蘇珊是個標準的網路族，一天她收到一封未署名的電子郵件，在好奇心的驅使下點開，發現內容根本就是騙術奇談。原本以為刪除信件一切就結束了，沒想到這卻是惡夢的開始。每天送入電子信箱的垃圾郵件，從一封兩封、三封五封，到後來甚至一天十幾封。在垃圾郵件刪不勝刪，信箱常常被塞爆的情形下，蘇珊只好放棄這個信箱，重新申請可以防堵垃圾郵件的付費信箱。
垃圾郵件野火燎原
這樣的情形不只發生在蘇珊以及廣大的個人用戶身上，更是上萬家企業的切身之痛。因為垃圾郵件不但浪費公司預算，更會威脅到電子郵件所能發揮的生產力與溝通效益。
根據Ferris Research的調查指出，美國企業今年處理垃圾郵件的費用將達100億美元，因為垃圾郵件導致企業生產力降低，必須添購新的設備與軟體，並增聘員工。反垃圾郵件軟體製造商Brightmail公司表示，今年6月，垃圾電子郵件占據網路流量比例已經高達49％。市場研究機構IDC更指出，2003年公司外部的郵件將有超過兩億則都是垃圾郵件。
垃圾郵件氾濫情況愈演愈烈，企業紛紛開始研擬因應之道。為了防堵垃圾郵件，多數企業都投入上萬美元提升反垃圾郵件技術，像是使用昂貴的過濾軟體工具或增設嚴密的防火牆，並且給予員工適當的教育訓練。
《USA Today》舉例說，萬事達卡（MasterCard）公司會要求員工指出哪些是垃圾郵件，並在每封電子郵件上加上一個按鍵。按下按鍵，這封可疑郵件就會被歸檔到公司網路的「隔離檔案夾」，之後電腦就會自動阻絕該伺服器所送出的郵件。
連鎖餐廳Red Robin Gourmet Burgers則要求員工不可以對垃圾郵件有所回應；若員工在網路上訂購物品，而網站要求填入電子郵件地址時，員工最好用虛構的地址來替代。
對垃圾郵件深惡痛絕的ISP，對於打擊垃圾郵件濫發者更是不遺餘力。今年4月15日，AOL就向法院提出五起訴訟案，要求判決垃圾郵件濫發者賠償AOL1000萬美元的損失，並立刻停止對AOL用戶散發垃圾郵件的行為。
深受其害的大企業會希望用法律的力量，來制裁並嚇阻無孔不入的郵件濫發者，而一般資本額較小的公司，多會希望藉助過濾軟體的力量來解決問題。然而，過濾軟體若使用不當，所產生的問題恐怕會比收到垃圾郵件的問題還要大。
「垃圾郵件是管理上的惡夢，而且在一夕之間就變成了最大的（資訊科技）問題。」Congoleum公司的網路分析師尼分利（Wayne Neville）表示，「如果你不去理它，它就會塞滿你的電子郵件信箱。如果你打擊它做得太徹底，你可能會無法收到應得的訊息，而且惹得員工一肚子氣。」
共同基金公司先鋒集團（ Vanguard Group）的投資經理也認為，近期的電子郵件服務愈來愈差，是因為限制性的過濾軟體會阻絕含有研究以及商業訊息的郵件。
先進技術創投（Advanced Technology Ventures）的合伙人巴洛夫（Steve Baloff）更表示：「在打擊垃圾郵件時，有許多需要權衡的地方。這項技術還有許多改進的空間。」數週前，該公司請公關公司寄送商務通訊電子季刊給全國上千家的公司行號、創投業者以及投資人，當商務通訊寄回公司時，卻被公司的過濾軟體當作是垃圾郵件而拒絕接收。
反垃圾郵件任重道遠
另一方面，許多過濾軟體未必能符合公司需要。Sendmail最近做的調查顯示，六十四家公司中，有超過半數兩次買到成效不彰的過濾軟體。是以，《BusinessWeek》提出了幾項購買軟體之外的方法：
1、加強法律限制：美國對於色情及詐欺性的廣告都已經有法可管。參議員伯恩斯（Conrad Burns）與懷登（Ron Wyden）發起的「CAN SPAM」法案，就要求未經同意的推銷郵件標題必須十分明確，附上真實的回覆地址，並提供退出寄件名單的連結路徑。
2、賦予使用者權限：賦予使用者直接控告垃圾郵件寄發者的權利，並設定最低的法定賠償數額（像是一封垃圾郵件懲處100美元），這個方法在1991年遏阻垃圾傳真風潮時相當成功。
3、將影響力擴及海外：為防止垃圾郵件濫發者逃避美國法律，移至海外繼續從事相同業務，白宮必須帶頭訂定國際性的法律。目前擁有三十個會員國的經濟合作暨發展組織（OECD）已經開始針對這個問題研擬解決方案，歐盟委員也將於8月和美國國會共商如何強化這方面的法律。
4、建立閉鎖的社群：微軟（Microsoft），雅虎（Yahoo！）與AOL等企業，都在找尋可行方式建立所謂的「可信賴的發送者系統」（trusted-sender system），優先接收經認證的郵件傳送者的郵件。
沒有一項軟體十全十美，而且即使擁有嚴密的反垃圾郵件軟體，企業也持續對不肖業者提出法律訴訟，若沒有法律以及執法單位的配合，這些濫發垃圾郵件的廠商還是不會就此罷手。唯有結合法律與科技，雙管齊下，才能降低垃圾電子郵件帶給人們的困擾。
