台灣一場突如其來的疫情，讓許多家長措手不及，雙薪家庭和孩子處在一起已經分身乏術，不得不打破原本的規範，把孩子交給螢幕。去年一年歷經居家令的一些國家，已經發現封鎖期間小孩螢幕時間大幅增加，引起專家擔憂，這種生活模式會變成長期習慣，現實生活與虛擬界線更模糊，對身心健康恐造成終生影響。
市場研究股份公司益普索和全球近視意識聯盟進行調查發現，美國44%兒童每天使用電子設備的時間超過四小時，是疫情大流行前兩倍多，除了線上教育平台，YouTube和遊戲平台Roblox等網站使用率出現最大增長。
愈來愈多網路業者要搶進兒童市場。Facebook正在考慮開發針對13歲以下人群的Instagram， Facebook也表示他們不會在針對13歲以下兒童開發的Instagram產品展示廣告，並會與兒童健康與安全方面的問題諮詢專家。
但Facebook計畫遭到許多人反對，因為過去研究顯示，青少年使用社交媒體會增成許多心理問題，自尊與自我的發展會產生扭曲，因為當孩子表現自我時，可能沒有能力知道什麼是與他人分享的適當自我表現。
這些吸引兒童的專屬平台愈來愈多，讓美國專家很擔心，他們認為這些網站內容大部分都沒有任何教育意義，甚至專門為兒童設計的YouTube for Kids頻道也是如此。美國政府委員會最近將該頻道描述為「虛假的，消費主義內容的荒原」，只有4%內容有教育意義。
網路成癮會造成兒童易怒、抑鬱等問題增加。一項大腦科學研究發現，看太多數位內容的兒童，與衝動控制和獎勵相關的大腦部分萎縮，情緒管理能力也下降，支持理由是螢幕時間增加與額葉灰質變薄之間有關。
當前的大腦影像學研究並未追踪隨時間變化對大腦的影響，包括萎縮部位是否重新生長。但正在進行的一項長時間的縱向研究初步結果顯示，每天使用智慧手機和平板電腦超過七小時的美國9～10歲兒童，皮層變薄的可能性更大，這是大腦最常處理訊息的最外層。
除了大腦變化，最直接的影響是傷害眼睛。很多人認為，近視是遺傳，與兒童時期看多少螢幕無關，但封鎖期間的中國研究發現，螢幕時間太長確實傷害視力。
原因是我們看螢幕時，視角和螢幕眩光會讓眼睛比看印刷頁面更疲勞，且這種傷害可能會持續一生。今年1月對中國12萬多名兒童進行的研究發現，居家期間，6～8歲兒童近視率，包括近視或遠距離看東西困難的人明顯增加。
6歲兒童居家令後近視率為21.5%，之前最高近視率是5.7%。近視嚴重的人更容易出現其他疾病，例如青光眼、視網膜剝離、白內障和黃斑部退化，這些可能威脅患者的視力。
對6歲兒童的研究發現，接下來三年，多40分鐘戶外活動時間的人，近視可能性降低9%。戶外環境提供明亮、全光譜光線，各種比例的豐富空間圖案，以及遠處物體的清晰圖像，可保護眼睛免受近視傷害。
放寬兒童螢幕時間對雙薪家庭而言，或許是疫情大流行期間的權宜之計，但若封鎖時間一長，恐怕日後成為難以逆轉的習慣，對孩子造成終生影響。
本文轉載自2021.05.21「科技新報」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
