一九九八年夏與秋，林懷民在歐洲飛行，在歐洲的舞台被簇擁著。
七月，在維也納人民劇院推出「家族合唱」奧地利首演。那天維也納出現數十年來從未有過的高溫－－攝氏三十八度，古老而美麗的劇院裡沒有冷氣，一千多位奧國的紳士淑女、知識精英、時尚青年，任汗水滲濕衣襟，全程聚精會神地欣賞林懷民問世約一年的新作－－一個以舞蹈、幻燈影像和口述訪談共同譜成的台灣百年庶民史。落幕之後，全場觀眾起立鼓掌，掌聲歷十五分鐘不歇。
十月，在德國烏波塔歌劇院參加舞蹈名家碧娜鮑許創團二十五周年慶藝術節，演出「流浪者之歌」。結束時，雲門謝幕達十八次，德國觀眾淚流復流連，「整個劇場莊嚴一如教堂，前後約十分鐘，沒有任何一個觀眾離席。」
林懷民把自己、把雲門、把台灣，放到了世界舞台的版圖上、國際藝壇的金字塔端。
選擇「乞丐做的事業」
這位才華洋溢的藝術家出身嘉義新港世家，對於舞蹈的喜好，源自五歲那年隨父母去看了一部經典芭蕾影片「紅菱艷」。在台中一中念初中部時，又欣賞到現代舞大師荷西李蒙舞團自美來台的表演。人可以透過肢體、透過舞蹈所展現的豐富表達力，令林懷民著迷。
