今年8月新加坡三十六周年國慶典禮上，總理吳作棟警告國人必須找尋新加坡經濟的新契機，不然將在亞洲版圖中失去競爭力，「上下應做好過苦日子的準備。」
今年國際景氣情勢走低，美日歐三大經濟體同步下挫，導致全球經濟缺乏回升動力。經貿逆壓產生連鎖效應，影響亞洲各國景氣，而具指標意義的亞洲四小龍，今年表現更是跌破昔日經濟成長傳奇。
新加坡因高度倚賴出口貿易而首當其衝。面對歐美高科技產品需求驟減，7月份新加坡電子產品出口量較去年同期下降32.5％。同月新加坡非石油產品出口成長率較去年同期衰退24.2％，創下自1982年12月以來最大降幅。而8月份貿易工業部宣布今年第二季GDP（國內生產毛額）較去年同期衰退0.9％。
《遠東經濟評論》指出，新加坡正遭逢全球不景氣牽引下的痛苦，而此效應正在亞洲其它國家擴散。
這股景氣低壓也籠罩著同樣仰賴出口市場的台灣和南韓。
8月中，行政院主計處公布，第二季經濟成長率為負2.35％，創下二十六年來首度負成長紀錄。而台灣今年上半年進出口衰退幅度，更超過四小龍其它各國。《亞洲華爾街日報》指出，台灣經濟陷入衰退，是目前為止亞洲受到全球經濟低迷影響最明顯的證據。
南韓受到半導體等資訊電子產品全球市場低迷的影響，經濟也未見起色。今年全球半導體市場低迷不振，尤其DRAM（動態隨機存取記憶體）價格慘跌，身為全球最大DRAM製造國的南韓，今年半導體出口降幅最深，7月較去年同期重挫46％。另外，重工業及化學產品出口也減少13％。整體而言，南韓第二季GDP成長僅2.7％，創下1999年以來最低紀錄。
而香港今年經濟成長亦趨減緩，第二季GDP成長率僅0.5％。香港特區行政首長董建華公開表示，香港受到歐美日等貿易伙伴經濟疲弱，今年經濟成長可能減緩。
大陸經濟體的興起，更為四小龍經濟增添變數。大陸近年來經濟改革下，低廉人力與計畫性推動出口貿易，讓大陸出口競爭力在亞洲名列前茅。加上進入世界貿易組織已成定局，外資與製造廠商紛紛進駐大陸，這對於以製造業與進出口貿易打造經濟奇蹟的四小龍而言，無疑是項警訊。英國《經濟學人》統計，每年全球對亞洲地區的投資案中，五分之四吸往大陸。
經濟警訊直接拉高失業率
經濟警訊最直接的衝擊便是四小龍的失業率攀升。
台灣今年1到7月平均失業率為4.08％，8月份失業率更突破5％。香港5至7月份失業率也達4.7％。韓國今年失業率多在3~4％上下徘徊，失業人數達一百萬人。而新加坡上半年已有八千人失業，新加坡勞工部長李文獻表示，國內經濟若沒有改善，年底失業率可能達4％。
面對失業率的攀升，四小龍各國無不費心尋求方法解套。短期而立即的方法便是減稅及追加預算，以紓緩企業金融負擔，刺激投資並增加內需。
以南韓為例，今年8月初宣布下半年10兆韓圜的基礎建設方案，增加財政支出以刺激景氣。此外，9月3日宣布大規模減稅方案，調降個人與不動產交易稅收。另外為刺激投資，南韓財經部擬把企業10％的投資額列為免稅額。南韓財經部9月初表示，刺激內需及鼓勵投資以抵銷出口衰退衝擊，對維持國家潛在經濟成長率相當重要。
而台灣除了以降息優惠刺激企業投資，政院於上半年推出「八一○○」方案，提供8100億元公共工程逾五萬個就業機會。另外8月份政府召集的經發會，企業各界提出許多建言，包括倡議多時的大陸政策鬆綁，讓國內企業能早日調整產業結構布局大陸。英國《經濟學人》指出，經發會所做的改革宣示，將以往未授權的經濟行為予以承認，未來企業除了加強大陸經貿往來，台灣經濟別無選擇。
除了台灣放眼大陸，包括新加坡以及香港等地均看準中國大陸市場，認為調整產業方向適時進場，才是改善經濟長久之計。
新加坡基於電子業經驗優勢，將加強調整產業進入大陸市場。8月初新加坡副總理李顯龍便指出，新加坡必須致力於製造領域的升級，才能在大陸崛起時獲利。內閣資政李光耀也指出，新加坡必須增加知識進入生化科技、電腦科技及化學科技等。他認為這些科技領域將在未來提供大量工作機會，並且能鞏固新加坡原有競爭優勢。
香港基於地緣關係，原本就與大陸市場相互依存，面對失業問題，香港產業界將與珠江三角洲經濟整合以尋求解決之道。香港財經媒體《信報》指出，目前香港唯一出路是進一步利用大陸做為成本中心，才能維持工資和成本價格。此外，香港產經學者普遍認為，吸引高附加價值產業投資，增加就業機會才是良好解決之道。
除了本身採取的種種因應之道以外，四小龍各國無不觀望歐美貿易伙伴景氣好轉，增加出口訂單，解決四小龍的經濟困境。但美國8月失業率衝高至4.9％，加上9月11日美國東岸發生的恐怖分子攻擊事件，無疑對低迷的美國與全球景氣再投下一顆炸彈，未來消費者信心如何重建，將是觀察重點。
無論亞洲四小龍景氣變數如何，各國必須加快腳步調整產業結構，以適應未來全球市場日趨快速變化。吳作棟在國慶典禮上提醒，新加坡只有十年的時間因應新市場變遷，這句話值得台灣深思。
