想像未來某天，台灣街頭一半以上的人都超過五十歲，會是什麼樣的光景？
這並非脫離現實的奇想，這一天離我們也不遠。在二○二○年之前，所有開發國家人口中的四○％都將超過五十歲，全球化的高齡社會即將來臨。
一再謳歌青春、新奇的社會，其中的半數成員卻逐漸走向老邁，這是什麼樣的情景？會有什麼樣的後果？
後果之一是，我們更加崇拜青春及美貌，用盡一切科學方法來防止衰老，老年的狀態與經驗彷彿成了不可承受之重，一個不可理解的黑洞。
或者我們開始學習與老年狀態和平相處，甚至尊敬身體的自然老化過程？
不論選擇何者，我們面對身體不可避免的變化，產生一個為自己哀傷的過程。美國女作家兼心理學家維爾斯特（J. Viorst）戲謔地描述哀傷的場景：
我將如何面對中年危機，
今晨我芳齡十七。
才剛要婆娑起舞，賓客就一個接一個告別分離？
我還不識青春的滋味，
粉刺就已不見，皮膚逐漸鬆弛。
我心裡還有澎湃的詩情啊，
這實在太不公平。
在芳齡十七之時憂慮年華老去，或許有些誇大；但許多人在四、五十歲面臨中年危機之時，內心深處卻仍只有十七歲。
恐懼衰老的痛苦猶如閹割
