八○年代末期解嚴、社會運動的出現是社會力被壓抑後的爆發；到九○年代末期，學術界、文化界趨向沈澱 ，樂觀來講，就是比較深化、細緻化的發展。反倒是政黨與媒體在這幾年來進步有限。電視、主流報紙、叩應節目從早到晚製播選舉的新聞，好像台灣除了選舉，沒有其他文化。
知識分子的角色也有所轉變。現代社會不斷科技化的結果，過去比較不從專業科技知識背景來發言、代表社會良心的「普遍知識分子」，例如作家，他們的影響力大為衰減了。
少數文化明星仍在扮演這樣的角色，主流媒體仍需要他們，但他們對台灣文化、學術界的影響已大不如前。目前的趨勢是強調扎根，在區域性的問題中從事細緻的研究；台灣現在更需要有人在特殊領域中做批判性的創造工作。