編按：
我們總會「小看」非洲，主要有兩個原因，一是非洲比較窮，世界舞臺的鎂光燈不會聚焦在窮國；另一個原因就是「地圖」造成的。（本文摘自《地理課沒教的事》一書，以下為摘文。）
日常生活中最常見到的世界地圖是麥卡托投影地圖，最大的缺點是緯度愈高，比例放大愈誇張，例如到了緯度60度的地方，在麥卡托投影地圖中，一個島嶼的面積就會被放大為原來的4倍；到了緯度80度的地方會更慷慨，直接放大36倍。一旦大家習慣了嚴重失真的狀態，就會對這個世界產生認知偏差的問題。舉例來說，我們總會「小看」非洲，主要有兩個原因，一是非洲比較窮，世界舞臺的鎂光燈不會聚焦在窮國；另一個原因就是麥卡托投影害的，由於赤道剛好橫穿過非洲腰部，對麥卡托投影來說，赤道就是標準線，也就是變形量最小的地方，一條變形量最小的標準線穿過腰部，使整個非洲的變形量相比於其他離開赤道比較遠、位居溫帶的已開發強國來說，都要小上許多。
圖／國土真實面積。
非洲到底有多大？運用「國土真實面積」的網頁程序來感受一下，用美國、中國和印度進行對比，會讓人忽然不太適應，因為這3個國家的國土疊在非洲上都還填不滿呢！這個網頁程序很容易操作，左上角輸入國家名就會在地圖上出現相對應的國土，要移動國土位置，點擊並拖移即可；若是要旋轉國土位置，點擊左下角的方向羅盤並旋轉即可。
類似的國土面積比較還有MapFight網頁程序，這個網頁就如其名所說的，兩個國家的面積對決，除了簡單而直覺，還有一個優點就是會標示這兩個國家的國土面積，以及相差多少倍。
還有個叫「My Life Elsewhere」的網頁程序更加多元，除了比較兩個國家的國土面積以外，還能比較生活質量和生活成本，甚至還能用兩個城市的生活成本來相互對比。不過要有心理準備，因為人比人氣死人，就拿臺北市和東京來對比，直覺上，東京應該所有東西都比臺北貴才是，事實上多數花費確實是如此，但是，東京的麵包、奶酪、牛奶、雞蛋、運動鞋、幼兒園費用卻比臺北便宜，一樣貴都已經讓人不開心了，臺北竟然還有東西比東京貴，太神奇了。
圖／《地理課沒教的事4：Google Earth全功能實作【Level Up版】》一書，廖振順著，時報出版。
