「物聯網」三個字，可說是這兩年台灣科技與製造業最熱門的關鍵字。
當台積電董事長張忠謀表示：「物聯網就是下一個Big ing」，當Google台灣董事總經理簡立峰說：「物聯網是台灣扭轉產業的最後一次機會！」，當新政府宣布「亞洲矽谷產業計畫」，強調台灣未來的產業發展重點之一就是物聯網，這些等於宣告台灣科技與製造業，想要在未來存活，就必須投入物聯網產業。
各種設備相聯，是為了新應用服務
然而物聯網到底是什麼？
在許多人的認知中，「智慧家庭」可說是最常見的物聯網想像：早上醒來，窗簾偵測到你的起身，於是自動拉開；當電視偵測到你走出臥室，自動開啟顯示今天的天氣，還附帶你今天的行程表；而透過智慧型手機或智慧錶，你可以一面刷牙就一面遙控廚房煮咖啡、烤麵包；一離開家門，居家安全系統馬上啟動室內攝影機，還每半小時傳送畫面到你手機上。
然而，讓家電變成遠端遙控、可以上網的智慧家電，或是發展雲端平台，讓各種服務可以透過雲端服務互相聯繫，傳送資料到你的行動裝置上，這樣就是物聯網了嗎？
這些當然都是，但卻也不完全是。張忠謀在「物聯網就是下一個Big Thing」後面的話，其實才是物聯網產業的真正重點：「這個產業中最賺錢的公司不會是半導體公司，而是能夠整合系統、平台的公司，相關商機可望於未來數年間發酵。」
簡立峰也說，物聯網不只是讓「物」可以互聯而已，關鍵在於「聯」在一起後可以產生哪些新應用服務，否則「就像很多人對物聯網的想像是穿戴式裝置，讓衣服也可以『聯』上網，雖然現在連他自己都還想不出來衣服到底為什麼要上網？」
「科技都在那裡，要如何成功地應用卻非常困難。」簡立峰強調，物聯網的重點其實是相關的整合應用：當物聯在一起後，到底要帶給使用者什麼不一樣的新價值？
豬值錢？還是生產履歷標籤？
「下一波生意在哪裡？在服務的價值。」廣達電腦董事長林百里今年5月在法說會上以此比喻：「一隻豬加上標籤（生產履歷系統），是豬值錢？還是標籤的資料值錢？」對應到愈來愈多消費者願意用更高價購買安全食品，答案，當然是後者。
而對於服務的想像，也就成為物聯網最重要的關鍵：產品不一定要是空前絕後的嶄新，但讓物相聯後，所收集獲得的數據資料，怎麼對應產生可以融入使用者情境的新應用，物聯網創新才會真正產生價值。
例如Amazon自2014年推出、至今已賣出300萬台的智慧居家裝置Amazon Echo，是當前最成功的物聯網消費商品。
這台實體化的語音助理，隨著開放背後平台，不斷引入開發者、硬體廠商、網路業者等第三方合作夥伴，如今應用程式超過1000個，也就代表只要對Echo下令，使用者就能叫披薩、報氣象、播音樂、念新聞、報賽事、叫Uber、遙控家電、確認行事曆等等。透過一台物聯網的語音助理，使用者只要出一張嘴，就能完成居家生活各種大小事。
這些功能，其實一點都不新，但就如iPhone成功的理由，是因為眾多App建立起整個應用生態系，讓使用者可以自由解決各種日常所需，Amazon Echo也是同樣理由而成功，當物聯網成功能解決消費者各種需求情境，也就擊敗Apple與Google等對手，站上銷售量第一的物聯網裝置寶座。
物聯網，千萬不要只想到「物」，關鍵還是在於「心」，你要問自己，究竟想改變什麼?