「不孤單」並不等於「滿意友情的品質」。社交圈的大小沒有改變，與朋友的關係卻變淡了。社會學家與心理學家一直積極研究友誼質變背後的肇因，可以幫助我們瞭解當代社交環境下的友誼，以及該從何處去尋找友誼。（本文節錄自《社交囧星人的生存之道》一書，泰田‧代著，時報出版。）
親近的友誼是否越來越難得？首先不妨一問：人通常有多少朋友？這個數字過去以來是否有所不同？
馬克斯普朗克人類發展研究所的柯爾內利亞．瑞薩斯(Cornelia Wrzus)的研究團隊提供了某些答案，他們檢視277項各年齡層人士親友人數的研究報告，結果顯示10到24歲的人的社交圈最大，青少年平均有9位經常互動的朋友，到了30歲則降低為7位朋友，之後也漸次減少。與受訪者保持聯繫的家族成員人數則較為穩定，所有年齡層的平均都是7位左右。
若說一般人需要3到4位可靠的朋友才能滿足他們所需要的歸屬感，那麼擁有7位朋友與7位親人的30歲人士似乎已經有足夠的親近人際關係。但是，頻繁互動並不見得就能為彼此帶來歸屬感。雖然歸屬感與朋友總數也有某些程度的關聯，但更重要的是互動之際是否帶來滿足感。
互動一次之後能感覺被理解與支持，滿足感將勝過於令人失望的十次互動。這也是為什麼名人身邊圍繞了崇拜他們的粉絲、公司執行長有參加不完的會議，卻在不間斷的社交互動之中感到無比的寂寞。
寂寞感調查報告
英國心理衛生基金會2010年出版一份寂寞感調查報告，在2000多位各年齡層的受訪者之中，11%表示「經常感到寂寞」，也就是「有感覺，但不算病態」的程度。
被問到身邊的人是否寂寞時，調查結果呈現出差異，37%的受訪者表示某位好友或親人感到「非常寂寞」，48%的受訪者認同「一般人都愈來愈寂寞」的表述。
或許是一般人對「寂寞」有成見，造成某些受訪者少報了自己的寂寞程度，但卻願意揭露他人的寂寞。
這些寂寞數據高得令人憂心，但青少年與初成人者的寂寞數據在過去2、30年來倒是降低了。昆士蘭大學的馬修．克拉克(Matthew Clark)研究團隊分析48項針對美國大學生寂寞感的研究結果，發現從1978至2009年的寂寞指數呈下降趨勢。
他們也在另一項研究以30多萬名高中生為代表性樣本進行分析，發現他們的寂寞感從1991至2012年呈現逐漸小幅下降的趨勢。
雖然青少年與初成人者的寂寞感呈現下降趨勢，克拉克的研究團隊也發現某些趨勢之外的現象。從1991至2012年，高中生認為他們遭逢困境時較難找到可求助的對象，也認為他們與朋友的相處時間減少了。
這些研究結果符合亞歷桑納大學麥克佛森(Miller McPherson)研究團隊的發現，他們訪問1400多名美國人，其中認為遇上重要事情沒有商量對象的人，從1985年至2994年之間增為3倍。
總結而言，上述與友誼相關的研究結果指出，一般青少年與成人對朋友數量感到滿足，不致於感到孤單，但某些跡象也指出，「不孤單」並不等於「滿意友情的品質」。
社交圈的大小沒有改變，與朋友的關係卻變淡了。社會學家與心理學家一直積極研究友誼質變背後的肇因，可以幫助我們瞭解當代社交環境下的友誼，以及該從何處去尋找友誼。
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