阿根廷最近有一個很受歡迎的電視競賽遊戲節目叫「人力資源」。這個節目一週播出五天，每次從報名的待業人士中挑選兩名參賽者，「獎品」是一個工作機會，由觀眾打電話投票決定誰得到那份工作。最高紀錄曾有六百五十個人報名爭取一個工作。
在8月初的一次節目中，兩名年輕女性競爭一個麵包店店員的工作，其中盧達（Rueda）是十八歲的單親媽媽，而布拉芙（Bravo）二十歲，她們淚眼婆娑地在鏡頭前述說自己的故事，爭取支持。觀眾投票的結果，單親媽媽險勝。當落敗的布拉芙和她的家人帶淚向盧達表示祝賀，兩名參賽者流淚相擁時，那名提供工作的麵包店老闆做出一個令所有在場人士鼓掌的宣布：他決定再提供一個工作機會，給布拉芙。又是一陣熱淚。
此情此景，誰還能唱得出「阿根廷，別為我哭泣」呢？曾經是南美洲最富裕國家的阿根廷，從去年底爆發經濟危機以來，情勢持續惡化，失業率急速竄升。根據《紐約時報》的報導，阿根廷的失業率高達21.5％，是有史以來最高紀錄。而許多阿根廷人看到數千家的工廠和商店倒閉，乾脆放棄找工作的念頭。
全球不能免於失業恐懼
失業的阿根廷人並不孤單。由於全球經濟能見度不佳，今年第一季乍現捎來景氣回春消息的燕子，旋即芳蹤杳杳，因此美國、歐洲、亞洲全都不能免於失業的恐懼。
被視為全球「富國俱樂部」的經濟合作暨發展組織（OECD）指出，OECD會員國的失業人口中，失業時間達一年以上的人（也就是所謂的「長期失業者」）所占比例高達四分之一以上。
身為世界經濟強權的美國也籠罩在失業的陰影之下。美國內有企業會計弊案纏身，外有恐怖主義等不確定因素威脅，經濟情勢不佳，就業市場很難迅速回暖。
美國勞工局統計，7月份美國的失業率仍達5.9％。新增加的工作只有六千個，較原先預期的五萬五千個低很多。
美國《Business Week》指出，企業仍陸續宣布裁員，如果此一情況持續下去，失業率很難從5.9％往下降。
的確，從去年不景氣以來，美國大企業裁員的聲浪就一直不斷。例如，杜邦（DuPont）宣布裁減美國工廠一千四百個工作機會；IBM在5月份宣布將裁員八千人。甚至向來標榜「美國生產」的李維公司（Levi Strauss & Co.），也在4月份宣布將關閉六座工廠，裁減三千三百人，在美國將只剩下兩座工廠，大部分的生產交由拉丁美洲和亞洲的代工廠負責。
另外，英特爾（Intel）、朗訊（Lucent）、希伯系統（Siebel Systems）等軟硬體的科技公司，也裁員不落人後。
就業市場急凍
就連過去就業市場上高高在上的天之驕子——企管碩士（MBA），也被迫品嚐凡間的冷暖。2000年網路泡沬尚未破滅的繁榮盛世，那年創紀錄地有高達97％的MBA一畢業就擁有優渥的工作，老闆奉上五位數的簽約紅利加上六位數的年薪（美元），2001年畢業的MBA同樣炙手可熱。但是今年的情況可說是「急凍」。《Business Week》指出，（美國）今年畢業的MBA將面臨1990年代中期以來最嚴峻的就業市場。
尤其是過去吸收MBA（尤其是頂尖MBA）的主要行業——管理顧問公司和投資銀行，今年就業機會都不多，其中管理顧問的工作減少了25％。而且就算找到工作，簽約紅利和薪水都縮水。
「我必須重新調整我的期待，」賓州大學華頓商學院（Wharton School）目前就讀MBA課程二年級的邱吉爾（O. Churchill）務實地說。在《Business Week》的美國最佳商學院排行榜上，華頓商學院排名第一。
美國失業率居高不下，使得薪資調升不易，因此即使保有工作，荷包也可能縮水。史坦普爾公司（Standard & Poor’s）指出，7月份每小時工資成長的幅度，降至1996年2月以來的最低水準。
歐洲的情況也好不到哪裡去。雖然五年來歐元區的失業率逐步下滑，但仍維持在高水準。1997年歐元區的失業率為12％，至去年降為8.4％；而整個歐盟在今年4月份的失業率為7.6％，仍遠高於同期美國6％的失業率。
歐洲就業市場管制嚴
歐洲失業問題除了受到不景氣衝擊之外，更比美國更多了結構性的問題，因為歐洲的就業市場法令管制更嚴。歐洲的勞工法令對雇用、開除人員的規定較嚴，對失業勞工的保障也較多；但缺點是正因為保障多而使得再找工作的意願可能比美國低，而且也造成就業市場的僵化。
