長期中立，不參加國際聯盟組織的瑞士，於2002年3月3日舉行公民投票，決定申請加入聯合國，讓她的國旗和其他一百九十個會員國的國旗一起飛揚。
「聯合國憲章」擬定至今已超過五十五年，瑞士為了確保中立的地位，僅參加聯合國觀察員。這次公投的結果，顯示瑞士人參與國際社會的意願，不再自外於國際事務。英國國家廣播公司（BBC）形容，「這是聯合國的一小步，但卻是瑞士的一大步。」
公投加入聯合國
瑞士地理上位於歐洲中央，有七百三十萬人口，全國分別由德語、法語、義大利語和羅曼語四種不同語系的人種組成。
瑞士長期的中立，使其政治穩定，成為世界最富有的國家。雖然多年來拒絕加入聯合國和北大西洋公約組織，但仍然成為全球金融中心，也是許多國際團體的本部，包括國際紅十字會和世界貿易組織。
瑞士加入聯合國的決定，是多年來的一大突破。
自1948年以來，瑞士一直是聯合國的觀察員，並曾於1986年就是否加入聯合國的議題進行全民表決，但是75.7％的選民投下反對票。
雖然政府和企業界極力鼓吹瑞士加入聯合國，但繼1986年全國四分之三選民反對加入聯合國後，不希望發生速食民主的瑞士，經五年辯論，才決定下次進行公投的時間。
2000年3月，瑞士十二萬人聯名提出加入聯合國倡議。同時政府和參眾兩院議會也先後通過決議，支持這項倡議，決定於2002年3月舉行公民投票，並提早完成瑞士政府在2000年11月16日發表的「2000年對外政策」報告提及，將於2003年達到成為聯合國會員國的目的。
根據瑞士憲法，實施直接民主制的瑞士，加入聯合國要取得雙重認可。首先要全民投票的多數支持；其次全國二十三個州（canton）之中，至少獲得十二個州的贊同。
根據瑞士聯邦政府公布的投票結果，54.6％選民投下贊成票，在二十三個州中，十一個州反對，十二個州支持，瑞士跨過憲法門檻，推進聯合國。中央社報導指出，瑞士外交部長戴斯（J. Deiss）在投票結果揭曉後，立即致電聯合國祕書長安南（K. Annan），申請成為聯合國會員國，預料將於今年秋季聯合國大會時，如願成為聯合國第一百九十個會員國。
雖然瑞士決定迎向聯合國，但是全民投票時仍有45％的反對票，反對者擔心，加入聯合國將危及瑞士的中立地位和國家主權。
由於「聯合國憲章」對會員國有約束性，一旦國家法律抵觸「聯合國憲章」，恐必須服從聯合國決議，因此長期以來，瑞士不參與聯合國。不贊成瑞士加入聯合國的反對黨領袖，億萬富翁布拉克（C. Blocher）告訴美聯社，加入聯合國會削減瑞士的國力。「人民的自由和權利會被限制，瑞士的中立地位也會被深深傷害，」布拉克說。
下一步邁向歐盟
不少民眾仍然害怕加入聯合國後，將失去瑞士的中立地位。日內瓦律師雪佛力（P. Schifferli）告訴英國BBC，歷史教導他們要小心，不要參加大的聯盟，尤其是軍事聯盟。在他看來，聯合國發展成愈來愈大的軍事組織，而愈來愈多的軍事行動，都在聯合國的保護傘下，受美國指揮。
會員國的投票權也被認為有名無實。雪佛力在英國BBC訪問中表示，不參加會員的話，瑞士可以決定每年捐給聯合國的錢要用在哪裡，加入之後，就再也不能監督錢的去處了。而且聯合國一般會員國根本沒有實權，權利操縱在安全理事會的列強手中。「瑞士會被生吞活剝，」雪佛力憂心忡忡。
雖然不少民眾投反對票，企業界希望和世界各國關係更緊密。美國CNN（有線電視新聞網）報導，瑞士商業聯盟（Swiss Business Federation）提出警告，中立地位並非加入聯合國的障礙，參加聯合國是愛國的義務，孤立是一種危險。
瑞士政府為了消弭反對者的憂慮，列舉瑞士加入聯合國的種種好處。新華網報導，瑞士聯邦主席卡斯帕維利熱表示，加入聯合國有助於促進瑞士經濟發展。雖然瑞士加入聯合國後必須繳交7千萬美元會費，但是每年瑞士可以獲利2.4億美元。
政府方面也極力指陳，冷戰已經結束，世界局勢丕變，瑞士加入聯合國的時機已成熟。新華網報導，瑞士國防部長史密特指出，加入聯合國無損於瑞士的中立國地位，因為其不會強迫瑞士參加軍事行動，「更何況最近十年來，瑞士已經參加聯合國所有經濟制裁行動。」
此外，加入聯合國，才能在國際社群中發聲，不自外於全球體系。英國BBC指出，戴斯聲明，公民投票的結果是全國的勝利，因為瑞士現在可以在聯合國就其關心的議題發言，也較能在國際社群中，捍衛自己的利益。
有些瑞士選民接受英國BBC訪問時表示，這個決定他們期待已久。「我認為瑞士過去失去和世界一起成長的機會，」蘇黎世的福克斯（L. Fuchs）說，「瑞士不能再站在世界邊緣了。」加入聯合國會員國後，積極擁抱世界的瑞士，下一步就是加入歐洲聯盟，然而達成共識，仍有一段長路要走。
2000年時，瑞士政府明白表示，希望於2008年成為歐盟一員。事實上2000年5月21日，瑞士已與歐盟締結七項重要協議進行公民投票，67.2％的選民表示贊同，顯示不少瑞士人民不排斥向歐洲統合邁進。
不過，謹慎的瑞士人民，對於參加歐盟這麼重大的議題，仍然小心翼翼，不想貿然決定。因此，去年選民否決瑞士參加歐盟的倡議。
贊成加入歐盟的國會議員葛瑞斯（A. Gross）向美國CNN說，歐洲現在正進行組織章程會議，「我們沒有參加，真是一大遺憾。」
由瑞士加入聯合國的經驗看來，自1986年瑞士選民否決加入聯合國，參眾兩院經歷了五年的辯論，才又付諸公投，開啟入會之鑰。美國CNN報導，如要說服瑞士再次表決是否尋求歐盟會員國資格，想必要花更久的時間。
