詩人雪萊的妻子，英國女作家瑪麗，在一八一○年代創作小說《科學怪人》（Frankenstein），描述瑞士青年法蘭康斯坦在研究生命起源的過程時，無意間發現了賦予物體生命的秘密。沈醉在科學發現的狂喜中，他用屍體拼湊巨大的八呎人形，以人類的力量創造了一個自然界前所未見的生物。
近兩個世紀以來，以無窮想像力撰寫的《科學怪人》，被改編為漫畫、卡通、電影，廣泛流傳。然而瑪麗想不到的是，一百多年後，人類竟然朝著製造生命的方向前進；瑪麗的惡夢，變成了科學家的美夢。
當然，二十一世紀的生命科學專家，不會想要製造一個醜惡又無法控制的科學怪人，現在科學界也沒有憑空創造生命的技術。但至少目前為止，科學家已經有能力把一些未分化或剛分化的人類細胞，培養成想要的樣子。
最接近這個目標，而一般人也已經接觸的到的商品，就是人工皮膚。
人工皮膚的用途廣泛，除了特定幾家大公司生產商品賣給醫院之外，也有化妝品公司藉由高度的研發能力，自行生產近似人類皮膚的替代物，用在實驗室的例行工作中。
台灣在經濟部的支持下，已由養豬科學研究所建立了人工皮膚的初步技術，即將進行臨床實驗。未來，工研院生醫中心將繼續接手研發工作，以期早日量產上市。
