編按：有的人不愛自己，相信自己不會有那麼好的東西。但那種信念並非事實。每個人都有擅長的地方，正等著我們自己發覺而一直在傳送各種提示。（本文摘自《情緒過勞的我，有些話想對自己說》，作者為趙玟英，以下為摘文。）
承認沒天賦就不用努力了？
安琪拉‧達克沃斯(Angela Duckworth)的《恆毅力：人生成功的究極能力》（天下雜誌出版，2020）一書中，有一章提到「我們的天賦迷思」。人們好像真的很喜歡「天賦」這個詞，光是聽到就覺得心頭一震，好像有把天賦神聖化的傾向，將天賦視為天賜予的禮物或祝福，不是靠努力擁有的，而是與生俱來的，具有天賦的人就能表現出卓越性、絕對性的能力，是讓一切皆成為可能的神祕力量。
讓人們這種想法更加堅定的刺激，就是像電視節目「英才發掘團」中出現的孩子們。僅僅五歲的孩子，只要聽過的音樂都可以用小提琴演奏出來；還不滿十歲的孩子，擁有高超的集中力，畫出的作品令人咋舌。觀眾們看了都心想「那就是天賦啊！」在推崇的同時，也犯下了把有無天賦視為絕對的致命錯誤，認為「沒有天賦的人不管再怎麼努力，都贏不了有天賦的人」。這樣想的結果，會不自覺產生「既然一開始就出現那麼大的差異，那根本不需要努力了」的態度。多虧那些有天賦的人，讓我獲得不用努力的免罪符。
但有一點大家都忽略了，我們全都有潛在能力，沒有人是例外的。只是這「潛在」二字，意指有能力但是被鎖住（藏住）了，被鎖住的潛力從內往外顯露，就是那個人的才能。因此，關鍵不是有沒有天賦，而是能否將我的潛力發揮出來。
在《恆毅力》一書中，安琪拉這麼說：天賦只是一種潛力，如果不努力就無法發揮。想像一下擁有音樂天賦的人，如果只是像埃及木乃伊一樣靜靜地躺著，他的潛力能發揮出來嗎？我們看著在奧運比賽中得到卓越成績的運動員，或是在演唱會上展現優秀實力的歌手或演奏家，看到他們現在了不起的一面，我們會想到「他有天賦，所以可以做得那樣完美！」但是我們都沒想到，他們為了完成這個目標，不知持續練習了多長時間。
當然，有天賦的話，確實有益於更快掌握技術，但不變的是要堅持不懈地練習和努力。只有努力才能成為技術，只有努力才能取得成果。其實我們都知道，比起才能本身，努力更重要，但是在我們內心深處還是希望相信，天生的才能是不可戰勝的，因為努力這件事太辛苦了，一旦開始努力就必須要持續很長時間，所以不想輕易開始。這時，如果有人說「老實講，沒有天賦的話是很難趕上的」，就會覺得真是太好了，因為這可以成為我現在不努力的辯解和藉口，能理直氣壯地說：「如果我有像別人那樣閃閃發光的天賦，我也有機會成功，那麼我當然會努力。」真的是那樣嗎？不，再強調一次，我們每個人都有屬於自己的天賦，只是被鎖起來，未曾努力展現而已。
在「自然而然」中發現天賦
那麼，我怎樣才能知道我的潛力呢？和才能一樣，應該尋找與別人不同的差異。不過，這種差異的標準如果一開始就放在跟別人比起來，我做得多好、做得多出色，是不行的。因為即使有能力，在潛在的狀態下也不會那麼突出。因此，剛開始應該看看我的哪一面是「自然的」，與別人不同。
自然的意思是自然而然，用另一種表達方式來講，就是不努力也可以很輕易達成目標的意思。舉例來說，有人的耐性與別人不同，從小到大都是能吃苦耐勞的人。不管是在孩子們看到針頭就大哭大鬧時，或是在部隊接受訓練累得要死時，那種可以默不作聲堅持下去的人，在耐性上他就是具有潛在能力。也許有人會反駁「耐性」算是什麼才能。但是，忍耐是能夠實現一切的巨大能力。天生的才華再好，如果沒有耐性無法堅持努力，那麼光彩很快就會消失，但是如果有耐性，潛力到最終都會開花結果。這樣還覺得耐性不算什麼嗎？
我們再看另外一個例子。雖然不像「英才發掘團」裡出來的孩子一樣，但這孩子七歲開始就展現繪畫天賦，可以想到什麼就畫什麼，非常擅長繪製地圖，老師上課講的笑話也能像漫畫一樣描繪出來，比起用說的，用畫來表達說明更方便，是特別喜歡看畫的人。即使隨手塗鴉，朋友們也會忍不住「哇！」覺得很神奇，並被要求給自己畫一個。畫畫對他來說是最簡單、最舒服、最自然的，這就是對畫畫有天賦。
但那樣的人為什麼不能成為像「英才發掘團」的孩子一樣呢？因為那種孩子的父母通常對於孩子擅長的部分會很早就予以關心，為了讓長處可以繼續發揮，從物質和精神兩方面都給予支持。因為常常做就會越來越好，所以父母會在孩子面前不停稱讚，讓孩子也認為自己可以做得好，如此一來便展現出色的成果……形成一種良性循環。
但那些連才能都聯接不上的人，大多不認為自己能自然地做的那些事情是珍貴的。因為我可以很輕鬆地做到，所以認為別人也一樣可以輕鬆做到。換句話說，別人做的是很了不起、很特別的事，而我會做的是什麼阿貓阿狗也會做的無關緊要的事（也有可能是自尊的問題）。再加上說不定那些人的父母連自己的孩子會不會畫圖都不知道，即使看到了，也可能說：「不要浪費時間做沒用的事情，有時間還不如多看書或多寫漢字。」
並不是只有唱歌好、跳舞好、畫畫好、樂器演奏好、數學題解答得好才是才能。傾聽某人的故事，做出良好反應的能力；有困難的時候，首先站出來，以身作則的能力；在不管怎麼混亂的情況之下都能冷靜的能力；不管做什麼事，一旦開始就會有始有終完成的能力；任何事都能迅速理解並有趣說明的能力；可以發現美麗事物的能力；看到任何東西都能迅速掌握構造重點的能力；可以把很多很好的想法歸納起來的能力；不覺得厭煩可以走很久的能力；吃了好吃的東西就能知道有什麼材料的能力；可以很厲害分辨味道的能力；可以把聽到的內容有條不紊地整理好的能力；可以將合適的顏色搭配在一起的能力；可以在一大堆衣服中找到便宜又質感好的衣服的能力；無論看什麼都能找出細微瑕疵的能力等等……這些全都是才能。
即使擁有再好的潛力，如果認為沒什麼大不了的，就會永遠失去表現的機會；相反地，看似微不足道的某種能力，在我了解其價值的瞬間，可能會閃閃發光。有的人不愛自己，相信自己不會有那麼好的東西。但那種信念並非事實。每個人都有擅長的地方，正等著我們自己發覺而一直在傳送各種提示，我們有義務發現並讓它甦醒，同時，有義務和世界上其他人分享這種能力。這是我的並不是別人的，是我身為我的原因。
