德國化學大廠拜耳（Bayer）先前經過重重阻礙，終於在 2018 年 4 月通過美國司法部反壟斷審核而能如願迎娶農業生技暨化學大廠孟山都（Monsanto），並於 2018 年 6 月完成購併，原本是農藥與基改種子的完美婚姻，但是拜耳與孟山都結合後未蒙其利反而先受害，因為孟山都最知名的產品之一、除草劑年年春（Roundup）遭到破萬件的訴訟，稱暴露於年年春導致致癌等傷害，拜耳買下孟山都，結果也一併買來了官司大麻煩。
孟山都於 1974 年推出年年春，與先前國內爭議的巴拉刈相較，巴拉刈藥效快，分解快，但是只會傷害噴到的草葉，草根不受影響，年年春藥效較慢，但會擴散到整株植物，雜草連根腐爛，可以維持 3 個月不長草。年年春原本沒有篩選性，植物不分是作物還是雜草，噴了玉石俱焚，不過，孟山都搭配年年春，推出基因改造能抵抗年年春的作物種子，搭配使用後，雜草死透透，作物卻不受影響，在全球大幅改善了農產收成，更大幅降低農民的勞動，極受農民歡迎，也成為孟山都的金雞母，以 2015 年而言，營收高達 47.6 億美元，帶來 19 億美元利潤。
儘管反基改團體不斷抨擊孟山都的基改種子與農藥搭配的商業模式，但實務上，若無年年春與搭配種子，農民需要除草的勞動量將會相當驚人，尤其在無法銷售高價有機農產品的第三世界貧窮國家影響更大，反基改團體宣稱孟山都綁架農民，讓他們沒有孟山都就活不下去，是邪惡的資本主義奴役第三世界窮人，但是，實際情形的確是「沒有孟山都活不下去」，在沒有孟山都產品之前，第三世界農民才真的是活在過勞與饑饉之中，在農年終忙活終日，自種的農產品卻僅足溫飽，一遇荒年就只能挨餓。
近年來年年春面臨新的危機，2016 年起，開始有美國農民控告年年春致癌，訴訟不斷累積增加，2018 年，孟山都在舊金山與加州共有 3 件重大官司敗訴，其中一件遭罰 20 億美元天價賠償，雖然都還可上訴，但拜耳要面對的可不只這 3 件，目前全美控告孟山都因暴露於年年春而致癌或受其他傷害的官司，有超過 1.12 萬件。
拜耳收到的「嫁妝」是官司一牛車，股價受到拖累，自從 2018 年 6 月購併完成以來，股價就一落千丈，從原本 100 歐元以上一路滑落，到 2019 年 6 月出跌到不到 53 美元的谷底，之後反彈，但到 8 月 6 日又跌到 55. 5 美元低點，直到 8 月 8 日拜耳宣布購併新創生技公司藍岩醫療（ BlueRock Therapeutics），彭博社報導時同時指出拜耳將斥資 80 億美元進行官司和解，拜耳股價竟然因而反彈大漲 11%，但 8 月 9 日拜耳律師否認有此舉，反彈嘎然中止。
破萬件的官司還會繼續增加？
孟山都的老對手環境保護與反基改等團體，持續在進行針對年年春的相關調查，例如發表市售燕麥產品，包括相當受歡迎的契瑞歐（Cheerios）早餐麥片，都含有年年春殘留，民間團體環境健康中心（Center on Environmental Health）發表一項小型研究，發現 12 個家庭中有 11 個家庭成員身上有年年春，其中 10 個家庭的兒童，身上年年春濃度高於家長，甚至高到 100 倍。
拜耳對此實驗結果嗤之以鼻，表示實驗規模太小毫無任何意義，拜耳的批評在科學上站得住腳，僅測試 12 個自願測試的家庭，頂多只能當個案報告，而且測出的濃度都低於法律規定的人體暴露濃度，沒有任何安全疑慮。但是民間團體特別拿小孩與家長比較的政治操作，擊中美國人最敏感的關懷兒童的心理，家長不知道兒童身體較小，同量的暴露，兒童身上濃度自然會較高的基本原理，擔憂起兒童身上年年春濃度較高，會不會是早餐麥片有年年春，還是因為學校運動場噴灑年年春除草而暴露，因而人人自危。美國已經有家長為此要求學校考慮不要用年年春除草。
拜耳仍然表示年年春安全無虞，且銷售不受影響，但孟山都與年年春在反基改、反化學農業的有機主張者心中，是十惡不赦的惡魔形象，拜耳買下孟山都，無可避免要繼承這些騷擾，上萬件的官司還會繼續增加，以及隨時會冒出的新指控，拜耳恐怕一時三刻難以擺脫了。
本文轉載自2019.8.15「科技新報」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
