當傳統養生遇上了生物技術，便撞擊出「物美價廉」的保健產品。葡萄王生技公司（原為葡萄王公司）結合生物技術製程，在1997年推出「葡萄王靈芝王每顆10元以下」的訴求，立即撼動了傳銷公司每顆要價33～35元的價格。雖為後起之秀，當時卻「一舉搶占了60％以上的市占率，」葡萄王生技公司董事長曾水照說。
儘管菇類產品在去年為葡萄王帶來新台幣2億元左右的營收，但投資大陸的失策，讓葡萄王這幾年的稅後純益數字失色。
根據葡萄王2001年的年報資料顯示，葡萄王1998～2001年，營業收入皆呈現微幅成長，但是1998～2000年的稅後純益卻為虧損，直到2001年，稅後純益才「反負為正」，為939萬元；2001年營業收入則為9億9915萬元。
「大陸的投資是錯誤的決策，」曾水照坦承，當初沒有限制大陸公司專業經理人的建廠費用（葡萄王原撥出1000萬美元的投資金額，但專業經理人光建廠就花了1300萬美元），是最大的失策。再加上1999年面臨對手廠商的「蠻牛」（機能性飲料）搶占了葡萄王「康貝特」一半的市占率（原市占率為70～75％），曾水照更決心將發展重心轉至高門檻的生物科技技術。
掌握技術提升競爭優勢
葡萄王成立至今三十三年，早在十三年前便設立生物工程研究中心，並延攬來自食品工業研究所，致力菌種研究的陳勁初，擔任葡萄王的生物中心主任。
在行政院工研院食品工業研究所待了三年、葡萄王待了十一年的陳勁初，對菌種研究情有獨鍾。他表示，早在就讀國中時，就對生物科目特別有興趣，但因聯考分數剛好落在食品科系，所以就一路從中興大學食品科學系念到台灣大學食品科技研究所。
「但食品科系中，和生命比較有關的就是工業微生物類（發酵）的相關課程，」因此陳勁初便特別致力菌種發酵技術鑽研。畢業後在食品工業研究所待了三年，經由台大食品科技研究所指導教授的引薦，進入葡萄王公司。
在陳勁初主導下，葡萄王生物中心建立完整的菌種發酵技術，並最先以生物技術製程來發酵靈芝菌絲體，不僅降低成本，也大幅提升多醣體（靈芝主要有效成分）的單位含量。
減少生成時間和人力支出，讓葡萄王極具價格競爭優勢。陳勁初指出，如果將靈芝種在木頭，需要兩百天的時間才能採收；種在太空包（將木屑集結在塑膠包，再將靈芝種在裡面）需要一百二十天；但利用生物科技技術，則只需五天。加上葡萄王獨有的五十噸發酵槽，「更強化我們的量產能力，」陳勁初說。
藉由生物技術之便，葡萄王可專門發酵多醣體含量最多的靈芝菌絲體。因此葡萄王要求靈芝王產品的多醣體含量需占總含量的10％以上才能出貨。而這個數字「遠高於一般市面上1.8％、2.8％的多醣體含量，」陳勁初說。
積極進行第四種中間體研發
葡萄王靈芝王已經外銷到大陸和日本。其中日本的代理公司「健康源株式會社」，本來是某知名傳銷公司靈芝產品的代理商，後來基於產品的品質和價格考量，便轉而和葡萄王合作。
「現在（發酵）各種菇類，對我們而言都是換湯不換藥，」陳勁初自信地表示。
葡萄王長期以來累積菌種發酵技術，不僅有助菇類產品開發，更可延伸到當前的盤尼西林類抗生素「第四種中間體」研發。
繼靈芝之後，姬松茸和樟芝成了葡萄王當前推廣的重點。姬松茸源自於巴西，後經由移民至當地的日本人帶回日本培植，功能訴求是養生抗癌；樟芝則是台灣獨有的產物。根據葡萄王目前掌握樟芝的有效成分發現，樟芝蘊含豐富成分，可抑制B型肝炎病毒複製和直接殺死癌細胞。
在這同時，葡萄王也積極進行第四種中間體的研發。目前全世界只有三種中間體，而任一中間體都可延伸發展出數千種抗生素，但抗生素會產生抗藥性，所以要不斷找出新的抗生素。陳勁初表示，葡萄王現在已經克服最困難的菌類配種，「現在要做的就是純化和鑑定的工作。」
第四中間體研發一旦成功，不僅是台灣生技界的里程碑，「更將是世界性的成長，」曾水照要帶領葡萄王跨越這一大步。
