我國最大消費性IC（積體電路）設計公司凌陽科技的發言人沈文義最近比過去忙多了，他幾乎每天都要接待至少一位來自外資投信公司的訪客，這在一年以前是絕無僅有的，「以前外資投資台灣的半導體產業，看的都是台積、聯電那些大型的晶圓代工製造業，最近他們也開始注意到台灣IC設計業了，」沈文義笑著解釋。
市場嗅覺敏銳的外資當然不能忽略台灣IC設計業的實力。根據工研院ITIS計畫的統計，一九九九年台IC設計業的總產值高居全球第二位，占全球IC設計產值的二二％，僅次於美國。目前台灣有一百二十七家IC設計公司，其中九十八家是專業IC設計公司，其他是系統公司內的設計部門或外商在台設計部門等。估計二○○○年台灣IC設計業將創下新台幣一千億元的驚人產值，且未來三年都會有三○％的成長，到二○○三年總產值將衝到兩千四百億元。
以個別公司來看，我國最大IC設計公司威盛電子合縱連橫，有挑戰半導體霸主英特爾的氣勢。而威盛專精的晶片組領域，全球可說只剩下四家廠商在玩，除了英特爾之外，另外三家都是台灣廠商——威盛、矽統、揚智。其他如聯發電子在多媒體晶片市場獨占鰲頭、凌陽科技在消費IC市場擁有一片天空等，都表現傑出。
台灣工程師的努力是成功關鍵
國內的IC設計產業已確立在全球產業中的地位，但進入二十一世紀之際，業者短期內受到不景氣的影響，市場競爭會更趨激烈，而長期來看，晶片組、消費性IC、通訊IC等各領域的廠商，也都面臨轉型或SOC（System On a Chip，系統單晶片）趨勢等新的挑戰。
根據《加州管理評論》中的「策略整合定位與執行力」一文（見一四○頁），當前企業面臨的競爭愈來愈多，也愈來愈急迫，許多企業雖作出反應，但未達預期效果，問題往往是因為企業未將組織發展方向、產品市場焦點以及決策執行能力，整合在一起考量。
因此，未來台灣的IC設計業者如何尋求恰當的市場定位，找出決定勝敗的關鍵因素，並規劃一套整合性的策略，切實執行，就成為當務之急。
過去，造就台灣IC設計業亮眼表現的最重要關鍵，在於台灣半導體產業完整的產業分工，以及台灣人努力工作的奮鬥精神。台灣擁有全球最強的晶圓代工業，對上游的IC設計業是最好的支援。元大京華投顧公司研究員王文宏指出，台灣半導體上、下游產業發展完整，專業分工，尤其代工廠與設計公司間緊密的合作關係，使IC設計公司在成本和時效上占了莫大的優勢。
台灣應用材料公司總經理吳子倩則認為，台灣的吸收快、學習快，再配合良好的管理制度，是台灣的一大優點。另外，所有的受訪者都認為，台灣的工程師努力工作，幾乎放棄休閒和生活，是腦力密集的IC設計業蓬勃發展的最重要因素。
未來，不斷的加強研發能力、擴充產品線，是IC設計公司能夠在激烈的競爭中立於不敗之地的重要因素。而其具體作法，除了公司內部的擴張、轉型之外，與其他公司的購併及策略聯盟，也是常見的作法。
就設設計產業的發展現況來說，為了因應SOC及IA（資訊家電）的潮流，自行研發或購併其他公司的技術，是現階段最重要的課題。
王文宏指出，以晶片組起家的威盛，購併了IDT、Cyrix，朝晶片組、微處理器及繪圖晶片整合的路上邁進；消費性IC領導公司凌陽以原有的語IC為基礎，結合影像技術研發，往多媒體發展；以caller ID（來方電話顯示器）產品聞名的義隆電子，則採用RISE的處理器，發展無線藍芽模組。都是在面臨產業重整、全球競爭，而採取策略整合的好例子。
吳子倩認為，IC設計不是資本密集投資，沒有產能投資過度的風險，因此，如何保持定位優勢，加強人才培養，不斷產生新的想法和設計，才IC設計公司在這一波的企業重整過程中，最需要被重視的策略。
人才是決勝關鍵
工研院產業經濟與資訊服務中心IC產業研究經理王興毅也指出IC設計產業是個靠腦力、拚技術的行業，市場競爭激烈、變化快速。去年的前十大，可能今年只要一個產品沒有搶到時機，就被淘汰出局。小公司因為人力和資源有限，通常沒有back up plan（備案），大環境好的話，再爛的策略也可以成功；景氣不好時，就要看公司本身的條件、資源，以及設定目標的難易程度。「決勝的關鍵，還是在人才，」王興毅表示。
