老莊怎麼說？
人類社會對於美醜的判斷，不同的時代有不同的標準，不同的人有不同的審美習慣，不同的心態也會產生較大的差異。可以肯定的是，愛美之心，人皆有之。可是在莊子的預言故事中，為什麼旅店的老闆對醜陋的小妾疼愛有加，卻對漂亮的小妾不理不睬呢？
關於美醜，莊子又說了一個故事，其背景當然未必適合現代社會：有個人寄宿旅館，發現旅館的老闆有兩個小妾，一個很漂亮，一個很醜。大家都很好奇，因為老闆對長得美的不理不睬，反而對長得醜的疼愛有加。
旅人問老闆，為何對她們的態度完全不同，旅館老闆回答：「長得美的以為自己美，我不認為她美，但長得醜的以為自己醜，我不認為她醜。」（註一）
這句話很有意思，一個人以為自己長得美，難免就會有驕氣而顯得高傲。相反的，一個人以為自己長得醜，就會比較謙虛，比較溫柔。
人和人相處久了，不是看外表，而是要看個性，個性是溫和還是傲慢，差別很大。長得再好看，天天相處之後，就是那麼一張臉。因此，人的心態很重要，如果心態不正確，自以為美，對人顯示出驕傲的神態，別人恐怕也只能從外表把你當作花瓶來欣賞，卻不願意與你親密交往。所以很多男性在選擇朋友時，寧可考慮女性是否溫柔，至於美醜，只要不太離譜，也都願意接受。
美醜除了與時代、社會差異有關，其實還有一點值得注意：有距離才有美感，保持距離就容易欣賞。
《莊子．逍遙遊》一開始就連續用三個故事講一條大魚（鯤）變成大鳥（鵬），然後大鵬鳥飛到九萬里之上。莊子說，從地面上看天空，蒼蒼茫茫，真是漂亮，但那是天空真正的顏色嗎？還是因為距離太遠，看不清楚的結果？同樣的，從天空看地面也是如此。（註二）
一般人只覺得天空很美，卻忽略了距離所產生的美感。太空人登陸月球之後，不禁讚歎地球真美，但我們在地球上沒什麼感覺，因為人太多了，有各種壓力。而太空人在四周的星球中，發現只有地球是彩色的，因為有青山、河流、雪山、沙漠、森林等，所以讚歎地球真美！
法國有位社會學家強調，人的創意與人口密度有關，每平方公里三十人是最佳狀態。因此，人若走好久才能看到一個同類，自然會感到親切，也更容易與人保持距離，比較能有創意性的思考。這說明了有距離才有美感。
很多人喜歡到歐洲旅行，非常欣賞中世紀後期的古堡，彷彿自己身在電影與小說中。我曾到過比利時附近的一個小鎮，整個鎮就是一個城堡。我們羡慕當地人能住在這麼美好的地方，他們卻不覺得美，因為他們從小就在那兒長大，對他們而言，那兒與我們的住家沒有差別。
遊客到一個景點之所以覺得很美，是因為沒有利用的心態，如果住在當地，就必須知道郵局在哪裡、洗衣店在哪裡等，一想到這些，距離沒了，美感也就立刻消失了。這也是很有趣的現象。
註一：陽子之宋，宿於逆旅。逆旅人有妾二人，其一人美，其一人惡。惡者貴而美者賤。陽子問其故，逆旅小子對曰：「其美者自美，吾不知其美也；其惡者自惡，吾不知其惡也。」陽子曰：「弟子記之，行賢而去自賢之行，安往而不愛哉！」（《莊子．山木》）
註二：《齊諧》者，志怪者也。《諧》之言曰：「鵬之徙於南冥也，水擊三千里，搏扶搖而上者九萬里，去以六月息者也。」野馬也，塵埃也，生物之以息相吹也。天之蒼蒼，其正色邪？其遠而無所至極邪？其視下也，亦若是則已矣。（《莊子．逍遙遊》）
本文節錄自：《無用的日子讀老莊》一書，傅佩榮著，九歌出版。
