常有人預設，在政治立場上有嚴重分歧的伴侶註定走不下去；誰想要一直吵架？誰又想壓抑自己心中強烈的信念？當你唾棄伴侶所深信的理念，愛與同理心又怎會在這種緊張的氛圍中滋長？大多數人都無法想像，和平喜悅可能存在於如此關係中，且彼此總是不會孤單或生氣，或者都不會。這個預設是錯的。
沒有人必須無條件接受家中政治對立的苦難。許多政治立場相異的伴侶，不願因彼此的嚴重分歧而分開，於是努力拿捏好分寸，自我提醒，確實找出相敬如賓的辦法。這些人通常也是幾經磨難後才找到相處的辦法，就像我與丈夫一樣。整個過程需要努力與善意，但有哪種關係不用付出心力維持呢？
我所訪談的夫妻、情人與密友們，都在差異的意識形態中找到了相處方式，都相信彼此的感情更堅固、更有修復力，因為他們知道如何面對彼此對重大議題的看法不一樣。他們不會質疑彼此共同的基本價值，包括恆久的愛、尊重與相互取悅，就像坐在同一艘船上的好隊友。
他們所經歷的過程顯示出，不同政治立場的伴侶能相處融洽，也應該朝這方向努力。如果彼此都有善意，就能找到辦法，把這個過程延續下去。那道將彼此隔開的裂縫，其實並沒有如他們恐懼的那般危險。
「我愛丈夫勝過愛我的國家」
在2016年的選舉之夜，卡羅斯與南希居住的紐約公寓可不是個甜蜜之家。47歲的卡羅斯是位餐廳老闆，41歲的南希則是房地產仲介，他們結婚五年，在一起的時間一共八年，在總統大選時各自投給不同的候選人。撇除政治立場，他們的感情超好，對川普意料之外的當選卻有截然不同的反應，差點破壞了夫妻感情。「我當時真的很不爽，」南希回想道，她是個滿腔熱血的自由派女性主義者。她說：「我的反應很激烈，一時風雲變色，那個很像我前同事的沙豬變成總統了。我哭個不停，覺得很不安，很脆弱。卡羅斯說不要再哭了，讓我更加生氣。」
「她哭的時候，我覺得很無助。我感覺應該要安撫她，但做不到，就像我和我媽的狀況一樣。」卡羅斯解釋道：「她覺得我讓那樣一個男人當選，就是背叛她，但我覺得投給川普很合理。我沒辦法投給像希拉蕊那種放任老公為所欲為的女人。這是第一次我投的人選上了，所以會很想為自己辯解。」卡羅斯的解釋坦白又有誠意，且儘管他們對於川普選上的看法不同，卡羅斯還是對南希的感受有同理心，讓南希感覺好了一些。她說：「我知道，當我難過的時候，他也不好受。」但她還是很痛苦。
圖／僅為情境配圖。取自pexels
他們的生長背景大不相同。南西出身自古老家族，1630年祖先就來到美國新英格蘭地區，而卡羅斯則自稱「第一代拉丁裔共和派，可說是稀有動物，據我所知只有一個人」。許多事情南希都以他為傲，也很保護他。她說：「他是我的寶貝，我不想聽到朋友用高高在上的口氣對他講話。他們沒有察覺到自己的優越感，因此永遠無法設身處地，站在他的立場上思考。」但在選舉之夜她卻傷心欲絕，彷彿兩人之間裂出一道她之前未曾發現的感情鴻溝。
那晚所感受到的痛苦與緊張是個警鐘，他們意識到，如果不想辦法處理政治歧見，婚姻就會觸礁。所以他們將問題說開了，而做了讓兩人都比較好過的決定：保持審慎的沉默。
南希說：「關於政治議題，我們大概四成意見相同，剩下意見不合的部分，就不會去談。卡羅斯會想要繼續討論所有事，但我會中止對話，因為這樣子講下去對兩人關係沒有好處。我必須這麼做。我愛丈夫勝過愛我的國家，所以我們得找出方法克服歧見。」
「就那一次，我們聊得很深入，然後發現彼此都很激動，所以就停下來了，」卡羅斯簡短地說，但語氣中依舊有感情，「彼此的愛永遠是最重要的。」