IC設計的兩大要素在於EDA tool（Electronic Design Automatic tool，電子設計自動化工具）以及Design skill（設計技術），然而這兩項的最終關鍵還是取決於人。台大電機工程學系教授陳良基表示，代工廠每兩到三年更新一個generation，牽涉到二、三十個製程的改變，電晶體、電路完全不一樣，這些動態的變動都會要反映到tool（工具）。在製程技術的演變過程中，敏銳的觸覺，將know-how變成經驗，「在不是perfect solution裡，找到 workable solution，」陳良基強調。
工具都是一樣的，但人要怎麼拿工具，端看技巧而定。思源科技是專門提供IC設計公司EDA tool的公司，其業務專員鄭珠田表示，現在市面上有多少工具，是很公開的資訊。雖說工欲善其事，必先利其器，但是怎麼樣運用工具，做出創新的產品，還是取決於人。就算使用不同的工具，也一樣可以做得很成功。
語博科技董事長潘政宏認為，如果以一首交響樂來比喻最後的IC成品，那麼人就是作曲家，而工具就是樂譜和樂器。作曲家在腦中浮現了美妙的音符，不知道演奏出來的感覺是怎樣？於是運用樂譜和樂器，將心中流潟的曲調，譜成一章優美的交響樂。他生動的形容，將冷硬枯燥IC設計過程，增添了幾許浪漫的色彩。
「方法論」使人員流動殺傷力降至最低
IC設計有所謂的methodology（方法論），這是IC設計公司在激烈的競賽當中，如何繼續成長發展的重要關鍵。在矽谷工作十幾年，曾在英特爾擔任微處理器工程師的潘政宏表示，methodology就是用系統的方法，在制度面層層把關，將設計流程完全的自動化、文件化，以嚴格的控管，確保最優良的品質。並且，透過文件化的傳承，可以讓完全沒有相關經驗的人，也能按圖索驥的把東西做出來。「methodology可將人員流動IC設計公司的殺傷力降至最低，」潘政宏表示。
這樣的methodology與管理者的決策及品管過程息息相關，是從公司的土壤長出來的。沒有兩家公司是完全一樣，也是人帶不走的。以長期的眼光來看，當公司的營運狀況不理想時，「最大的問題在公司體質和文化而非產品，」潘政宏說。
今年營收達新台幣三百一十億元，位居國內第一大IC設計公司的威盛電子，也將其爆發性的驚人成長，歸因為methodology。威盛電子業務行銷部副總經理李聰結表示，過去台灣IC設計人才不足，一直都從成本的角度來看事情，決策的過程採用bottom-up（由下往上），沒有建立一套完整的methodology，所以無法有效的達成經驗累積和傳承。「比較像是用賭的方式，」李聰結這樣形容。
而威盛是採取top-down（上到下）的決策模式，從system（系統）的角度來看事情，準備多個back up plan，對於覺得正確的決策和方向十分堅持。並且採用交叉管理的方式，也許短時間內，會產生一組產品延遲，影響全面，以及產品間的排擠效應。所以原來威盛的速度比不上英特爾和矽統，不過一旦克服了問題，methodology的效用顯現，新的產品就會源源不絕而來。
承接國外知名大廠的訂單是一項快速磨練公司具備好的methodology的方法。矽統科技整合產品事業處協理吳國相認為，一個公司漸漸大了之後，都需要methodology來使公司更具制度化，不然一項好的產品大賣了之後，卻面臨會後繼無力的問題。
小公司在methodology還沒建立好之前，就冒然去接OEM（原廠委託製造加工）訂單是很危險的。吳國相表示，銷售分成前、中、後段，光在某一點很強是不夠的。如果是在國內銷售，不管有多好，都是自己的流程，不夠嚴謹，當有大客戶來的時候，才是挑戰的開始。國際知名大廠對品質要求嚴格，相對來說，公司內部流程管控、作業、文件資料的準備都要一一符合大廠的需求。支援體系不如想像中容易，小公司的infrastructure（基礎建設）不到水準，準備的過程就筋疲力盡，根本到不了正式比賽。所以接了單子不見得好，有時候反而死得更快。因此「OEM的接單率，是觀察一家IC設計公司的指標，」吳國相這樣表示。
技術要強，夾縫中求生存
