2001年，英特爾推出高速的Pentium4（簡稱P4）CPU（中央處理器）與Pentium3（簡稱P3）CPU進行世代交替。今年以來英特爾幾波大幅降價動作，降幅高達50％以上，P4價格甚至比P3還要便宜。
英特爾展現其以P4CPU全面取代P3CPU的雄厚決心，意在確保其CPU市場的龍頭地位，持續主導下個世代PC（個人電腦）工業標準，並期望刺激資訊產品的需求買氣，扭轉這波經濟景氣低潮。
隨著英特爾CPU由P3前進至P4結構的改變，搭配的晶片組也必須進行世代交替，隨之而來晶片組市場戰局也有了重新洗牌的機會。
前次2000年威盛席捲全球近四成的晶片組市場，當時市場上只有威盛推出支援P3的SDRAM架構PC133晶片組，蔚為市場主流，成功打下一片江山，與英特爾之間的侵權官司也獲得和解。在威盛一支獨秀的情況下，矽統、揚智等晶片組廠商僅能望其項背。
這次威盛率先推出支援P4的DDR（double data rate）記憶體架構晶片組，但與英特爾互控侵權官司再度纏身，倍受威脅；獲得英特爾P4授權的矽統、揚智早已摩拳擦掌重燃戰火，支援P4的DDR記憶體架構晶片組陸續到位，企圖東山再起。
DDR架構為主流
此次各廠競逐之P4DDR晶片組，是繼P3時期的PC133晶片組之後，分析師看好的未來市場主流。
DDR晶片組與英特爾力拱的RAMBUS與SDRAM架構相較之下：RAMBUS架構效能較佳，但成本也較高；SDRAM架構成本較低，但頻寬明顯不足。兩相權衡之下，DDR架構被喻為價格效能比的最佳解決方案。英特爾本身也預計明年第一季跟進推出P4DDR架構晶片組。
威盛洞察市場先機，是第一個推出P4DDR架構晶片組廠商，策略方向選擇正確。威盛力推的獨立型晶片組P4X266與整合型晶片組P4M266，都是支援此一架構，研發速度領先其他廠商。
威盛向來對晶片組市場有敏銳靈敏的反應力。早在2000年第四季，威盛看準英特爾即將主打P4，便已開始秘密著手P4X266的研發計畫。在2001年6月台北電腦展中，威盛出人意料地搶先展示未取得英特爾授權的P4X266，提前引爆晶片組市場戰火。
威盛亞太區市場行銷總監鄭永健表示，「time to market（進入市場時機）」是資訊產品最大的優勢點，必須要掌握市場即時性，才能具備競爭力。
除了研發速度領先之外，威盛在產品的價格與效能上也有一定的優勢。
英商法興證券研究部副總裁陳慧明指出，威盛P4X266晶片組在效能上優於英特爾目前出貨主力的P4SDRAM架構845晶片組，在價格上亦維持30％低於英特爾的優勢。
「威盛目前的優勢，在於量產能力和研發速度上，」鄭永健強調。威盛的P4X266於6月初推出樣品（sample），7月底交給客戶小量試產，8月中正式量產，9月已進入規模量產階段。P4M266也已送出樣本給主機板客戶，目前積極驗證中，預計11月量產出貨。
儘管力推DDR架構晶片組的目光精確，但威盛與英特爾之間的侵權官司糾紛，使得下游主機板廠商不敢貿然搭配出貨，成為威盛的一大隱憂。
元大京華投顧資深研究員王文宏指出，訴訟成立與否並不重要，重要的是侵權疑慮對一線主機板廠商產生的箝制效應。
一線主機板廠商與英特爾之間有著良好的商業默契，在期望英特爾維持長期穩定的晶片組供應考量下，「主機板廠商不可能捨長利而就近利，」王文宏說。
英特爾近來有意加快推出P4DDR架構晶片組時程，也對威盛形成威脅。陳慧明指出，英特爾礙於與RAMBUS公司間的合作協定，原先預定在明年第一季才能推出的DDR架構晶片組，可能提前於今年第四季送樣給主機板廠商，「一季的落後是合理的推估，局勢相對對VIA（威盛）較不利，」陳慧明說。
矽統揚智加入戰局
揚智和矽統皆已在年初取得英特爾技術授權，支援P4的DDR記憶體架構晶片組已陸續到位。王文宏分析，英特爾此次授權策略，意在「聯合次要敵人，打擊主要敵人」。
