未到過北平的人可能聽過，「不到長城非好漢」，但到過北平的人更會知道，沒有到過世界最大的廣場－－天安門廣場，等於未踏足北平。
就是因為要當好漢和看看「世界最大」究竟有多大，長城和天安門廣場，都成了遊客必到之處。其中天安門廣場，由於交通方便，更成為北平市遊客最多的地方。
從早到晚，這片位於北平市中央，可以容納一百萬人同時集會的廣場，擠滿了從各省湧來的同胞。無論平常或假日，天安門廣場都是人潮洶湧。或許只有置身在這裡，才能體會到大陸近十一億人口的壓迫感。
到這裡的外地人，都想拍一些紀念照，以便在鄉親面前炫耀一下見聞。但是一般人如果要自己在這裡拍一張好的紀念照，並不是一件容易的車。
在這個一切都是「國營」的極權地區，每一個最好的拍攝位置，都被「國營」的照相攤子用繩子圍起來。想在這些地方拍照，只能付錢由他們幫你拍。
樹立在廣場上的照相廣告牌，張貼者不同背景的照片樣板及編號。如果你喜歡一號背景，可跑到有一號背景的攤子，付二元「人民幣」(約新台幣十六元)，他們便會替你拍一張和一號樣板甲模一樣的彩色照片。
所謂一模一樣，是指你要站在繩圈內的一號腳印中，由坐在預先「測量」好的位置上的攝影師，把你與背景的影像拍攝下來。每張照片，保證除了主角外，其餘都跟廣告板上看到的一樣。如果你想與眾不同，不站在腳印中，攝影師絕不會按下快門，「因為這樣拍攝太沒有把握，很容易浪費膠卷，而且拍出來與廣告不符，有損我們的形象。」國營照相攤的攝影師陳立中說。
就算要拍風景照，也只能在別的角度；或在他們上午八點到下午五點的營業時間外拍。在大陸頗有特權的「解放軍」及備受青少年尊敬的「少年先鋒隊」到這裡拍照，也不敢踏進「國營」照相攤的勢力範圍內，只能一個個的輪流閃在繩邊，拍一些「次等角度」的紀念照。
有些拍不到好照片的遊客憤慨的說：「如果現在天安門要舉行大集會，最多只能容納五十萬人，另外五十萬人站的地方，都被攝影攤子佔領了。」