Methodology讓設計研發制度化，然而小公司也會有自己在競爭中的生存之道。王文宏表示，methodology的作用要在公司長久的競爭中才能突顯，但也不能說小公司沒有methodology就活不下來。他分析在市場存活的兩個條件，一個是技術夠好，這是長久發展所必須建立的methodology；另一個則是在夾縫中尋找生存的空間。
王文宏以自然生態中的食物鏈來形容IC設計公司的生存法則，強調公司定位的重要性。例如，獅子咬了一頭野牛，大部分的肥肉都被獅子吃光了，但是剩下的肉屑，也可以把鬃狗餵得飽飽的。就獵殺動物的能力來看，獅子當然比鬃狗強多了，可是在這樣的食物鏈中，還是可以找到自己生存的定位。「沒有一家公司，可以吃下整個產業，」王文宏說。
發現自己重要的核心競爭利器，用力的琢磨，持續發揮所長，是面對變幻莫測的市場時，所必須具備的特質。王興毅指出，產業沒有蓋棺論定的說法，不同公司沒有比較的意義，只要能達成原本的目標就好。策略沒有好壞之分，只有對錯或達到成功與否。
吳國相表示，設計公司的大小要相對市場規模而言，公司大不見得是好事，重點在扮演什麼角色。接單的門檻都不一樣，重點在於有沒有特色。公司要有自己的市場區隔，有獨特的產品，讓國際廠商看得到你。特色無論是成本、設計、性能都沒關係，重要的是在供應鏈上，如何提供互補的角色。吳國相形容，剛接OEM訂單，跟春天一樣，一陣冷、一陣熱。突然接到一張單子，可能是對手很差或是時機巧合，真正的挑戰是第二張單子。要真正去瞭解客戶喜歡你什麼地方，自己的特色是什麼。第一次可能是選擇性少，第二次競爭對手多，優勢就沒了。「好產品是一個公司最基本的要素，然而能不能持續才是重點，」吳國相這樣認為。
台灣SOC將在今年收割
在SOC的五項核心技術CPU、DSP、Analog、I/O、memory裡，CPU及DSP是最困難的部分。陳良基分析，I/O是簡單的技術；Analog的量不大；memory有廠商可支援。而CPU、DSP的技術是最難的，也是目前的瓶頸所在。然而他認為國內的廠商為因應SOC的趨勢，長期以來有積極的準備，所以，「國內的SOC將在今年收割，」陳良基這樣認為。
SOC的口號被喊的震天價響，晶片組廠商也為了這樣的趨勢，展開一連串的布局，其中又以威盛的動作最動見觀瞻。李聰結表示，SOC是未來的趨勢，但不是馬上就會發生。現在要將幾顆單晶片放在一起並不難，但如果其中一顆改變了，整顆IC都要重做。因此最大的困難是在製程的配合，以及成本的考量。「現階段做成一顆，不見得是最好的選擇，」李聰結這樣認為。
揚智今年兩度調降財測，獲利情況十分不理想，然而總經理吳欽智對未來的發展，仍是抱持十分樂觀的態度。吳欽智表示，「right product in time」是一個很重要的概念，揚智今年因錯失進入市場的時間點，所以，在戰場上節節敗退，但他認為，公司的底子還在，所以未來還是有很大的機會。
至於在未來的布局方面，吳欽智表示，除了晶片組的持續研發之外，揚智在五年前開始涉入的DVD（數位影音光碟）多媒體領域，希望在二○○一年能夠開花結果，能夠從二○○○年占營收比重的二○％提高到五○％。
SOC的關鍵在於IP（智慧財產），公司間的購併或策略聯盟莫不是以增強自己的技術能力為主要考量。李聰結表示，沒有一個產品永遠是主角，購併IDT、Cyrix都是為了擁有更多的IP，從長期的眼光來看，要以對威盛未來最好的發展為出發點。吳欽智亦認為IP的建立要耗費很多力氣，如果有一小部分以購買的方式，再轉換成自己的東西，不失為一個好的方法，「IP是經營的credit，」吳欽智特別強調。
3C整合是消費性IC的發展趨勢
消費性IC的利潤與成長有限，大多數公司面臨持續的降低成本和轉型的問題。而在既有的技術基礎上，朝著通訊或多媒體，3C整合的方向發展，是大家有志一同的共同目標。王興毅認為消費性IC好的前提，是將IA整合成消費性產品以及未來亞太地區成為主流市場。
在這一波的轉型當中，凌陽選擇了拿手的語音IC，結合新的影像技術，準備往多媒體的領域進軍。其中，第一項產品是PC camera（電腦視訊攝影機相機）。凌陽科技總經理陳陽成表示，多媒體產品的擴展，從技術的層面來看，並沒有多大的相關性，但從產品的特質來看，就有家用的延續性。
