近年來，因為將婦女節、兒童節合併為婦幼節，後來又挪到跟春假一起放，所以也不覺得有什麼特別的氣氛。倒是在報上看到一段話，「男人因背後有偉大的女人而成功，因成功而身邊有了漂亮的女人。」而頗有感觸。每個人的媽媽都是女人，大家卻一邊高唱母親的偉大，一邊歧視女人。在這個科學進步的二十一世紀，我們對女性的觀點仍然停留在花瓶階段，陽明大學的教務長是女性而且長得很漂亮，出去開會時，常有人嘖嘖稱奇，「這麼漂亮的女孩子也會念書？」讀書是用頭腦，跟漂不漂亮有什麼關係？社會大眾對女性的看法由此可見。
人類的胚胎一開始時是個女性的胚胎，長到六個星期時，會分泌男性荷爾蒙將這個胚胎改為男性，如果在這個期間沒有男性荷爾蒙，這個胚胎就會喪失成為男性的機會，從這個觀點來看，男生是女生變的。荷爾蒙的不同也造成了大腦功能分布的不同。研究發現因癲癇而切除部分大腦部位的人，雖切除部位相同，但他們在空間辨識和語言能力的運作上卻因性別而有顯著的不同。右腦切除的男性病人失去做空間測驗的能力，而右腦切除的女病人卻不會；左腦受損的男病人失去大部分的語言能力，而同樣部位受損的女病人卻不會。多年前，我婆婆中風，她的電腦斷層掃瞄顯示左腦受損，我很擔心她會有失語症；六個月後，我回來看她時，她仍可以跟我抱怨醫院伙食太差，令我驚奇不已。最近用核磁共振的腦造影技術發現男、女兩性在解數學題目、做語文測驗時，左、右兩腦工作的地區大不相同，男性大腦呈現是所謂的區組性（compartmental），一塊地區專管一個功能；女性的表現比較擴散性（diffused）。同時，兩性在聯結兩個腦半球神經纖維束（胼胝體）的厚度也不同，女性的寬且厚，表示兩邊腦半球互通訊息的速度比較快。像是對聲音比較敏感，可以快速正確判斷出不同的音，對臉部表情的細微變化也較能明察秋毫，知道說話人背後真正的意思。
大腦的不同導致行為不同，也引出了男女在思維方式的不同，女性傾向保守，男性易於高估。一個由許多具有自主性個體所組成的社會才會多元有趣。因此，從基因到神經結構，由行為到認知，性別差異是個事實。從演化的觀點看來，這是好處。因為有不同，才能適應新的環境挑戰，兩性差異保證了人類的永續生存，所以是福祉（blessing），不是詛咒（curse）。在民智未開時期，差異總會造成恐懼，因而造成一方壓抑另一方，形成歧視；如今科學的成就使我們愈來愈能看清楚差異的本質。事實上，差異才是造成整體運作的必然要素，我們必須正視差異、超越差異，才能走向真正公正、平等的社會。（本文作者為國立陽明大學教授、認知神經科學實驗室）