矽統8月23日正式發表P4DDR架構的SiS645晶片組，原本預計9月底出貨，矽統整合產品事業處協理吳國相表示，推出時程已提前，目前出貨以十萬顆為單位。
王文宏表示，量產規模須達二十萬至三十萬顆，才會對整體營收有顯著挹注，估計矽統約在11月左右可望達到這樣的量產規模。
矽統歷經去年晶片組市場的困頓，今年力圖提升晶片組市占率。2000年矽統轉型為整合元件製造商（IDM），在自有晶圓廠運作後，產能供應起伏不定，出貨狀況無法供應市場需求，P3晶片組市場市占率下滑至15％。
吳國相表示，矽統過去八個月是在「練馬步、練內功」，外人看不出端倪，今年自有晶圓廠運作上軌道，人員熟練度與製程成熟度提高，「是發揮效益的時候。」
吳國相指出，今年矽統P4晶片組布局重點在於搶下市占率，矽統晶片組市占率將從15％提升到20％，年底前可望達成單月市占率超過25％目標。
市場一般估計目前矽統晶圓廠良率約為50％。王文宏指出，對一個剛開始運作的晶圓廠而言，50％良率是正常水準，但要達到台積電、聯電等專業晶圓代工廠80％以上的良率水準，矽統還有一段學習之路。
揚智2000年由於晶片組量產時程延誤，面臨市占率下滑的窘境，在晶片組市場競爭態勢上，落後威盛、矽統。2001年P4晶片組市場是揚智發展的新契機，揚智桌上型電腦用晶片組營收比例可望提高。
揚智總經理吳欽智表示，目前P3筆記型電腦晶片組為主要營收獲利來源，「但P4出來後可以改變這個情況。」
揚智8月28日發表代號M1671之P4DDR架構晶片組，估計兩至三個月進入量產階段，營收效益可望於明年初顯現。
這次揚智的M1671晶片組是從原先支援AMD K-7 DDR架構晶片組延伸而來。
吳欽智表示，經過專業測試評比結果，揚智K-7 DDR架構晶片組在效能上表現優異，M1671晶片組與之同屬DDR架構，研發經驗可以傳承，因此揚智對於M1671晶片組效能表現極為自信。
「我們從DDR開始重新站回市場，目前已占有一些市場與客戶，」吳欽智認為揚智在桌上型電腦晶片組市場占有率已逐步恢復，擺脫以往幾乎掛零的局面。
產品出貨的穩定度將是揚智此次能否站穩市場的關鍵。分析師指出，由於過去揚智在晶片組研發時程掌握度不夠，對往後主機板廠商的採用意願會造成影響。
市場勝負未分
今年P4開啟國內晶片組市場的新競爭態勢，追兵覬覦威盛的龍頭地位，各有所恃。
吳國相表示，今年半導體產業景氣低迷，晶片組市場在沒有成長的情況下，眾家搶食市占率結果，「絕對是某人增加某人減少的狀況。」
吳欽智也認為，就國內三家晶片組廠商而言，原來市場最大占有者仍具有優勢，但不再是獨占的局勢，「市場會平衡一些，但沒有人會出局。」
威盛前有英特爾訴訟侵權阻擾，後有矽統與揚智加快量產步伐，緊追不捨。短期來講，侵權糾紛不利威盛出貨，長期效應仍有待觀察。
工研院產業經濟與資訊服務中心副工程師郭秋鈴指出，英特爾DDR架構晶片組推出時間與威盛落差有限，加上矽統與揚智採取低價策略進入市場，確實對威盛造成影響，但依照威盛以往PC133晶片組「官司照打，市場照吃」的發展情勢來看，郭秋鈴認為，在產品效能和供貨量產能力獲得市場肯定優勢下，「今年來講，威盛在國內晶片組廠商中還是leader（領導者）。」
除了威盛之外，矽統自有晶圓廠運作漸上軌道，分析師認為矽統有發展潛力。揚智則因桌上型電腦晶片組非其目前主戰場，對於P4晶片組市場僅具小兵優勢。
陳慧明指出，矽統長期耕耘整合型晶片組市場，在低階產品市場具有優勢，在自有晶圓廠產能與良率漸次提升情況下，可能對威盛造成威脅。
陳慧明進一步指出，揚智擅長領域不在目前競爭激烈的桌上型電腦晶片組，但在P3筆記型電腦晶片組有其利基市場，對於P4晶片組市場，「揚智多吃一點就是加分。」
「晶片組戰爭是一直不斷持續的，贏得了一時不代表贏得了永遠，」郭秋鈴下了這樣的結語。P4晶片組戰國風雲已現，各家廠商正蓄勢待發，誰勝誰負尚未分出高下。