他們之所以能恪守原則、主動避免爭執，是因為即使面對嚴重的意見不合，它們仍十分感激對方的努力。愛是第一順位，政治遠在後面。在悲慘的選舉之夜後，南希更是見證了這件事。大選後不久，南希表示自己隔年1月要去參加華府的女性大遊行，在總統就職後一天上街反川普。雖然卡羅斯投給川普，他依然全心支持南希。「我說要去參加，他表示非常支持，」她說，「還確認我有穿得暖，吃的喝的都有帶著，然後半夜三點送我出門。」
行為才是最重要的，卡羅斯表現得溫柔而真誠。
「我們不再想改變對方的看法」
像丹尼爾與凱倫．施瓦茲這對夫妻如此相像，讓人覺得他們的意識形態也相同。他們結婚六年，一共在一起八年，共同經營二手書生意，並且十分關心時事。兩個人也都是同一個教會的福音派基督徒，將信仰視作人生的基石。但是，他們對信仰的理解大不相同：丹尼爾認為他們的教會太偏向自由派，凱倫卻覺得太過保守。若夫妻雙方都相信政治理念能反映宗教信仰，那麼一旦理念起了衝突，情況就會一發不可收拾。然而，結局卻來個大逆轉。他們一開始懷抱著傳教士般的熱情，想改變對方的思想（可想而知，效果並不好），之後便齊心努力，理解並轉變兩人的互動型態，結果相當成功。
他們剛交往的時候，幾乎在每個難解的議題上，都會激烈地吵起來。一次次的小爭執造成緊繃情緒高漲，最後他們決定，政治話題一概不談。凱倫說：「在一起的前三年，我們每次談新聞時事，都會愈講愈大聲，想好好教訓對方。現在有時還是會不小心拌嘴，每個禮拜聊一次重大議題，甚至常常一個禮拜會聊個三次以上。」她經常是開啟話題的人，但幸虧共同努力克制，大多數情況下都沒有吵起來。
轉變的因素是什麼？對凱倫而言，除了自我克制與過往的經驗，她也愈來愈欣賞丈夫的性格，最終他們的重大分歧就不再成問題。「我逐漸明白並相信，他沒有瞧不起別人。我也不再擔心他是不是不在乎他人的苦難。」最後，她學會用不同的方式陳述意見。「我問丹尼爾的問題沒那麼尖銳了，不再以『你怎麼會認同這種事』開頭，而是改說『我在公共廣播電臺聽到保守派不喜歡某政策，你覺得他們提出的評估合理與公平嗎』。我學會先傾聽再表達。現在，在說出『你怎麼會這樣想！』之前，我會克制自己。」凱倫的鬥志以及堅定的信念依舊沒變，但表達方式變得比以前含蓄，也比較不好辯。
雖然像移民這類敏感話題，他們其實還是很難冷靜地談，但態度至少比以前更平靜、成熟了。凱倫將此歸功於他兩人共同的努力。施瓦茲夫婦了解到，語調及態度很重要，而最重要的是放棄頑固的希望。「我們所做出最重大的改變，」如同凱倫所說，「是放下了改變對方的希望，並專注於理解對方。現在我會說『你覺得這有道理嗎』，而不會想『希望找出一篇觀點正確的文章，讓他有所領悟』。」
態度轉變帶來的正面效果，不只發揮在討論政治上，許多立場不同的伴侶都發現有這附帶好處，獲益良多。「我比較不敏感，他也比較不固執了。他以前總是會為了證明自己的論點是對的，拿研究論文給我看，不聽他的，他好像就會生氣，」凱倫說，「現在他知道，我沒有覺得他不關心社會，或是講得天花亂墜。」他們兩個之間終於不再互塞文章。
他們從共同生活中學到，即使對一件事持相反意見，也要互相信任。「我們得先在關係裡變得舒適自在，並尊重對方是一個聰明、正派的人，才能在聽到自己討厭的觀點時，不會想要改變對方。即使對方在某個議題的看法上大錯特錯，自己心裡也會很清楚，他是值得尊重的人。」只要欽佩你的對手，爭執的火藥味自然就不會那麼重。
圖／他們從共同生活中學到，即使對一件事持相反意見，也要互相信任。（僅為情境配圖，取自shutterstock）
