內政部長徐國勇今年初對外宣布，東沙群島將於今年4、5月將開放試辦觀光。但這張支票遲未兌現，卡在專家建議生態措施尚須加強，因此東沙開放觀光可能延後，甚至繼續卡住。
徐國勇說，內政部曾邀請專家上東沙島考察，發覺生態措施還有待補強之處，其他問題還包含運輸能量等，也都必須要再評估。被問及暫緩開放東沙島的理由，是否包括國安疑慮？徐國勇沒有正面回答，但他表示，東沙畢竟還是軍事管制區，內政部是國家公園主管機關，重視的是生態保護，當然其他部會有其他方面的評估，內政部還是要尊重。
唯一一般國人到不了的國家公園
東沙群島地處國際航海重要的交通樞紐，近年來隨著南海主權問題持續升溫，地位卻日趨重要。陳水扁、馬英九總統任內，都曾訪視該地，宣揚主權。
東沙國家公園的成立，始於民國96年內政部公告「東沙環礁國家公園計畫書」與「東沙環礁國家公園計畫圖」，將東沙劃定為我國第7座國家公園，民國99年7月，內政部長江宜樺飛到東沙，主持國家公園管理站揭牌。東沙不只是首座海洋型國家公園，面積更是各國家公園第一，不過也是全台9處國家公園當中，唯一尚未開放觀光的。
圖／東沙環礁海底生態。海洋國家公園管理處提供
東沙雖然擁有一座跑道長5000英尺的機場，立榮航空使用ATR-72客機飛航定期包機。不過東沙仍屬軍事管制區，由海巡署負責防守，因此一般民眾沒法買票搭乘。
東沙環礁 宛如一枚完美的指環
東沙環礁位於南海之北，北緯20°35'〜47’，東經116°40’〜55’之間，從衛星影像中，可看見東沙環礁如一枚完美的指環，直徑約25公里，面積約500平方公里，中央內環礁為一深約20餘公尺的大潟湖，外環礁台周長約46公里，寬度約2公里，僅於退潮時露出海面，西北側開口鑲嵌著珊瑚砂島—東沙島。
東沙群島位於南中國海的東北部，唯一有人居住的東沙島，位於東沙環礁的西側。除了東沙環礁之外，另外還有南衛灘、北衛灘等兩個環礁，均屬沉水暗礁，距離東沙島各約80公里。
圖／東沙島空拍圖。海巡署提供
東沙島面積1.74平方公里，大約是南沙太平島的三倍。島嶼形狀如馬蹄，因此古代有「月牙島」之稱；東西長約2800公尺，寬865公尺，中央被三麵包圍的潟湖，面積約0.64平方公里，全島周圍10至15海里是礁盤區。根據學者估計，要形成這麼大一座環礁，至少需要百萬年以上的時間。
地理與歷史的東沙
最接近東沙的陸地，是大陸廣東省東部的汕頭，距離約140海里（259公里）。香港在東沙西北方約170海里（315公里），高雄在東北方240海里（444公里），馬尼拉在東南方420海里（778公里）。
在歷史上，晉代裴淵的《廣州記》就有對東沙的記載，稱其為「珊瑚洲洲」。明朝初年鄭和下西洋，航海圖中將東沙稱為「石星石塘」。
清光緒34年（1907），日商西澤吉治占領東沙開採資源，並宣布改名「西澤島」。第二年，廣東水師提督李準率艦至東沙島，發現島上已有日本人的房舍、台車軌道等。李準返回廣州後，請示兩廣總督張人駿，電告外務部與日方交涉。日方要求我方提出古代就已擁有東沙的證據，廣東按察使王秉恩引述康熙年間高涼鎮總兵陳倫烱著《海圖聞見錄》中有東沙島之圖，成功迫使日方同意，在賠償日商的開發費用後，由中方接管東沙。
圖／空中鳥瞰東沙島上的營舍。
