去年年中景氣驟降至今，政經情勢不穩定，人力成本提高，許多企業主在苦撐。一家中型企業的老闆苦笑說，現在是「一條苦瓜、幾粒蓮子、一條鮕呆（台語，魚名，質劣）燉來喝湯，叫『吃苦』。」
不貪鴻圖，只要自保
中小企業主現在想的是如何在此蕭條的處境下活下去。活躍於中小企業社團的東揚紙器董事長林秋菊說，「現在這個時候，自求多福，不求宏圖大展，只要活下去就好。」
台灣的中小企業如果不是自己做外銷，就是大廠的協力廠商，上下游連成一串。早先的產業外移，已經吸走一串串相扣的勞力密集產業。新政府政策搖擺，也讓老闆們笑不出來。同業間都知道，八十四工時案過關以後，很多老闆已經打算關廠去大陸發展了。一位中型企業老闆在工時案通過第二天就飛到廈門看土地。
今年以來，美國的消費者信心指數滑落，景氣衰退，即使是體質良好留在台灣的廠商也明顯感受到訂單急速減少，緊縮、裁員的消息不斷傳出。林秋菊具體地感受到不景氣，「往年第四季不管多差，過年後一定是旺季，今年（第一季）則是二十年以來的最低，」產業空洞化的情況嚴重。
在南部鄉下的流動夜市中，你可以看到一模一樣的捕蚊拍，一把399元，另一把只要99元，前者MIT（台灣製造），後者MIC（中國製造）。一旦大陸、台灣加入WTO（世界貿易組織），這些廠商就表示會把台灣廠關閉，全部由大陸回銷台灣。
去年底中小企業主包了幾輛遊覽車去台北面見總統，想要表達中小企業鬱卒的心聲。從業者的角度，改善投資環境是首要之急。包括提高融資，降低利率，業者指陳，勞基法和環保規定嚴苛，「政府應該協助處理工業區廢棄物，而不是開單了事，」林秋菊指出。
一位企業主點破，現在徵人都要求三十五歲以下，就是因為勞基法規定在一家公司連續服務十五年，年滿五十五歲就可以領到退休金，這對於雇主的人事成本是一大負擔。
一位業者估算，在台灣請一個作業員的工資，大陸可以請到二十個人。眼看勞力密集、著眼內銷市場的產業紛紛西進大陸。然而，大家也心知肚明，去大陸賠錢的比賺到錢的人多太多了，不去苦撐，去了也是風險。
家族企業轉為專業經營
要在台灣活下來，定需要一套活下來的策略。
「高塑開發」位在楠梓加工出口區的一家廠商，成立近二十九年，年營業額雖然只有8億多元，然而，這家公司的發端就像台灣中小企業的故事一樣平凡，只是，它的發展歷程卻很真實地反映台灣的經濟體系的轉變和崩解。
民國六十二年，台灣的工業開始發展，加工區成立，「高雄塑膠工業」（三年前改名「高塑開發」）也在此時成立，這是一家中日合資的塑膠公司，專門做塑膠射出成形零件產品，屬於日系的音響和無線電通訊器材的周邊配合廠商。
台灣的中小企業多從家庭企業起家，「高雄塑膠工業」雖然有日本廠商投資60%，但台灣老闆掌握經營權，老員工說，當時的管理形態還是不脫家族企業色彩。
家族企業是台灣中小型企業的特徵，同時也蘊含經營理念的危機。民國七十三年間，呂金虎接任總經理後半年，發現公司的財務亮了紅燈。老闆出走夏威夷，同時，他也利用公司的本票和印鑑為個人債務背書。公司一下子就背負了比資本額還要高的的債務。呂金虎回想當時公司遇到的危機，自己接下經營責任，覺得是「憨膽」。公司的體質不差，只是老闆負債潛逃的消息一傳出，銀行緊縮銀根、配合廠商紛紛來要帳款，老闆的債主也跑來要搬機器。呂金虎請廠商和債主寬限還款期限，他還記得那時候提著禮物跑去中興新村拜託省議員，請他們向省屬行庫關說，不要雨天收傘。他除了拿出身家地契、房子去抵押借款，也幸運地碰到支持他們的上游供應商和下游客戶。
穩住陣腳以後，公司終於救起來了。自認耐壓力強的呂金虎想到過往，印象深刻的是，那段時間裡，擔心的太太幾乎逢廟必拜，逢巫必卜。
處理過公司的危機，經歷與原來老闆的經營權爭奪官司以後，也讓「高雄塑膠工業」的家族企業色彩褪盡，變成一家員工認股、制度化的企業。
民國七十六年，政治解嚴，勞工、環保意識高漲，同時，開放大陸探親，兩岸關係開始轉變。諸多力量引爆起第一波廠商外移，大批廠商紛紛外移，對「高雄塑膠工業」直接的衝擊就是訂單快速流失。呂金虎意識到必須做第一次轉型，從原本只是加工區的零件廠商，現在組裝事務機模組外銷業務占七成。同一期間的同業沒有跟上技術提升腳步者，則紛紛歇廠、沒落。
台灣的中小企業有兩種策略，一種是以獲利為第一位考量，哪裡成本便宜，就往哪裡跑。要不然就是把台灣當基地，向外擴張生產基地，著眼的是國際市場。呂金虎將大陸當成生產基地，八年前就在廣東中山設廠，研發主力放在台灣。去年，該公司大陸業務成長九成，同時，三年前，「高雄塑膠工業」改名「高塑開發科技」，成立研發部門，投入4000萬元，在今年內推出自行研發的數位相片印表機。
明天在哪裡？
然而，中小企業要試圖突圍，沒有這麼容易，呂金虎語重心長地說：「生意人太多，企業家太少，」看重短期利益者眾，永續經營者少。再加上中小企業要取得研發的協助困難，政策上也缺少鼓勵長期發展的誘因。
眼前，對眾家產業而言，宛如一場肉搏的生存遊戲。一家位在安平工業區做塑膠射出的老闆說，「能跑的都跑了（外移），留下來的就殺價搶訂單，看誰先撐不下去，」惡性競爭到供需市場呈現平衡。不能跟上環境轉變的企業，明天在哪裡呢？他沉默了。