以caller ID在市場上大展身手的義隆電子，則是計畫搶攻無線通訊這塊誘人的大餅。義隆電子產品開發處副總經理顏國隆表示，以前覺得消費性門檻低，現在愈來愈複雜。義隆的目標是，一方面提高產品的門檻，另一方面則是把現有的設計流程和IP再運用，以增加產品的競爭力。
盛群未來的發展方向，則是專注在MCU（微控制器）的研發上。盛群總經理高國棟表示，微控制器是一項核心技術，再與其他的IP相結合，就會產生各種不同的產品。各個IC設計公司，均會在原有的架構上，嵌入特有的技術，成為一項獨特的產品。例如加入音效感測器，變成玩具電子琴。
盛群打算用MCU的技巧，涵蓋3C的各項產品。高國棟指出，消費性IC有週期性門檻低，產品太集中會很危險，但太廣又會失去焦距，所以要為公司找出路。
很多IC設計公司都包括了微控制器這樣的產品，但只有盛群將自己定位成一個專門研發MCU微控制器的公司。其作法是，把embedded（嵌入）的技術標準化，在異中求同，以達到量產的目的。彈性大、風險低是最主要的考量。所以未來會在3C的領域均衡發展，快速提供設計、縮短開發時間。以前是幫人家設計，現在則利用既存的IP為基礎，再加以修改，組合成各種不同的產品。「只要產品做好，一定會有利潤，」高國棟顯然對未來的營運策略充滿了信心。
聯詠的主要產品是通訊晶片，LCD driver IC（液晶顯示器晶片），未來將致力發展無線寬頻通訊的核心及周邊產品。聯詠表示，公司的目標是希望成為LCD driver IC國內最大的供應商，以無線寬頻通訊IA系統單晶片的主要供應商。
消費性IC產品流行性強、週期性短是一大特點，若要維持好的利潤與競爭力，不斷的降低舊有產品成本，及擴展產品線是最好的方法。顏國隆表示，IC設計公司不可能靠一個產品吃太久，只要產品的競爭力下降，一、兩年之內公司就會倒。因此，永遠都要有新產品，而且產品線愈多愈好。
凌陽素以穩健的經營管理和降低成本能力為同業所稱道，幾年前電子雞產品的大賣，讓他們創下單月營業額破新台幣五億元的歷史紀錄。陳陽成表示，一個新的產品開發出來，只有前三個月有利潤，等到後面的競爭者加入戰場，就沒利可圖了。在這個時候，怎麼樣去做cost down（降低成本），重新再設計，增加新的功能，甚至在產品價格只剩五分之一時，都還不放棄地繼續往下做。「要讓工程師覺得在cost down的過程中，也有skill value（技術價值），」陳陽成如此看待成本問題。
整合性人才不足是發展隱憂
系統人力不足、市場結構改變及兩岸關係不明是IC設計業未來發展的隱憂。高國棟認為，未來走向3C整合和IA的資訊產品，整合能力是很重要的。陳良基也表示，過去學術單位都是單打獨鬥，在各自的領域做研究。因此在SOC的系統知識人才，培育不足，未來勢必加強整合性人才的培養。在人才不足的情況下，「怎麼樣把公司經營得好，以免人才流失，是很大的壓力，這很現實，」顏國隆說。
國際化的能力也是未來的一大挑戰。矽統科技總經理劉曉明認為，台灣的設計人員在學校受到好的基礎訓練，生產力、競爭力不錯，但是比較缺乏國際眼光。我們在國際市場的行銷能力、文化及語言能力還要加強，這需要時間，他認為，人才可以自己培養，藉助外力、從國外引進人才也是一種方法。「在國外成立研發中心，以補台灣更先進技術的不足，也是一種權宜之計，」矽成積體電路執行副總經理邱坤壽表示。
在市場結構方面，貼近生產市場，要能就近服務，也產生了重重的障礙。王興毅指出，內需市場不足是台灣的一大問題。而產品線最大是日本，市場最大是大陸。台灣的地理位置千載難逢，又有實現的能力，如果有合作的機會，結合日本的技術和大陸的市場，那麼未來的成長不可限量。
吳子倩則認為，日本和新加坡的公司體質好，台灣在成本和時效上的產業優勢，可不要被別人copy過去了。
另外，公司本身的策略規劃和人力的布局也是十分重要。王興毅指出，研發出身的人，負責太多行政管理的事，便會多了管理的庸才，少了研發的專才。IC設計公司過了新台幣一百億元的門檻之後，就需要更多的專業人才，來負責財務和公關的工作，「不能再以初創業的草莽之氣來經營公司，」王興毅笑著說。
