時光退回七年前，東南亞金融風暴重創亞洲經濟，也將台灣鋼鐵業掃落谷底，不少叱吒風雲的鋼鐵大廠，如桂宏、安峰、彥武等，一夕間淪為見報率最高的請求紓困大戶。一直到2001年最慘時，國內二十四家上市鋼鐵公司有半數虧損。鋼鐵業大老郭炎土形容，「台灣幾乎80％的鋼鐵廠都進了加護病房」。
去年國際鋼價大舉翻揚，大陸的強勁需求讓市場供不應求，新聞不斷播送有人偷水溝蓋、鐵門、鐵窗的消息；原本奄奄一息的鋼鐵股個個變回一尾活龍，近半數的鋼鐵股今年第一季獲利均創歷史新高，成為股市的當紅炸子雞。
從生產過剩到供應不足，鋼鐵業經歷這波的考驗，有人倒下，有人更茁壯。存活下來的，幾乎都在這波鋼價競揚的大浪潮中賺到錢。只是好景不長，世界鋼鐵需求量最大的中國開始實施宏觀調控，箭頭直指鋼鐵業，3月中旬以降，中國鋼品價格便明顯回跌。如洗三溫暖的廠商，將再度面臨「溫氏效應」的考驗。
大陸鋼鐵需求造就這波榮景
多數的台灣鋼鐵業者這兩年得以翻身，主要拜中國之賜；但也有業者是憑著開創新經營模式和提升競爭力而大躍進。
中國大陸是全球鋼鐵產量最大國，也是鋼鐵需求最大國。2003年大陸鋼鐵產量兩億兩千五百萬噸，占全球比重逾20％；同年大陸鋼鐵需求量卻有兩億六千三百萬噸，占全球比重達30％。大陸為了2008年北京奧運及2010年上海世博會，積極展開基礎建設，帶動全球原材料價格飆漲。
再加上大陸「世界工廠」的地位，建設性鋼材需求大增，大陸四大鋼廠（寶鋼、武鋼、鞍鋼、首鋼）的產能不敷需求，必須仰賴進口，因此讓台灣廠商直接受惠。台灣是2003年大陸第二大鋼鐵進口國，從1999年至2003年，台灣出口至大陸的鋼鐵成長達一倍之多。
「上波鋼價大漲時，煤、鐵、廢鋼大家都搶著要，甚至連船都來不及運，」中鋼執行副總陳源成說。
倍利證券指出，鋼價去年第四季起漲，至今年第一季扁鋼胚上漲80％，熱軋鋼上漲64.5％，鋼筋上漲59.7％。大成鋼的不鏽鋼報價，從去年7月每噸1400美元，漲到今年4月2400美元，獲利自然攀升。
鋼鐵業也因此出現許多鹹魚翻生的故事。（頁130表一）燁輝就是一例。燁輝董事長林義守所帶領的義聯集團，在金融風暴時被列為紓困對象，集團債務一度高達600億元，為了求生存，林義守忍痛將旗下燁隆賣給中鋼，好一陣子上餐廳請客戶，連他最愛吃的「老鼠斑」魚都捨不得點。三年來，燁輝獲利成長四倍，一掃往昔陰霾。最近更砸下百億元收購中鋼股票，企圖坐上頭號對手，也是國內鋼鐵龍頭——中鋼的董事會，引起市場議論紛紛。
最後兩方在股東會前和平收場，中鋼同意給予林義守一席董事席位。年輕敢衝的義聯集團參與老成穩健的中鋼董事會，會激發出什麼火花，鋼鐵業都等著看。
1998年聚亨赴泰國投資建廠，遭遇亞洲金融風暴，公司財務調度陷入困境，董事長黃文松每天一醒來，就有多家銀行代表等在辦公室要求檢討貸款額度。那時用每分錢都得斤斤計較。在這波鋼鐵景氣回升的帶動下，去年公司每股獲利1.23元，也在泰國順利掛牌上市，集團負債比率明顯下降。
