喧騰已久，卻姍姍來遲的「資訊年代」（information age）終於在過去這兩、三年正式登場。對企業界而言，資訊年代造成「智慧型」市場（〝smart〞 markets）的崛起，產品本身，以及競爭對手、消費者所擁有的知識或資訊不斷汰舊換新，令人應接不暇。傳統的「平庸型」市場（〝dumbmarkets），靜態、固定、資訊匱乏；而「智慧型市場」，卻是動態、多變、資訊充沛。此種市場上，產品種類、競爭對手、顧客群，都與過去大異其趣。
智慧型產品智慧型產品包括具有智慧或運算能力的產品及服務，例如：微處理器（microprocessors）。更重要的是，在與消費者互動（或被消費者使用）時，智慧型產品可以隨環境改變而配合調整，例如：戴爾電腦（Dell Computer）公司接受顧客指定規格訂作電腦；或投資顧問公司可依個人需求，量身設計理財組合。
智慧型競爭對手 對公司而言，即指不斷在變化，或是必須隨時掌握其最新動態的競爭對手。許多傳統上分屬不同行業的公司，如今卻互相直接競爭（例如：娛樂業、通信業及金融服務業），此種現象即為智慧型競爭對手的直接效應。
