在科學界，本世紀中期以前，說二十世紀是物理的世紀，或許不會有人懷疑。但是，當八○年代分子生物、電腦科學革命勃發後，答案就言人人殊，科學界甚至出現「物理已死」的說法。專事科學寫作的布羅克曼提出另一種思維，囊括物理學、演化學、哲學、生物學、電腦科學、心理學等學門的第三種文化，將是下個世紀科學的出路。
正如理論物理學家戴維思（P. Davies）所說，目前只剩下三個知識領域容許神介入，因為科學仍無法提出解答，這三領域分別是生命的起源、人類意識的起源以及宇宙整體的起源。在這本書裡，布羅克曼訪問了各領域的頂尖科學家，為這三個領域建立新的理論架構。從演化觀念、計算概念、宇宙起源到渾沌、複雜的論述，布羅克曼試圖為本世紀各種科學研究下一個總結。
《第三種文化》可說是科學家的「眾聲喧譁」，讀來恍如走進科學的萬神殿，看見在各領域獨領風騷的大科學家們，如何用各自的語言訴說他們與科學的故事。
生命的起源