中年失業，這夢魘般的字眼，擋不住李孟洲的決心。四十五歲的他，去年揮袖辭掉眾人稱羨的《工商時報》副總編輯職位，擱下剛讀小學的稚女，向廈門大學經濟研究所博士班報到，引起一陣驚嘆。
「是高度的熱情吧，」他從容解釋報考的動機。
雲林鄉下長大的李孟洲，祖父在日據時代是私塾裡教漢字的先生，曾經到過中國大陸。從小祖父就愛向他講述中國地理，使李孟洲對錦繡河山充滿憧憬。大學聯考那年，他的數學只拿到九分，仗著地理成績接近滿分，考上東吳大學經濟系。
二十年記者生涯中，李孟洲的「中國病」發作了不只一次。他一邊跑新聞，一邊到政治大學東亞研究所深造，把中共黨史和毛語錄讀得滾瓜爛熟。民國七十七年政府剛開放探親，他便迫不及待跟報社請假，自費前往大陸考察。當時《聯合報》政策尚未開放，他成為第一位踏上大陸的該報記者。「我好像到新的星球一樣，什麼都覺得很有趣，」他津津樂道。
財經新聞跑了十年後，李孟洲如願改跑大陸新聞。十年來，他進出大陸不下五十多次，足跡走遍祖父描述的神州大地。「除了西藏、寧夏和青海之外，每個省市我都去過，」他細數自己的紀錄。
