一座座高聳的摩天大廈撐起了城市的天際線，玻璃帷幕上的巨幅電子廣告霓虹璀璨，就算在白天也一樣眩目浮誇。紐約時報廣場，位於百老匯大道和第七大道交會處，來來往往的腳步聲彷彿是時代的躁動，讓它被人們喚為「世界的十字路口」，儘管過去曾因流鶯和犯罪而蕭條，但現今摩肩擦踵湧入的人潮已讓它拋開過去，成為象徵紐約的耀眼標誌。
然而，正因為它充滿擁擠喧囂，紐約客卻戲稱它為「時報恐怖」，惟恐避之不及。「我們常笑觀光客來紐約就去時報廣場，但是紐約人根本不會去。」曾在紐約待過6年的林之晨打了一個比方，「就好像觀光客來台北就是去台北101，但去過台北101就算來到台北了嗎？你真的就了解台北的文化了嗎？去過時報廣場，你就真的了解紐約的文化了嗎？我覺得那個不是真正的旅遊。」
在旅行中學會異地生活
自小到大，林之晨的足跡走過許多地方，談起旅行，他毫不猶豫的說：「我不喜歡去那種專門給觀光客看的景點，我喜歡走入當地的生活。」因為親戚在東京有間公寓，讓他在還是窮學生時，就有了在日本旅居的體驗，開始學會用一種貼近生活的型態旅行。
「銀座、澀谷、新宿、原宿、池袋……都有各自的文化與族群，你會發現：哇！一個城市居然有這麼多種面貌。」他回憶起那時的台北還是很單一的樣貌，因為出國才開了眼界，「每一個車站都是你可以探索的地圖，這是跑景點所碰觸不到的。」
對林之晨而言，旅行和觀光是天㚂之別，而一個好的行李箱正是絕佳的旅伴，讓他可以享受真正自在的旅行。他第一次使用RIMOWA行李箱時，就對它的堅固耐用和旋轉、移動自如的輕便深深折服，「以前那些行李箱的輪子，都會擔心把它弄壞，但是RIMOWA移動時就是這麼順暢。」愛整齊的他特別喜愛箱內雙空間的隔板設計，讓衣物和旅行物品可以分開定位，無論出國的時間長短，都能做好完善的準備，「我完全覺得RIMOWA值得。」
在生活裡看見文化的不同
曾經有段時間他長時間住在國外，旅行對他來說，一半就是回家。「我像是一個永恆的旅人，在異鄉坐飛機就是要回家，但是回家時間又很短，好像我是長期體驗異鄉的生活，一種逆旅行的感覺。」他回憶起住在上海的第一個冬天就發生沒有暖氣可用的窘況，他問了房東才知道需要先繳電費，「因為台灣已經是一個信任社會，電力公司信任你所以先給你電，相信你使用會繳錢，但這裡不是這樣的，原來有些社會的基本假設是不同的。」
當你發現那些原本覺得理所當然的事情並不是世界運行的準則，就能在文化差異的反思中獲得啟發。「深入當地的生活，你才會知道他們好在哪裡、不好在哪裡。」當時上海熱鬧的應酬文化有如一面鏡子，讓他看見自己內心的空洞，萌生想要離開的念頭。「創業那幾年我做了一些生意，但是我對於商業世界背後運作的邏輯其實不完全理解，我想去美國念MBA來真正理解它。」
站在世界殿堂而開闊了視野
「因為去了紐約，讓我知道走出世界時，自己站在什麼樣的位置。」身在世界金融中心和商業樞紐之地，在紐約進修的那段時間，他參訪許多全球知名的企業，更有多次機會聆聽像是創造奇異傳奇的執行長傑克•威爾許、《執行力》作者包熙迪和瑪莎•史都華……等大師親身分享。
當全球頂尖人才共同匯聚，充滿生命力和創造力的紐約讓他見識到時尚、文化、教育、美食、娛樂、藝術各領域需要如何出類拔萃，才能站上世界級的高度。然而，０八年的金融海嘯，也讓他親眼見證華爾街如何貪婪，導致全球經濟衰敗谷底。「有點像是921大地震之於台灣人，或是福島核爆之於東京人，那一種震撼讓我開始思考自己的生命追求的是什麼？」
當林之晨再次回到這塊孕育他的土地時，他想做的，是把自己這一路得到的精神和滋味，用「創業」傾吐出來。他創辦「之初創投（AppWorks）」全力幫助早期的創業團隊，並致力推動台灣成為世界一流的網路產業聚落，至今他輔導畢業的新創團隊已經超過250個，之初已是亞太最大的創業加速器。
「我知道台灣如果要進步，就是要朝世界級的標準邁進。」在他心中早已勾勒一個藍圖，要讓台灣從沒落的產業中重新站起，成為世界級的網路強國。
※林之晨（Jamie Lin） 小檔案：
之初創投（AppWorks）合夥人。於紐約大學史騰商學院取得MBA，主修財務、經濟與創業。1999年創辦Hotcool.com 和中文知識管理領導品牌碩網資訊。2006年在紐約共同創立旅遊社群網站Sosauce及3D網頁遊戲製作公司Muse Games。
