如果有一天，塑膠是從樹上長出來，而不是從石化原料裡提煉出來，那麼，開採油田、煉油廠、石化廠等這些很容易破壞自然、汙染環境的活動都可以停止，經濟發展和環境保護終於可以輕易地兩全其美。
如果有一天，可以把健康和正常的基因導入人體細胞中，替代有缺損或有變異的基因，那麼，即使是癌症、愛滋病等嚴重威脅人類健康和生命的疾病也將不再棘手。
按照目前生物科技的發展來看，這些都將不再是天馬行空或遙不可及的幻想。自從2000年初網路泡沫破滅以來，全球經濟在紛雜的因素交互作用下，欲振乏力，而過去二十年來大幅提高人類生產力的電腦工業，引領全球經濟發展的動能似乎已成強弩之末，大家都在追問：下一波引領風潮的是什麼？
許多人押寶在生物科技。
Ernst & Young公司針對生技產業所作的報告指出，生技產業有深厚的潛力造福社會，包括改進醫療品質，提高農業生產效率，創造更清潔的環境。
生物科技的應用出現在人類歷史舞台上已長達四、五千年，但是直到1919年才首度在文獻上出現「生物科技」這個名詞，究竟目前所謂的生物科技指的是什麼？