台灣自製衛星「玉山」「飛鼠」，1月底在美升空，讓台灣躋身「立方衛星」俱樂部，也勾畫出太空商機。但連SpaceX創辦人馬斯克也坦言，衛星業務還深陷燒錢困境中，該產業還必須克服哪些挑戰？
1月24日美國佛羅里達州卡納維爾角空軍基地天氣晴朗，倒數計時器一歸零，搭載著台灣自製立方衛星「玉山」「飛鼠」的美國SpaceX公司獵鷹火箭，轟然一聲飛起，宣告台灣在2021年躋身立方衛星俱樂部。
立方衛星是什麼？比起又大、又貴、又重的傳統衛星，立方衛星以10cm×10cm×11.35cm為單位的倍數組成。因為其輕巧、便宜的特色，得以快速部署、以量取勝，打開應用大門，讓素來在太空中缺乏存在感的台灣，逮到了能切入應用的機會。
本次升空的「玉山」與「飛鼠」，重量分別為1.6公斤、4.4公斤，儘管目前仍屬科研用途，但已讓商機隱然浮現。
玉山衛星製作團隊之一的「騰暉電信科技」，執行長戴騰瀠表示，玉山衛星能追蹤船隻動向與資料。而以此概念發想，只要利用廣布於地球上空的立方衛星，運輸公司即便在地面電信基地台覆蓋範圍之外，仍然可以即時監控船隊動向。
戴騰瀠補充，立方衛星更可望實現「太空物聯網」應用與商機。
由於立方衛星成本低，組成「星群」不是夢，只要立方衛星能彼此串聯，甚至與傳統衛星串聯，就能大大降低衛星通訊、監測成本，因此目前自己正積極布局衛星通訊模組。
同期飛上天的飛鼠衛星，則是執行觀測任務。
負責飛鼠衛星團隊的中央大學太空系教授張起維表示，飛鼠衛星能蒐集過往難以取得的「電離層」（大氣層最上層）觀測資訊，藉此有望開發出改善衛星通訊品質、GPS精度的技術。
「立方衛星能作為強大資訊蒐集工具，成為商業模式的一環，」張起維舉例，美國圖資公司Planet Labs便仰賴立方衛星成本優勢發射超過300顆，即時監控全球地表，開發出農業、保險、科研、圖資、海事等解決方案。
圖／立方衛星成長趨勢
自行研製，吃苦當吃補
為了實現台灣的衛星夢，這兩顆好不容易完成的立方衛星，每一個環節都是經過無比艱難。
從產業環境來看，太空中心為了培養本土供應鏈與人才，刻意扶持台灣廠商設計、研製元件與模組，非必要則不外購，因此玉山、飛鼠八成的零件已為台灣自產。
這也讓參與計畫的大學端、業界訓練實戰人才，甚至，不少供應商產品若被認證「能飛」，身價也將水漲船高，產品能喊到10倍、甚至100倍價碼。
為此，兩個團隊付出超乎常人努力，及超乎自身能力的研發經費。
戴騰瀠三年取得台幣100多萬元經費研製玉山衛星，到最後還倒貼了將近300萬元。因此，戴騰瀠研製過程中只好接案填補立方衛星錢坑，更要扛住公司營運壓力，以及來自家族的不諒解。
他慨嘆，衛星運作環境要求嚴苛，需反覆修改、測試，讓他常常不眠不休連續工作兩天半，真的撐不下去，再睡半天。而這三年來，他的一頭黑髮，竟已白了大半。
另一顆飛鼠衛星，過程中曾遭遇衛星無線電自毀、元件被海關扣留等疑難雜症，再加上時程壓力，讓張起維緊張到時時半夜驚醒。
據了解，中央大學約獲經費900萬元，最後是在各方協助下，再倒貼約1800萬元，才終將衛星送上太空。
圖／「飛鼠號」立方衛星，由中央大學太空系趙吉光主任（左）、張起維教授（中）、劉正彥教授（右）所帶領的團隊一手設計、整合、操控。中央大學提供
美夢當前，還要跨越難關
今年2月9日，SpaceX創辦人馬斯克（Elon Musk）在推特上直言，公司旗下衛星服務Starlink，必須撐過燒錢困境，才敢放手讓它IPO。而史上提供衛星網絡服務的公司，至今皆未有明顯成功案例。看來，這個產業要真正起飛，挑戰仍不少。
張起維指出，台灣已有製作、控制衛星的技術，但產業未成氣候，而業界也不習慣於這些無法立即變現的長期投資，因此，只能期待政府力量支持，或是有馬斯克一類的科技狂人投入。
不過，拉回台灣的現實，以目前政府提供的經費水準來看，若無一腔熱血的學校與業者，自願掏出數倍於計畫經費的錢，恐怕今日立方衛星里程碑只剩夢幻泡影。
苦撐三年的戴騰瀠，也只盼政府往後能持續強力主導發展太空產業，勿重蹈「經國號」戰機人才斷層、外流的覆轍。
太空中心前主任林俊良指出，癥結在於政院「太空發展法」草案。本法讓政府得以提供稅賦減免與獎勵，來拉動民間一起投資、參與太空事業，但目前立院尚未通過。
「否則只靠太空中心來做，量體太小了，」林俊良觀察，如此規模下更難吸引其他業者投入，目前台灣電子廠對立方衛星「還在觀望」，就是因為量體規模不足。
有限資源下，太空中心仍努力不懈，對內與廠商合作，交流經驗、提供技術服務，對外則打造外商一站式採購服務，以打開銷路。
欣慰的是，小規模的太空供應鏈已應運而生。戴騰瀠表示，儘管衛星計畫不大，但已有少數實力派創投家，願意長線投資相關產業，讓他覺得「還是有希望！」，而這也是他未來願意持續布局太空物聯網商機的原因。
圖／台灣知名衛星比較
