在大航海時代，一袋香料從亞洲運送到歐洲，得經過海上絲路、茶馬古道，水手們將貨物送到裡海、中東，再運送到人聲鼎沸的亞歷山大城及黑海沿岸，最後才抵達歐洲貴族的餐桌，成為盤中美食的一撮點綴。這個過程得花上數個月、經歷各種轉手，而最後的那一小撮香料，可以抵上千金財產。
400多年過去，現代商人的戰場從船上轉到網路，跨境電子商務成為新的世界舞台。當世界變成平的，貨物在國與國間流通頻繁，最後比的是：誰的成本最低？誰花的時間最少？誰，才是世界大戰中最精打細算的聰明人？
2016年，這次不運送香料，我們運送指甲油、精華液，運送「美麗」到世界各地。
台灣品牌UNT，是這波天空之戰首批參戰者，也是少數單槍匹馬，用品牌自身能力走出去的例子：不單單依賴電商平台，而是用自建官網的方式，親自面對全球消費者，在133個國家提供消費者超過180種貨幣、40多種小額付款方式的金流支付系統，並在法國、美國設立物流中心，提供全球免運費服務。
一隻指甲油不抵千金財產，但UNT一年創造的3億營業額，高達3成來自海外銷售。怎麼做到？
自立門戶，更要得力助手
UNT的跨境電商模式完全不同於Amazon、LAZADA、Sephora等知名平台，UNT用自立門戶的方式經營品牌電商。
當多數公司都期待靠Amazon等平台賺國外錢時，UNT特立獨行，用單打獨鬥的方式經營跨境電商，是因為總經理簡士傑深知，自立門戶可以強化品牌力、直接服務會員、擁有通路自主權、獲得更多利潤。只要你擁有自己的購物官網，就可以把顧客變成會員，再做行銷與CRM。最重要的是，「公司不能跟著平台起起落落。」
UNT在台灣曾上平台販賣，但當網購平台流量下滑時，就會進入低價競爭的模式，當時為了配合折扣，最後價格卻再也抬不上來，成為一次慘痛的教訓。
經驗告訴他，一個品牌不能只靠平台生存，而要建立自己的知名度，打造品牌門戶，他說，看看那些最有錢的電商平台像LAZADA、Sephora，每天也都是為了流量傷腦筋，因為永遠都有別的公司比你更有錢、把流量撐更高，但沒有一間公司可以靠錢一直撐下去，「我們知道，最終受惠的是長期經營品牌的人，而不是一直在做特惠的。」
UNT之所以可以賣到全世界，靠的就是簡士傑清晰的思維與策略，不依賴便利的平台服務打天下，而是站穩馬步，把基礎的「當地物流」、「跨國金流」、「接地氣行銷」做好，找到關鍵人物幫忙，搭建自己的跨境品牌之路。
自立門戶當然不簡單，從訂單管理、倉儲管理、到物流服務等，都是不小的挑戰。
UNT在2007年進入法國市場時發現，在國外做生意，成本是台灣3、4倍，以物流為例，你要怎麼讓法國消費者快速到貨？唯一方法就是在法國設倉庫，但光是維持一個倉庫就要花掉數百萬，你敢冒險嗎？
但簡士傑知道這筆投資是必要的，他花了整整半年時間，在法國一一尋找合作夥伴，但法國當地電商對跨境經驗很少，簡士傑笑說：「我們算是運氣好，找到一間小公司，連我們要求用CP值最高的包裝、包材等等，他們都願意配合。」
要做跨境自營電商，你得先找到當地好夥伴。好夥伴將協助你了解該地文化、社會結構、支付偏好、商業習俗、消費偏好，還有物流和基礎設施，以及相關法令，甚至可以協助擬訂你的產品和行銷策略。
物流》貨送133國，大有學問
把貨寄到國外不難，但要找願意幫你接貨的人可不簡單。簡士傑花了半年找到的這間EC公司的重要性就在這裡。
這間小公司是間法國B2C的EC公司，剛好可以額外替UNT做電商服務，代替UNT接手運來的商品，並且幫忙檢貨、再出貨到消費者手中，光是這個流程，就比使用主流的大型物流公司如UPS、或是亞馬遜提供的「Fulfillment by Amazon （ FBA ）」還要方便且便宜。
簡士傑進一步解釋，FBA的服務成本並不會因為量大而被攤平，反而跟著量持續增加，但因為找到這個法國EC公司，彈性大、好溝通，包含訂單挑件、包材選擇等等都可以商量，小小的舉動看似無關緊要，卻是非常重要的成本控管。「這就是一定要打好的基礎功，超過半年去找也值得，」簡士傑說。
金流》上百種貨幣，如何支付？
跨境電商讓人頭痛的，還有怎麼讓付款、收款更加便利？
簡士傑坦承，一開始自架網站，金流系統糟到只能跟消費者收「台幣」，但外國人未必知道台幣是什麼，所以成交率極差無比。他立刻起而行，到世界各地找能提供解決方式的銀行，「直接跟他們串接，才能夠用當地的貨幣完成交易，」這是UNT很早期就下的決心，也成就了今天的UNT。
一個台灣的小公司，為什麼可以跟世界做生意、收取全球上百種貨幣？答案是：機會不會從天而降，你必須用力爭取。
