講到台灣的半導體、電腦硬體產業，相信很多人都不陌生，但問起台灣第一的軟體英雄是誰，恐怕有很多人不清楚。
放眼國際，自一九九三年開始，全球軟體業的市場規模、成長率就已經超越硬體。雖然台灣軟體業的發展歷程不長，產值遠遜於以國際代工為主的硬體工業，但由於軟體強調人才、腦力與創意的產業特質，早已被視為二十一世紀台灣進軍國際的明星產業。經濟部工業局局長汪雅康表示：「這是一個腦力密集、零污染的高科技產業，地狹人稠、整體人民教育素質極高的台灣，非常適合積極投入發展。」
在這個資訊時代，軟體高附加價值的重要性與日俱增，人類的日常生活愈來愈與之息息相關。宏?集團董事長施振榮，一直想要發展軟體事業，他說：「現在的世界已由硬體的『原子世界』轉向軟體的『位元世界』，因此，軟體是非走不可的路，台灣沒有選擇的餘地。」
九○年代前後，台灣陸續有一些極具潛力的軟體公司成立，其中最為大家熟知的第一品牌就是趨勢科技（Trend），董事長張明正造就的防毒王國，不但締造了台灣最高的軟體營業額，也是國際行銷做得最成功的公司。長於影像處理的友立資訊（Ulead），是台灣第一個掛牌上櫃的公司，股價一路飆漲，演變到現在「一票難求」，為軟體業起了很好的開端。
軟體業求新求變，也有一些年輕新貴潛力無窮，例如訊連科技（CyberLink）挾著深厚的學術基礎，開發少人探索的視訊、影音播放軟體；還有，鬼點子多、衝勁十足的網路新星資迅人（Inforian）等等，都從五十萬新台幣起家，不過短短四年，年營業額就突破億元大關。
微軟總裁比爾．蓋茲曾說，微軟成功的最大因素在於具有正確的眼光。這些台灣第一的軟體公司投入市場時，也都有獨到的眼光及靈敏的嗅覺。
他們的出現不僅讓台灣的軟體工業慢慢生根，也讓許多資訊人才適性發展。富有創意的靈活頭腦，是軟體人的特質，即使工時長、容易老、大腦不得休息，壓力又很大，他們仍然樂在其中。「什麼樣的工作能像軟體一樣，讓你玩，又讓你賺錢，」友立資深副總經理陳學群說。
雖然目前上櫃的軟體公司不多，投信業者還是頗為看好軟體業的前景。怡富投信副總經理侯明甫表示，投資軟體業，要看它的業務範圍，如果是做金融服務系統等較為傳統的軟體公司，他們就不大會考慮；如果和網際網路有關，他們會有興趣。
軟體業要生存，走向國際絕對必要，因為市場愈來愈開放，你不打出去，別人也會打進來。負責軟五計畫的資策會副主任許良光認為，軟體的市場不能只放在台灣，產業要成功，一定要國際化，要有腹地。
趨勢、友立這些走在前端的公司，似乎都覺得自己正在參與某一件事，而它正是全世界的波前，畢竟「競爭對手都是國外最先進的公司，」友立產品管理中心協理陳爾善說。
這些台灣第一的軟體公司已經在不同的角落發光發亮，究竟這些明日之星，是如何一步步創新發亮？
