善意的新年賀禮
今年一月二日，白宮收到一個住加州、署名威廉．詹尼格斯的人寄來的郵包，上面寫著：「尼加拉瓜反抗軍的問題如何解決？」，「提供補助金給愛滋病的研究！」，以及一些中傷雷根總統的話，立刻引起安全人員的一陣騷動，懷疑裡面裝有炸彈。
經過X光的透視，並向威廉．詹尼格斯求證之後，打開郵包才令安全人員鬆了一口氣。郵包裡原來是兩台由日本三菱電機新開發的電視電話。這種通話時可透過電視畫面看到對方的新裝置，一組有兩台，價值七百九十八美元。
贈送這項新年賀禮的威廉．詹尼格斯，同時也寄贈了兩台給蘇聯大使館。他希望藉此禮物祝賀去年雷根與戈巴契夫的高案會議成功，兩人以後可利用這種電話懇談。這位五十五歲的律師說：「如果兩人打電話能看到對方，不但緩和緊張關係，也有助於世界和平。」
由於他的孩子最近正展開電視電話的銷售事業，所以他認為電視電話是美蘇對話的最佳工具。至於為什麼各送兩台？他的想法是雷根一台、南茜一台，戈巴契夫一台、蕾莎一台，這樣不僅兩位領袖可以交談，夫妻之間甚至兩位夫人也可以互相通話。
雖然他自認這個點子有益於美蘇對立的緩和，但是一番善意被安全人員懷疑，心裡很不是滋味。原來，郵包上的聳動文字，不是他寫的。至於究竟出自何人手筆？警方正在追查之中。
(馬耀輝取材自日本經濟新聞)
笑不出來的黑人牙膏
在亞洲，黑人牙膏一向為消費者所喜愛，但是現在由於美國某些教會團體的抗議，黑人牙膏(Darkie)有可能被迫改名為「代基」牙膏(Dakkie)，他們堅稱原來的名稱侮辱了美國黑人。
當西方人表示被那個露齒微笑的黑人所觸怒的同時，亞洲許多從小就用慣了黑人牙膏的消費者卻感大惑不解。黑人牙膏是亞洲銷路最好的牙膏，由香港的好來(Hawley & Hazel Chemical Co.)公司製造，在台灣的市場佔有率為七五%，在新加坡為四五%，在馬來西亞及泰國則分別為二五%及一五%。
過去近六十年來，包裝盒及軟管上那位露齒而笑的黑人一直是它的註冊商標。那個黑人是二次世界大戰之前，美國家喻戶曉的喜劇歌星－－艾爾．喬森(Al Jolson)。
喬森原本是個白人，不過在他唱紅幾首最流行的歌曲時，常化妝成黑人滑稽歌星的模樣。
一九八五年，美國的高露潔牙膏公司(Colgate Palmolive Co.)買下好來公司五０%的股權，在此之前，黑人牙膏的名稱從未產生爭議。
好來公司的代表說，他們選擇這個標誌只是想凸顯那一口晶瑩潔白的牙齒，絲毫無蔑視黑人之意。新加坡分公司的行銷副理李大偉最近說：「雖然我們相信在黑人牙膏的銷售地區，這個標誌不會引起種族歧視的聯想，我們仍試著把牙膏名稱改為「代基」，希望不要因此丟掉對我們有興趣的美國消費者和股東。」
改了名字的黑人牙膏，從去年十月份開始在新加坡的九家超級市場試賣，預計還要接受至少六個月的考驗。李大偉說，在試賣結束之前，黑人牙膏改名一事不會做最後的決定。
(符芝瑛取材自國際前鋒論壇報)
美國興起穿制服風
去年秋天開始，美國巴爾的摩市區的五所公立小學和華盛頓地區的一所小A大部份的學生都穿制服上學，而且他們大都是自願的。
這些多數來自低、中收入家庭的學生穿這樣的制服；男生穿襯衫打領帶、黑長褲；女生穿背心裙、及膝長襪。一位推動這個計畫的學校董事說：「我們當初有這個構想，用意是不要讓孩子們因為有沒有能力買某種運動鞋或牛仔褲，而被畫分階級。」
學校方面認為，學生穿制服除了可免於承受必須和同學看齊的壓力之外，成績和舉止行為也會好些。紐約哈林區一所小學的校長就表示，他的學生自從三年前開始穿制服以來，成績真的有進步。
巴爾的摩櫻桃山小學校長霍華德也說：「我發覺他們比以前用功了。制服會讓孩子的自我期許比較高。」制服還能激起學生對學校的認同感，研究顯示這種認同對少數民族的學生來說特別重要。
對家長而言，小孩穿制服可以節省不少金錢。巴爾的摩一位學生家長估計，她九歲的小孩本來一年的服裝費是三百美元，現在穿制服只要三十美元。
有些家長說，小孩穿制服後，父母為子女穿看問題而起的爭執減少了，他們比較容易管教小孩。
贊成這個實驗的人希望所有公立學校的學生都穿制服；不過，有些教育心理學家對於學生都穿得一模一樣也不無憂心之處。費城國立體罰研究中心的海曼說：「這是極權主義的想法；是要求孩子守規矩的另一種軍國主義式的處罰。」
猶他大學的史隆教授也認為，這個政策只不過讓那些對學生的紀律或學習困擾束手無策的老師，能逃避責任罷了。他說：「這種做法即使有效也不長久。」
(鄭惟和取材自Newsweek)
西班牙人「鬥」車
西班牙的鬥牛，是一項刺激、帶有血腥味的賭命遊戲。但是最近，馬德里卻出現另一種視死如歸的飆車活動。這些被稱為「自殺駕駛」、「高速道路神風隊」的人，竟然衝上高速道路的逆向車道，與對面來車做殊死鬥。據統計，已經有四人因此喪生，多人受傷，其中有年輕人，也有中年醉漢。
來自馬德里的報導顯示，這種賭命狂飆可能起源於數月前，一條通過馬德里西側、附近有一些高級住宅和迪斯可舞廳的高速道路。夜間留連當地的年輕人，在兩家相距四百公尺的舞廳之間，駕車飆向相反車道。如果閃躲技巧好，毫髮未傷地衝完全程，不但有女孩的讚美，還能贏得數十萬比賽塔(西國銀幣，一百比賽塔約等於台幣二十五元)的賭金。
去年十二月中，至少已有十人遭到檢舉，有三人已經因為迎面撞上來車而死。今年一月初，馬德里到巴倫西亞的高速道路上，也發生一人死亡、四人受重傷的車禍。
除了馬德里之外，多勒多、巴斯庫、卡達羅尼亞等地，也都流行飆車，不斷有人提出檢舉。據說在這些飆車者中，有一位五十歲左右、喝醉酒的畫家，在朋友鼓噪下也上路挑戰，結果受傷住進醫院。
面對如此「鬥」志旺盛的「鬥」士，西班牙警察當局正加強取締，努力遏止此一歪風。
(馬耀輝取材自朝日新聞)
