蔣夢麟先生曾在追憶孫中山先生的文章中提到一則小故事。「孫中山先生在北平協和醫院臥病時，有中醫陸仲安曾以『黃芰』醫好胡適先生的病，有人推薦他為孫先生醫治。先生說他是學西醫的，他知道中醫靠著經驗也能把病醫好。西醫根據科學，有時也會醫不好。但西醫之於科學，如船之於羅盤。中醫根據經驗如船之不用羅盤。用羅盤的，有時會到不了岸，不用羅盤的有時也會到岸，但他還是相信羅盤。」這就是理性思考的一個範例。
但是在戊戌政變一百年、賽先生旅居中國八十年後的今天，國人儘管在食衣住行等物質享受已全盤接受西方的文明，然而西方的科學精神卻不易融入國人日常生活的思維模式中。如今，西方醫學已經逐漸脫離傳承的「經驗醫學」，進化至客觀的「驗證醫學」。近年來更因分子生物學和電腦資訊科技的突飛猛進，科學家正緊鑼密鼓破解人類基因之謎。在跨入二十一世紀的同時，藉著基因資訊的擁有，必將使醫療技術在不久的將來大幅改觀。
然而，此刻國人卻仍迷信無從分辨真假的傳統醫學。例如，在國人的觀念中「癌症」一直是絕症，意指傳統醫學對癌症並無良方或對策。但近年來不斷有中醫宣稱中藥、氣功具有抗癌、治癌的功效。卻因沒有客觀的科學證據檢視，無法否定它的功效。
當全民健保將中醫納入後，出現了「西醫去邪，中醫補身」的治療理論，宣稱西醫為治癌的主軸；中醫是輔助治療在於減輕西醫所引起的副作用，亦能提高免疫力。但是，足堪爭議的是，化學、放射線治療是二十世紀末的新產物，其所造成生理的變化，對於傳統醫學而言，是一種經驗空白的新領域。反之，現代的藥理學、生理學、醫學物理學、分子生物學則較具備「知己知彼」的優勢。過去一、二十年來新發明的止吐藥，白血球、紅血球、血小板生長激素，以及更有效的營養補給和抗生素等，都是針對緩解癌症治療的副作用發展出來的輔助治療，且都已通過科學驗證，能有效協助病人度過治療的過程，使病人迅速地恢復健康。
國人對癌症醫療缺乏信心，有幾個原因：首先是對癌症一直沒有正確的認識，對先進的醫療亦不求甚解。而國內癌症醫療水準尚待提升，對於治療中病人身心的扶持更顯不足，助長了對中藥或另類療法的期望與迷思。但若能以科學的精神演繹推理，是非必然分明，真假無需爭辯。在科學的時代，不論中醫、西醫，皆應「有一分證據，說一分話」。（本文作者為和信治癌中心醫院院長）
（黃達夫新書《用心聆聽——黃達夫改寫醫病關係》已由天下文化出版）
