《孫子兵法》「九變篇」論及將領的修養有一段話：「將有五危：必死可殺，必生可虜，忿速可侮，廉潔可辱，愛民可煩，凡此五危，將之過也，用兵之災也；覆軍殺將，必以五危，不可不察也！」在這一段話中孫子指出：從古至今，一個軍隊會被殲滅，一位將領會為敵人所殺，和將領本身的人文素養有絕對的關係——對於一位將領來說，有五種狀況會造成莫大的危機，即：抱著必死的決心，往往被誘殺；有貪生的想法，往往被俘虜；性格上很容易動怒，敵人就可以藉激怒他來癱瘓他的戰鬥力；如果是一位非常愛惜美好名譽、重視形象的將領，那更好對付，只要造謠抹黑，就很容易解決他；軍隊標榜「愛民」，那就用人民去騷擾他。很多人讀完《孫子兵法》這段話之後，往往目瞪口呆，心中納悶，「《孫子兵法》難道是要將領貪生、怕死、不要臉、草菅人命？」事實上，孫子用最簡潔而具象的文字表達了一項微妙的人情：人的心理傾向決定事情的成敗禍福。
一、「形」為「心」役
《列子》書中有一個寓言：