不再強迫對方改變思想，放棄想在爭執中占上風，這樣態度都很重要。現在就算沒那麼贊同對方的立場，但也不再重要，也不再是威脅兩人關係。就我自己的婚姻經驗來看，這樣相處起來比較自在。
最重要的是有共同價值觀。「我們保有的宗教信仰比政治觀點來得更重要，」凱倫說，「宗教帶給我們政治以外的共通點，但哪個黨派的立場最符合教義，我們的看法還是差蠻多的。」
凱倫對丈夫的欣賞，甚至改變了自己對他政黨的看法。她給予自己的結婚對象高度評價，對保守派的態度也跟著改變（這種事確實很少見）。她告訴我：「一開始，我不覺得自己很有可能和一個保守共和派在一起，有些人甚至無法想像。在我遇到丹尼爾之前，和大家一起罵保守派多壞、多蠢，是增加團體凝聚力的一個方式，但真的和保守派交往後，這種行為就很困擾我。現在只要有人罵保守派全都又壞又蠢，我就會前去辯論一番。」他們夫妻終於在政治方面有一件事完全同意彼此，那就是都反川普，對於任何一個和反川普保守派結婚的自由派來說，有如此的喘息空間很令人開心。
施瓦茲夫婦也發現，說話音量很重要。這個因素比一般人想得還重要，控制音量能避免爭執中敵意快速上升，但這需要自覺。「不管什麼時候，只要我們討論政治，就會愈講愈大聲，還會打斷對方，」凱倫說，「我聯想到四歲時和弟弟吵架的情況。」人們時常自認為全然理智，卻不完全是真的；探索童年時不理性行為的起源，有助於以正確的角度看待成年後的爭執，甚至能將幽默注入爭執中，讓彼此轉換情緒。
丹尼爾有很多觀察和妻子相同。「我們一起成長了，」他說，「我們有足夠的信心，不用改變對方的思想。我們彼此信任。一般人總覺得在關係中有相同的政治立場很重要，但實際情況不是如此。」對一個十分重視自己政治理念的男人而言，能講出這番話真的很棒。他沒有低估爭論的激烈程度，也知道還可能激起強烈情緒，因此能有這番成果，著實令人佩服。
「我們的方法就是：學著更了解自己。例如，我們講話容易提高音量，讓對方覺得要準備吵架。仔細反省後，下次把語氣放軟一些，彼此就不會生氣了。如果一開始對方態度強硬，我也會不想退讓。我們現在越來越不會這樣做了。帶來改變的因素之一，就是懷著真心的善意。你有可能上網時看到一個議題，然後想『另一派的人怎麼可能認同這種東西』。但假使你的評論能婉轉一點，並願意去注意自己的推論過程，就有助於更客觀地看待另一派對同一個議題的看法。」
就我所見，在關係中政治立場不同但能好好相處的所有人有個共通點，就是懷有真心的善意，要做到這點，通常會花點時間。
我想知道，在他們做了這麼多努力之後，還有什麼事是沒辦法好好討論的。丹尼爾毫不遲疑地告訴我：「就是移民議題。我們的底線不同。相信某件事是錯的，但不見得會認為它違法。在這種情況下，良心就是重要的考量因素。總之我深信，國家主權至高無上。」他在不同事情上的立場有些微的差別，顯然有經過審慎思考，因此我能理解，為什麼凱倫會這麼欣賞丹尼爾的深思熟慮，儘管她堅持反對他所下的結論。
丹尼爾承認，他們依然需要努力控制自己，謹慎地講話。每對政治立場不同的伴侶都必須這麼做。「我感謝我們學到的一切，主要是冷靜與傾聽，那對彼此的溝通很有用。你總是有一股衝動想打斷對方，然後說『你錯了』，而你得努力自我控制。」
施瓦茲夫婦談及爭執及情緒如何逐漸轉化時，雙方的說法非常接近，這足以證明他們已經克服許多障礙。施瓦茲夫婦明顯地改善了他們的互動方式，否則意見分歧時的互動的確會撕裂婚姻。他們在那些議題上的立場並沒有變，但愛卻更深厚了。
本文節錄自：《在家不要談政治：擁抱不同立場，修補彼此的關係黑洞》一書，珍．賽佛（Jeanne Safer），劉議方譯，時報出版。