鋼鐵業營運轉佳，股價自然也上揚，大股東和小股東都有人在股市上波鋼鐵熱潮中賺大錢。去年大成鋼董事長謝榮坤為了拯救高中同學的窗簾板事業，以四千兩百張大成鋼股票，併購同學的工廠，換股時，大成鋼股價只有10元左右，不到三個月，股價上漲到30多元，謝榮坤的同學短短的時間內就從破產邊緣變成億萬富翁，自己都難以置信。
不少鋼鐵業者在遭受嚴酷景氣考驗時，以自我砥礪的精神，改進管理制度，或進行研發，或創新經營模式，不僅讓公司屹立不搖，更能在景氣回春時，爆發更大的成長力。
今年第一季勇奪鋼鐵股股王的新光鋼，2003年的營收較2001年成長超過90％。員工人數僅一百二十人的新光鋼，平均每位員工年產值高達3000萬元，制勝的武器是低管銷費用的管理制度，和自行開發的全廠區控管模式。鋼鐵業的績優生中鋼公司去年費用率超過4％，但新光鋼去年管銷費用比例只在3％～3.5％間，今年預計可再下降到2.5％。
以全面e化管理系統，讓美國子公司轉虧為盈，進而成為母公司金雞母的大成鋼，在美國辛苦耕耘五年多，終於躍升為全美最大不鏽鋼通路商，乘勢再乘著不鏽鋼鋼價起飛，也讓公司獲利表現亮麗，今年以來業績屢創新高紀錄。
豐興鋼鐵在面臨景氣下滑時，同業競價搶單，公司卻反向操作，添購設備，改造製程，讓生產線可依接單狀況，靈活地做多功能調整，改造過程雖痛苦，但卻讓公司奠下更穩定的基礎。
就在鋼鐵業看起來一片欣欣向榮之際，中國大陸為了經濟降溫祭出宏觀調控，很不容易才有好日子過的台灣鋼鐵業再度被捲入風暴。
4月26日大陸宏觀調控政策出爐後，直指鋼鐵、水泥等過熱產業，外資開始砍殺鋼鐵股，IISI（國際鋼鐵協會）（見表二）預估全球以及中國鋼材需求將回落，樂觀氣氛很快反轉，鋼鐵股的冬天似乎又要來了。
中鋼執行副總經理陳源成認為，這次大陸的宏觀調控，是為了整頓鋼鐵業的結構，以及避免資源錯置，這是對的，否則未來大量供給將造成失衡，鋼鐵業又將陷入低潮。
短空長多的宏觀調控？
對於正籌備赴大陸設置一貫作業大鋼廠的台塑集團，這次的宏觀調控顯然來得不是時候。不過籌備小組顧問，前中鋼董事長郭炎土卻認為，大陸宏觀調控僅影響建築用鋼鐵，這部分占整體鋼鐵需求量不高，最主要的工業用鋼鐵， 大陸的需求缺口只會愈來愈大，新設一座大鋼廠可能都還不夠用。
國內鋼鐵業者西進的腳步從未停歇。燁聯將投資7.9億美元在廣州黃埔設立聯眾一貫作業不鏽鋼廠；燁輝轉投資的欣瑞企業落腳常熟蓋鍍鋅、烤漆廠；華新麗華則斥資10億美元在南京投資冷軋不鏽鋼廠。大多數的台灣鋼鐵業者在大陸都有投資，但龍頭中鋼公司卻受限於政策，始終未能成行，只能利用轉投資的中冠公司賺技術輸出的錢。
大成鋼多年前就買下大陸一座倒閉的國營鋼鐵廠，重新經營，如今已成為河北省模範企業。董事長謝榮坤說，本來計畫在大陸的投資設廠計畫，已經改變，「現在就等著那些倒閉的鋼鐵廠自動送上門，一次收購十家也不成問題」。
台灣鋼鐵業會不會「成也大陸，敗也大陸」？歷經上波景氣低迷的大考驗，這次大陸的宏觀調控會掀起多大的風暴還未知，但肯定的是，一場淘汰賽不可避免地將展開。
