古人有句話說「詩窮而後工」，意思是詩人愈是命運坎坷、窮困不得志，愈是能寫出好詩。
這句話似乎很有道理，司馬遷就說：《詩經》裡的詩篇，大多是聖賢們為抒發憂憤而寫出來的（「詩三百篇，大抵聖賢發憤之所為作也」）。而我們熟悉的唐代詩人們，身世也幾乎都是很坎坷的：王勃年少成名，但是後來犯了罪，甚至牽連老父親；王維二十歲考中進士科狀元，可是在安史之亂中卻被叛軍俘虜授官，後來差點因此喪命；王昌齡被稱為「七絕聖手」，卻一直被人誣陷，多次被貶，最後被一個殘暴的官員殺害；杜甫從小心懷大志，想報效國家，但是一生顛沛流離，最後死在湖南的一條船上……但也不是沒有例外，盛唐就有這麼一位詩人，年輕的時候顛沛流離、無以為生，靠親友接濟過日子，後來卻時來運轉、飛黃騰達，不僅當上將軍，最後還被封侯。
這個人就是高適。高適的父親曾經在廣東韶州（今廣東韶關）當官，高適小時候就跟著父親生活。後來父親去世，高適就靠親友接濟為生。但是，他也有大志向，希望長大能建功立業。於是他廣泛遊歷，結交了很多朋友，李白、杜甫、王之渙、王昌齡都是他的至交。
高適一直希望有朝一日能出人頭地，但是當時朝廷被權貴把持，他這樣出身低下的人是很難登上高位的。直到快五十歲的時候，他才因為參加一次臨時性的考試得中，被授予封丘縣縣尉這樣的小官。
唐代的縣尉經常做一些欺壓百姓、為虎作倀的事情，高適心裡覺得很難受，他說：讓我這樣高傲的人去跪拜迎接長官，這本就讓我心都碎了；現在上級又命令我去欺壓百姓、搜刮民脂民膏，這更讓我覺得悲哀（「拜迎長官心欲碎，鞭撻黎庶令人悲」）。一氣之下，高適便辭官不做。
後來，他遊歷到長安，擔任大將哥舒翰的幕僚。安史之亂爆發後，哥舒翰率領官軍在潼關抵擋叛軍。當時叛軍來勢洶洶，哥舒翰主張固守關口，等敵人疲憊之後再出擊。但皇帝派來的監軍李大宜是個好大喜功的人，他硬逼著哥舒翰全軍出擊。李大宜是皇帝身邊的紅人，哥舒翰沒有辦法，只得含淚率軍出擊，結果大敗，數萬官軍戰死，哥舒翰也成敵人的俘虜。
潼關失守，唐玄宗倉皇逃跑，高適抄小路追上唐玄宗，為哥舒翰鳴不平。玄宗覺得高適敢於直言，很欣賞他，就任命他為侍御史，後來又升為諫議大夫、將軍。當了大官的高適並沒有驕傲自大，對待朋友們還是像以前一樣好。
當時，李白跟從永王李璘，捲入皇子們爭位的鬥爭中。李璘被殺後，李白也被關進監獄，一度被判死刑。幸虧高適和名臣郭子儀一起傾力營救，李白才被撤銷死刑，改判流放。高適後來代理成都府尹（成都市市長）時，正好杜甫流落到成都，高適也給杜甫很多幫助，讓他們一家能夠在成都安居下來。
肅宗上元二年（公元七六一年）正月初七（又稱為人日）那天，高適寫詩寄杜甫說：「人日題詩寄草堂，遙憐故人思故鄉……今年人日空相憶，明年人日知何處。」當時杜甫未及作答。後來，杜甫離開四川，整理文稿時重讀高適的詩，那時高適已經去世。杜甫睹物思人，於是寫詩寄託哀思：「自蒙蜀州人日作，不意清詩久零落。」其中對故人的思念，感人肺腑。自此，高適、杜甫人日唱和的故事便成了佳話。至今，每年人日這一天，成都杜甫草堂都要舉行活動，紀念這兩位詩人的友誼。
高適為人俠氣，喜歡交朋友，在他眼裡，真可謂是「四海之內皆兄弟」。他流傳至今最有名的一首詩，也是寫給朋友的：
〈別董大〉千里黃雲白日曛，北風吹雁雪紛紛。莫愁前路無知己，天下誰人不識君？
董大是當時著名的樂師，但其生平已經不可考。這首詩的格調與前面講過的〈送杜少府之任蜀州〉相似，王勃高歌「海內存知己，天涯若比鄰」，高適則是滿懷豪情地勉勵朋友：「莫愁前路無知己，天下誰人不識君？」後人評價，這句詩比王勃的詩更有豪傑氣概。也許，這是與詩人自身的性格和經歷密不可分的。這話與其說是對朋友的安慰，不如說是詩人內心的寫照：有才華的人，不論走到哪裡，都會受到別人的尊敬。
唐詩小帖
永王是怎麼回事？李白為何會被捲入其中呢？
唐玄宗逃出長安時，曾命太子李亨斷後。結果不久，李亨就在甘肅靈武即位，這就是唐肅宗，並尊稱玄宗為太上皇。李亨的擅自即位激起諸王不滿，永王李璘在江陵起兵，打算自立。當時李白正在廬山隱居，李璘想將這位譽滿天下的名士羅致旗下，以壯聲威，便派心腹謀士韋子春三次上山，以平定安史之亂、復興大業的名義，聘請李白參加他的幕府。李白應聘下廬山，入永王軍為幕僚。
當時高適正擔任江陵長史，他一眼便看出永王有對抗肅宗之意，於是藉口有病，偷偷離開江陵，投奔肅宗，詳細介紹了江東形勢，說明永王必敗之狀。肅宗任命高適為節度使，與來瑱、韋陟共同率兵平定永王之亂。
野心勃勃的李璘兵敗被殺，而曾被李璘奉為座上賓的李白也因「附逆」而下獄，命在旦夕。知道友人身處危難之後，高適極力營救，加上名臣郭子儀更是以身家性命為李白擔保，終於使「詩仙」免除一死，而被判流放夜郎。在李白流放的路上，高適和郭子儀還在為李白求情，最終使皇帝下詔赦免李白。此時李白正好走到白帝城，得知消息之後，興奮地寫下名作〈早發白帝城〉：
〈早發白帝城〉 朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
本文節錄自：《有故事的唐詩：經典名句是這樣來的》一書，夏昆著，日出出版。