歐美很早就有銀行做跨境生意，但通常只服務財星500大企業，UNT是個驕傲的例外。簡士傑最自豪的是，UNT網站背後的金流系統因為跟跨國銀行串接，不只可以提供180多種貨幣，還有40多種小額付款方式，最重要的是：收款接地氣、手續費非常便宜。當國外消費者買UNT時，付款金額標示的是他當地國家的幣值，不是台幣或美元，等到UNT隨時需要時再將這筆錢換成台幣或任何其他幣別，等於銀行幫UNT同時存著好幾種貨幣不同的金額，但對消費者來說，全部都是使用當地幣別付款。這是只有跨國銀行才能做到的彈性服務。
還有一個例子，以前巴西的信用卡交易訂單常常被「卡掉」，每刷10筆就有5、6筆失敗，後來一問之下才知道，當地信用卡分成「當地卡」跟「國際卡」，當地卡無法做跨境付費。但簡士傑依然拿出不認輸的精神，找到一家銀行願意讓UNT在沒有設立當地公司的前提下，提供當地的交易付款方式。
便宜的手續費也很重要：當墨西哥消費者用ATM轉帳給UNT，手續費只要0.99美元；巴西則有彩券行代收的習慣，就像台灣的超商代收，一筆交易只需要約1美元的手續費。
這些機制的背後是幾間跨國銀行在替UNT撐腰，都是簡士傑一間一間求來的。「他們的客戶都是航空公司、微軟、蘋果，我們大概是他們全球最小的客人了吧！」
簡士傑說，國際金流一直都是一個滿神祕、不透明的產業，「一開始我寫了幾10封信都沒回，我不放棄，用google找到一個PM的聯絡方式，就打電話過去碰運氣，剛好他是個會講台語的新加坡人，我就用台語跟他搏感情，幾個月後他就說服內部簽給我們。」
成本》算算交易手續費
跨境電商的成本中更要特別注意交易手續費。一般平台如Amazon是採用抽成方式，雖然沒有固定費用，但每賣出一件商品就要負擔抽成費，如果再加上物流成本，商品利潤可能所剩無幾。
「如果你的商品毛利已經不高，假設30%，30%扣掉抽成9%，再扣6%、7%的匯差，就只剩不到15%，如果沒去細算，通常匯率都不會寫得很明白，你最後一定會被嚇到：哇，怎麼這麼高？」
簡士傑提醒，如果你在eBay上架，必須配合使用第三方支付系統PayPal，但PayPal的匯率很差，等於商品成交後要被收取抽成費用，還得再經過一次匯率差，「這是海外經營中要細算的部分，不然很容易忽略掉這些零碎的成本。」
行銷》親自對話，跟消費者搏感情
僅僅靠著在台灣總部的80多名員工，UNT要怎麼跟全世界的消費者對話？
「回覆訊息的是否是總公司的人、是不是有一對一處理？」簡士傑曾經待過法國，他注意到在高度開發的國家，許多大企業反而不專注與消費者溝通，反而用較為冷淡或制式方式回應。
在UNT，即時回覆很重要，雖然有時差，也要在12-24小時內回覆，相較法國的大平台Sephora要花3天，UNT的誠意十足。「我們的回覆都是一字一字打出來的，不是複製貼上的，而且無論消費者是不喜歡或寄錯商品，我們都直接送他，不用退回來，這是一般當地公司不會做的：人性化、服務差異化。」
當然，要做到這些在地化的行銷，你必須要有一個接地氣的團隊。UNT內建一個海外小組，分為「法語組」、「西語組」、「英語組」，都是外國人或華僑，對當地文化及語言都非常熟稔，去操作粉絲頁訊息、包裝上的文案、回答客服訂單問題等等。
UNT厲害之處就在於找到關鍵人才，讓他們可以成為台灣總部與世界連接的「資訊橋梁」，再與當地「物流」、跨國「金流」串接在一起，就等於真正的把世界打平，讓市場無限擴張。
品牌》靠數位經營品牌力
當「資訊流」 、「 物流」與「金流」都到位後，剩下的煩惱是：要怎麼讓世界各地的人都愛上你的品牌？讓大家願意點進品牌官網、提高流量與轉換率？
亞洲地區網路發展比歐洲很多地方來得迅速，簡士傑說，這就是UNT 最大的優勢。「去法國時，我常常覺得自己像是來自未來的科技人，因為他們的發展不像亞洲那麼迅速。但我知道再過幾年，法國的數位行銷一定會跟上亞洲，所以現在就要搶占先機。」
手機普遍、社群崛起，新管道幫助UNT 的形象跟產品露出，都是以往傳統媒體無法做到的事。巴黎區的Vouge，一頁廣告要10 幾萬歐元，但UNT 利用網路世代裡低成本的宣傳手法，也許只需要花幾千塊拍簡單但有哏的短片，就能達到一樣的效果。
舉例來說，2015 年10 月時，UNT 在美國辦Twitterparty，請知名部落客在某個時段跟他的粉絲們直播聊天，主題就談UNT，小小舉動，當下就為UNT增加幾千塊美元的訂單，這是網路時代的魔力，讓小型企業也有機會在通路上曝光。
這也意味著你必須花更多時間去接觸願意嘗試的消費者，並且在破碎的網路中撈取你的資訊，久而久之就能拼出未來：「哪個討論版在討論？誰在討論？哪些意見？」
當這些人發現你用心在經營他們，口碑影響力就大，甚至比部落客影響力還大。
簡士傑坦承，現在UNT 的網站流量依賴付費廣告居多，再來則是建立口碑，讓死忠的粉絲持續擴散。「大公司都走實體通路，EC 通常都外包，沒有花很多心力去經營，所以我覺得這是台灣品牌可以翻盤的機會。」
