在不同立場人的心中，「非法外勞」有著迥異的意涵。對工會及保守的政客而言，他是法律破壞者，唯一需要的是張遣返回國的船票。對企業而言，他卻是全球化經濟中不可或缺的支柱。
隨著經濟全球化，世界移民大量增加。國際移民組織公布的「2003年全球移民報告」指出，全球移民約有一億七千五百萬人，占全球總人口3％。
美國每年增加的新移民高達一百三十萬人，其中有三分之一未經合法的程序；據估計，目前美國境內無合法身分證明的勞工高達八百萬人，以墨西哥人最多。這也是布希發表移民政策修改提案，引起國際高度矚目的主因。
「美國因為移民的辛勤工作，得以成為強盛的國家，」布希在提出計畫時表示，「國家需要一個移民體系來輔助美國經濟，並發揚美國夢。」新移民法的基本概念，在於給予非法勞工暫時的合法身分。勞工只要提出工作證明，將可取得一張有效期限三年的工作許可證，除能擁有最低工資、合法訴訟程序等保障，還可以自由往返美國與祖國間。
布希認為，這項法案可以幫助非法勞工走出陰影，在工作及生活上都不必再擔驚受怕。雇用大量廉價勞工的大型企業，如Tyson Foods、Wal-Mart，也不必憂心政府突然盤查，或面臨法律訴訟。
此時提出新移民政策，明顯有許多政治上的考量。英國《經濟學人》即表示，布希藉這項提案改善美國與墨西哥間的邦交。不過最重要的目的，在於爭取拉丁族群的選票。
拉丁族群是美國快速成長的少數族群，布希在2000年總統大選時贏得35％的拉丁選票，今年期望以新移民政策，來打破過去的紀錄。
來自墨西哥的卡車司機珊多佛（Isela Sandoval）在接受《今日美國》（USA TODAY）訪問時，即大力稱許此提案。她表示，若提案通過，她的五個兄弟就可以取得駕照，還能讓小孩上美國大學。她表示，在墨西哥一個小時只能賺2美元，在美國卻能賺16美元，「墨西哥移民不是恐怖分子，我們只是來這裡討生活。」
許多企業也對此提案大表歡迎。全國餐飲協會代表寇潘伯（Lee Culpepper）坦承，餐廳常雇用無合法身分證明的勞工，「政府提供確定的法律地位，能增加員工與雇主的確定感，降低流動率。」
美國飯店及民宿協會CEO邁可艾爾尼（Joe McIerney）更表示，飯店產業預計在2010年前將會增加七十萬個職缺，屆時勢必要引進外籍勞工，才不會發生人力短缺的現象。
然而，一些保守的共和黨員對此提案抱持質疑的態度，他們批評這項提案相當於「給罪犯的特赦」。共和黨議員坦克勒多（Tom Tancredo）即表示，「提供沒有合法身分證明的移民者誘因，卻不增強邊界的防禦，無疑是件非常危險的事。」
移民研究中心發言人基利（John Keeley）也認為，新移民政策宛如「獎勵非法移民」，很可能引發新一波非法移民浪潮。
許多民權團體對此也是貶多於褒，認為它看似鬆綁，實際上對移民有許多負面影響。
「亞洲法律聯誼會」勞工訴訟律師張瓊月即指出，若布希只讓非法移民擁有三年的合法工作期限，只會鼓勵雇主繼續剝削非法移民。美國移民團體也批評，布希政府官員提出的移民政策改革方案，只是一個「臨時勞工計畫」，未對移民政策進行廣泛的改革。
此外，每年都有上百萬人排隊申請綠卡，多數人必須等十年以上才能輪到審核，提案雖然允許無身分證明的勞工申請，但正如《BusinessWeek》形容，增加八百萬個勞工「只是使隊伍排得更長罷了」。
況且外籍勞工申請延長工作期限的次數有限，一旦超過期限還無法取得綠卡，就意味永遠被拒於美國門外。是以西語裔民權團體全國種族委員會認為，許多勞工寧可繼續非法打工也不願身分曝光，以免被移民局盯上，期限一到就不得不離開美國。
離開宏都拉斯十二年的移民柯藍（Dilia Calderon）在接受《華爾街日報》訪問時即表示，可以回家探望親戚很好，然而，「誰知道簽證期滿會發生什麼事呢？我們還是希望能取得永久居留權。」
