哈佛最受歡迎「幸福課」，聽課人數超過王牌課「經濟學導論」，人人想追求幸福可見一斑。
2002 年Tal Ben Shahar 於哈佛大學第一次開設「幸福課」時，修課的人數只有8 人，但第2 年就暴增為400 人，第3 年則有高達850人搶著選修這門課。到底「幸福課」有什麼魅力？難道上課就可以學到如何更「幸福」？ Tal Ben Shahar將連結心理學與生活經驗，帶你一探找到「幸福」的祕招。
1992 年在哈佛念書的Tal BenShahar，坐擁名校豐富資源與學習環境，周遭充滿優秀同學和老師，看似順遂得令人欽羨，但他卻覺得「不快樂」。為了找出原因，他放棄資訊工程本科，開始鑽研哲學與心理學，從此心態產生大轉變，走上探究幸福的人生。
漢堡的幸福哲學：幸福感是衡量人生的唯一標準，是所有目標的最終目標，幸福應該是快樂與意義的結合。
在學生時代，有一次他為了準備重要的比賽，嚴格節制飲食，忍耐不吃最喜愛的漢堡。比賽結束後，他立刻奔到漢堡店，一口氣買下4 個漢堡。但是望著眼前的漢堡，他突然發現，它們每一種都有獨特風味，於是他從吃漢堡歸類出4 種人生模式：
第1種漢堡是他最先抓起的那個，口味誘人，但卻是「垃圾食品」。吃它等於是享受眼前的快樂，但同時也埋下未來的痛苦。用它比喻人生，就是及時享樂、出賣未來幸福的人生，即「享樂主義型」 。
第2種漢堡味道很差，裡面全是蔬菜和有機食物，吃了可以使人更健康，但會吃得很痛苦。犧牲眼前的幸福，為的是追求未來的目標，稱之為「忙碌奔波型」。
第3種漢堡是最糟糕的，既不美味，吃了還會影響日後的健康。與此相似的人，對生活喪失了希望和追求，既不享受眼前的事物，也不對未來抱持任何期許，屬於「虛無主義型」 。
有沒有一種漢堡又好吃、又健康？那就是第4 種「幸福型」漢堡。一個幸福的漢堡，是既能享受當下所做的事，又可以獲得更美滿的未來。不幸的是，大部分的人只吃第2種漢堡，也就是屬於「忙碌奔波」型，習慣去關注下一個目標，忽略眼前的事情，導致終身盲目追求。
幸福課幫助我們挖掘自身的潛能，Tal Ben Shahar 說，人人都有潛能，只是欠缺自我發現；我們應該要研究自己，發掘自己的特點，並懂得如何加以利用，來提升自信心。他舉例，有人曾問米開朗基羅，如何創造出「大衛像」這樣不朽的作品？米開朗基羅卻回答：「我一開始就看見他。」他所做的，是除去多餘的石頭，留下有用的石塊，慢慢雕琢。
幸福就是要擺脫限制阻礙、對失敗的恐懼，恐懼、缺乏自信並不是與生俱來，卻出現在大多數人身上，幸福課要鑿除、削弱完美主義，鑿掉勝利的能力，削去兩性關係中的限制與消極。拋開種種因為害怕勝利，或對生命中某些人、事、物感到內疚的事物，不讓無形束縛畫地自限，絆住自己的人生。
「減法比加法讓靈魂成長加速。」Tal Ben Shahar要教的不是「Wow」的驚豔，而是要提醒那些已為人所熟知、深藏內心的本性與常識；他不是提供關於美好生活與幸福的答案，而是幫助人們辨識正確的問題。
成功的人永遠相信自己，永遠保持好奇心，不斷提出疑問。TalBen Shahar 說，幸福是終身的追求，最該探究的是「如何做能比過去更幸福？」觀察自己的改變，審視心底真實聲音，幸福之路就在眼前。（ 整理│高嘉鎂）
