我們身處在數位資訊爆炸的時代。你知道1 分鐘內產生多少資訊量嗎？全球共發了2.04 億則email，Google 共有27 萬筆搜尋，臉書更有高達313 萬個按讚，同時也有329 萬則貼文或貼圖，有571 個新網站冒出，同時亞馬遜成交了14 萬美元生意，蘋果iTune 有1.5 萬首歌被下載，Snapchat 也有10.4 萬張圖片被分享。
這麼多資訊在流通著，你是否想過如果它們無法被「刪去」，無法被「遺忘」，那是怎樣的情況？特別是在你不預期的時刻及景況下，過去那些想遺忘、或你根本已忘記的紀錄卻突然冒了出來，那你該怎麼辦？
被譽為全球最具權威的大數據學者、牛津大學網路研究院教授的麥爾荀伯格（Viktor Mayer-Schonberger），早在2007 年就以半頁筆記，寫下了「被遺忘的權利」。他後來也很快忘了確實內容，只記得大致概念。直到有位記者朋友詢問他對隱私以及電腦運算無所不在的情形，有沒有什麼新想法時，他就提出「遺忘的重要性」這件事。
但在數位資訊時代，卻是「凡走過必留下痕跡」。電腦把我們的資料記得十分清楚，網路更將這些資訊四通八達地傳遞到虛擬世界中，有些事我們不想記得那麼清楚，反而想遺忘。
荀伯格提出「被遺忘的權利」概念的8 年後，網路隱私權的觀念日益受重視，甚至我們可以主動要求Google 或社群網站刪去我們不想留的文字或圖片。因為「遺忘」是天性，更是我們的基本權利。但這些都是我們已知的部分，尚有冰山底部一大片的未知，尚未被發現。哪一天會浮上來，沒有人知道。以下是荀伯格針對「遺忘」這個議題所著新書《大數據：隱私篇》的重點書摘：
史黛西一直想當老師，這位25 歲的單親媽媽完成所有課業，正期待大好前程，但夢想卻乍然而止。大學行政高層把她找去，說她當不成老師了，原因是行為有違教師專業，無法取得教師證書。
證據是一張網路照片，她在照片裡戴著海盜帽子，正用塑膠杯喝東西。照片出自史黛西的MySpace 網頁，標註了「喝醉的海盜」。史黛西想把這張照片撤下來，但傷害已然造成。她的網頁已經由搜尋引擎分類歸檔，照片也由網路爬蟲（crawler）建檔存查。史黛西想忘掉這些事，但網際網路可記得一清二楚。
你無法再當個人資料的主人
有史以來，「遺忘」就是常態，而「記得」才是例外。但有了數位科技、全球網路之後，這項平衡隨之動搖。現代科技已經從根本上改變了資訊記憶的種類、方式及代價，擺脫經濟制約之後，「遺忘」成了例外，「記得」反而成為常態。
Web 2.0 助長了這種發展，這個社會已經不再遺忘，取而代之的是完美的數位記憶。
數位記憶有3 項特點造成資訊權力重新分配：一是可接取性（accessibility），他人普遍都有能力蒐集、存取及散布他們手中關於我們的資料；二是耐久性（durability），「記憶」花費的心力降低，但價值卻飆升；三是全面性（comprehensiveness），結合不同來源的資料庫，每個人都能被建立起一份內容豐富的檔案。
或許你會說，只要按個「刪除」鍵就行了嘛，但說來容易、做來困難，原因至少有二：首先，資訊一經分享，基本上就已經脫離了原有人的控制。其次，只要有網路互動（就算沒有分享檔案），互動的對象就能掌握這些關於你互動的資料，並且可能與他人分享。
在類比時代，因資訊傳播能力有限，危險也就不那麼高。但網路無遠弗屆，資訊流通速度和範圍都遠超過以往，數位化使得資訊的複製和共享更容易、更快速，想把資訊召回或阻止資訊分享，都變得十分困難。
遺忘，是一種生存優勢
對一般人來說，正是因為有了遺忘，才讓我們能夠擺脫細節，抓住大要。如果沒有遺忘的能力，每次要下決定時，就會不斷回憶過去的決定，反而可能造成猶豫不決。
從這種角度看來，遺忘非但不是惱人的瑕疵，反而是救命的優勢。我們要先能遺忘，才能重新自由的整合歸納、概念化，還有最重要的：行動。
此外，遺忘還可能是學習的重要過程。組織學習專家史塔巴克（William Starbuck）就認為，想學習全新事物，得先放下老舊事物。大腦的遺忘機制，正是一種極度簡單而優雅的放下方式。相較之下，數位記憶讓我們不斷抓著現有知識不放，學習能力反而受限。
沒有了遺忘，也就難有原諒
如果人的所作所為永遠無法被遺忘，又怎麼會有動力進步改變？如果世界的歷史就是什麼都知道，人類就不會有動機努力工作、跳出自己的階級、打破限制，但這些動機正是構成現代文明社會的基本元素。
當然，就算沒有動機，人類在數位世界裡還是會繼續改變，生理上會老化，觀點也會調整，但從數位資料看來，我們就永遠受到過去的綑綁，無法逃脫。而且，沒有了遺忘，也就難以原諒。
表面上看來，比起健忘又容易出錯的人類記憶，數位記憶易於使用、完整而全面，似乎更為準確客觀。然而，要操弄資訊並非難事，而且一旦改變了資訊，也就改變了歷史。如果大家發現不再能信任過去，會發生什麼事？
我們面臨的挑戰很可能是：有了太多難以抹滅的記憶之後，使得我們待人處事太過嚴苛、無法寬恕，於是讓某些人決定選擇走向極端，完全放下過去，只活在當下。
請記得如何遺忘！
如果數位記憶的影響如此深遠，該如何應對？我提出6 項可能對策，希望能避免或減輕數位記憶衝擊。
1 數位禁慾法
由於回應數位記憶時，還是以「個人」為核心，所以只要人們了解了不再遺忘的影響，就不會再提供個人資料給他人，數位記憶也就不復存在，或至少不會演變成那種鋪天蓋地而造成威脅的形式。
2 資訊隱私權
可行、可接受的執法機制，是維護資訊隱私權的重要條件。資訊隱私權可能有各種不同的形式和外貌，但核心都是同樣的原則：為個人資料訂出法律認可的個人權利，使得個人能夠維持對個資的控制。
3 數位隱私權（Digital rights management，DRM）
在資訊中嵌入後設資訊，指定誰有權、能以什麼方式使用資訊，如使用者未經授權，便無法看到內容。目前已運用在音樂、電影、遊戲上，或可用在其他類型資訊，確保並強化個人對這些資訊的控制權。
4 認知調整
如果我們都能有意識的忽略舊的事實，並且認定人類就是會不斷改變，那麼就算所有資訊都會永遠存在，負面影響也不會那麼嚴重。有了認知調整後，就能避免無法做決定或是無法及時行動的危險。
5 資訊生態
資訊生態的規則，是刻意限制什麼人能夠蒐集儲存哪些資訊（也就是能被記得的事），又能儲存多久，不只能避免未來遭到入侵時的可能損害，也能防止社會濫用數位記憶內容來搜尋、歧視、恐嚇那些不符合主流價值的人。
6 完整脈絡化
完整脈絡化除了可說是另一種認知調整的方式，也可說是社會互惠透明的延伸，也就是至少原則上所有人都能夠取得所有事物的完整資訊，以「整體的透明」取代「個人的資訊控制」。如果這個世界上所有資訊都是透明的，監控就不再有力量。