例如在德國，失業者根據他的家庭狀況不同，失業後每個月仍可領取原先薪資的60％～67％，最長可領三十二個月，在那之後，還可以繼續無限期地領取原先薪資的53％～57％。
在這樣的保障之下，失業者再求職的意願降低。目前歐盟的失業者當中，失業時間達一年以上的長期失業者所占比率高達44％。其中德國目前有四百萬人失業，但有一百萬個工作機會找不到人，三分之二的企業抱怨找不到合適的人才。
英國《經濟學人》週刊指出，歐元區三大經濟體——德國、法國、義大利的就業市場仍是全球法令限制最嚴格的，如果他們能夠推動結構性的改革，失業率可望進一步下降。
里曼兄弟公司（Lehman Brothers）的經濟學家狄克斯（M. Dicks）估計，如果歐洲的就業保護、失業津貼、企業稅賦等相關規定降至對就業市場管制最少的那些國家的水準，那麼歐元區的失業率可望降至目前一半的水準。
相較於美國和歐洲，中國大陸的失業問題有過之而無不及。美國和歐洲就業市場受到全球不景氣的影響，歐洲又加上法令管制過多的結構性問題，而中國大陸問題更多：在國有企業改革、加入世界貿易組織（WTO）的雙重壓力下，中國大陸的失業問題隱憂日深。
國企是最大失業人口製造機
國企是中國大陸最大的失業人口製造機。由於國企效率低落，近年來造成許多工廠破產、大量裁員（下崗），失業問題特別嚴重。《經濟學人》指出，中國大陸城市地區的國企雇用員工數在1995年達到一億一千三百萬人，但從1995年以來，減少了三分之一。
今年3月以來，在大陸數個城市（尤其是東北地區）爆發大大小小的勞工抗議事件，這些城市如遼陽、撫順等，都位於國企很多的東北地區，像撫順有三分之二的就業人口是在國企工作。這些抗議事件少則聚集數百人，多則數萬人。
美國《時代》雜誌和英國《經濟學人》都指出，今年這些勞工抗議事件是1989年天安門事件以來最大規模爆發的抗議事件。
若看中國大陸的官方數字，失業問題並不嚴重，但是外界卻對官方數字打上一個很大的問號。
以城市地區而言，官方公布的失業率是3.6％；但是《經濟學人》指出，非官方估計的數字高達8％～20％，《時代》雜誌也指出，有些人估計中國大陸城市地區至少有一千九百萬人失業。
中國農村地區的失業問題更嚴重。雖然中國大陸有笑傲全球的經濟成長率，但中國農業的競爭力低落，《經濟學人》指出，中國大多數的農民已經四年所得都沒有增加。
中國加入WTO將使中國低效率、低效益的農業遭逢國外農產品強烈的競爭，這嚴苛的打擊將使農村地區的失業問題進一步惡化。世界經濟暨合作發展組織（OECD）估計，從1997到2010年，中國農業將減少七千八百萬個工作，即使不加入WTO，也會減少四千八百萬個。
發展中心（位於北京的一家智庫）一名資深研究員則估計，未來十年將有一億五千萬人從農村到城市找工作，這個人數比全美國的就業人口還多。
對於中國躍升中的經濟，日益嚴重的失業問題投下深重的陰影。《時代》雜誌指出，未來數年中國將會有數百萬人失業，如果中國能保持目前這樣優異的經濟成長，就可能化解一場社會動亂和變遷，不至於引發政治危機，但是對一般勞工而言，前景並不光明。
用更少人做更多事
面對全球失業潮，企業的用人政策更趨謹慎。《Business Week》指出，目前美國企業對於應徵者的背景查核更嚴格——對於現有員工的績效評估也更仔細。美國一家專門從事顧問諮詢和教育訓練的傑斯瑞吉歐公司（JS Riggio International）總裁瑞吉歐（J. RIggio）指出，企業嚴謹地尋找合適的人才，以便用更少的人做更多的事。
至於對個人而言，全球就業市場在低迷之中，還是有一些產業帶來許多新的就業機會。其中之一就是健康照護行業，因為隨著全球人口逐漸老化，對於醫療照護的需求日益升高。
美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）日前提出的一份報告指出，到2010年為止，美國工作增加最多的兩個行業就是科技產業和健康照護業（如職業傷害治療師、藥劑師、護士等）。
失業狂潮捲向全球，並不是每一個失業的人都能如同像阿根廷「人力資源」節目裡的盧達和布拉芙有那樣的好運，可以再度找到工作。全球失業潮迎面襲來，個人、企業、乃至於政府，是否都已做好準備？