民國72年艾倫颱風 重創東沙島
民國14年，海軍再度發現有日人盤據島上，因此派兵登陸驅離，從此固定駐軍，並且設立氣象台與燈塔。八年抗戰期間，日本曾經派兵占領東沙。抗戰勝利後，國軍派兵收復東沙。1949年大陸赤化，中華民國政府繼續控制東沙，民國68年7月，將原屬海南特別行政區的東沙、南沙，劃歸高雄市管轄。當時的東沙、南沙，都由海軍陸戰隊駐守。
民國72年9月，艾倫颱風侵襲東沙島，造成島上重創。不只兩處碼頭被巨浪掏掏空，島上高於2公尺的樹木、電桿、非鋼筋混凝土建築全倒，全島的汽油桶全部被吹入海中，由於失去電力，肉類等副食品也因冷藏設施停擺而迅速腐敗。甚至連無線電台都被颱風摧毀，所幸當時情報局有一座小型電台駐島，成為唯一還能向台灣發報求援的管道。
圖／東沙島上唯一的公車路線。
指揮官季麟連上校下令，全島官兵編成小組，到附近海中捕魚、打撈海菜，解決民生問題。三天之後，國防部總政戰部主任許歷農上將搭乘軍艦趕到東沙，轉搭小艇登陸後，看到全島滿目瘡痍的狀況，立刻下令把船上所有多餘的食物、飲水與福利社物資，全部送到島上給官兵應急。許歷農陪著官兵，在沒有屋頂的餐廳用餐。後來，李登輝總統末期決定將海軍陸戰隊從東沙、南沙撤回，改由新成立的海岸巡防署接手防務。不過，除了海巡署之外，其實目前東沙島上還是有國防部所屬單位。島上的氣象台，隸屬海軍大氣海洋局，機場則由空軍屏東基地的第六聯隊派出基勤分隊管理。
捉海魚、做沙畫 駐守東沙好愜意
由於海域遼闊、人口稀少，東沙附近擁有豐富的海洋資源。早年在此服役的官兵回憶中，也往往提及公餘捕捉海魚、海龜大快朵頤等行為；由於缺乏娛樂，官兵還利用島上最多的白沙製作沙畫，成為致贈登島訪問來賓的「土產」。隨著保育意識抬頭，如今駐守島上的軍方或海巡人員，都已經被嚴令禁止這些行為。同時由於交通便利，補給物資充裕度遠勝當年，也比較不需要「靠海吃海」。
圖／東沙機場目前由空軍管理。
爭取當初的軍事管制區開放，是近年不分立場政治人物的共同訴求。然而很弔詭的是，軍事管制使得民眾無法入內，站在自然保育觀點，反而是正面因素。即使過去軍方不禁止官兵採集獵捕野生動植物，但對環境的影響，仍然遠遠比不上一般民眾的「殺傷力」。
開放東沙觀光 環境侵擾傷害令人憂
舉例而言，空軍曾經邀請媒體，到位於陽明山國家公園內、竹子山頭的嵩山雷達站健行。一同前往的國家公園解說員就表示，由於民眾無法進入，因此軍管區內的動植物生態，普遍比國家公園內其他地方更好。例如在戰備道旁隨處可見的「南國薊」，因為具有固肝、降火等藥效，在管制區外的道路旁，幾乎都被人摘光。
圖／具有藥用功效的南國薊，在陽明山國家公園其他地方常遭採摘，在軍方管制區內卻隨處可見。
同樣地，東沙島上雖有水井，但是水質不佳，飲用水基本上靠台灣運輸，或是海水淡化。目前僅提供為數不多的駐島人員使用。如果開放觀光，不大可能不開闢住宿、遊憩設施，對於環境的擾動與傷害，必然會遠大於現在。「國家公園」不是「公園」，重點是保育而非旅遊。徐部長年初的海口，可能開得太大了一些。
本文轉載自2019.5.30「聯合新聞網」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
