從苗栗市走過四十五分鐘曲折的山路，才到銅鑼鄉的新隆國小。一所群山環繞的迷你小學，有著五十三名學生，和全台灣絕無僅有的校規：每週五學生可以在學校打赤腳，讓學生用腳掌接觸泥土，體會「腳踏實地」的感覺。聽來帶點鄉土的浪漫，這個主意正是出自畫家校長張秋台。
六十二歲的張秋台在苗栗山區的小學執教四十三年，當了二十三年的校長。念新竹師院時，這位出身貧寒的農家子弟才在畫家李澤藩的啟蒙下走入繪畫世界。他曾耗時三年創作六十六幅「台灣耕耘系列」，一幅幅水彩畫充滿農人赤手彎腰、在泥土裡謙卑討生活的映象。
一身寬鬆棉衣、一雙黑布鞋，外表看來，張秋台像藝術家甚於校長。他作畫不循任何門派，只求清楚交代泥土的厚度和質感，因為「用畫真實記錄我對土地的感覺，也算是為這塊土地做點事，」滿頭華髮的張秋台以一貫緩慢的語調說。
土味十足，不太像校長
被作家李喬形容是個「土味十足的人」，張秋台從對土地的感情出發，而有規定學生打赤腳的創舉，似乎不足為奇。
「以前的人腳皮厚、臉皮薄，現在的人臉皮厚、腳皮薄，」張秋台回想做佃農的父親，雙腳在泥土裡踩出了厚繭，得用銼刀修平，再對照今昔的社會風氣，不禁如此感慨。