2014年，如果你還沒聽過「磨課師」（MOOCs，Massive Open Online Courses），那你可就落伍了！
當台灣正為12年國教的教改政策而民意沸騰時，全世界也正在進行一場劃時代的教育革命。MOOCs結合互聯網科技，用破壞式創新打破了實體教室的限制，用線上互動課程推倒過去名校名師的知識圍籬，讓所有人都有機會得到最好的教育。
最知名的MOOCs網站當屬Daphne Koller和華裔教授吳恩達（Andrew Ng）在2012年初成立的Coursera。至今不過2年，已經有超過80間世界頂尖大學加入，開設660門網路課程，共計800萬學生註冊。從電腦到歷史，從藝術欣賞到語言學習，無所不包、應有盡有。
這場革命不只發生在國外，台灣本島也有許多老師加入「磨課師」的行列。自2013年8月31日開始，第一批華語課程在Coursera上線，累積至今，已有56堂用華語上課的線上課程。有趣的是，根據統計，前4名的熱門華語課程都由台灣大學包辦。
什麼樣的課程，讓台大打敗北京大學、上海交通大學及復旦大學，受到全球學生喜愛？答案可能讓你感到意外，既非新潮科技技術，也不是商業課程，統計中最受歡迎的課，竟是在台灣常被忽略的歷史課─台大歷史系呂世浩老師開設的「中國古代歷史人物─秦始皇」。
學思辨，先把死背歷史的習慣丟掉
聽到「歷史課」，你的第一個反應是什麼？相信不少人都會認為歷史是「很無聊」、「死板板」、「讀了能幹嘛」的可有可無課程。但如果你仔細想想，過去許許多多的政治家、皇帝、領袖級人物，哪一個不把歷史當作必修？
追根究柢，是錯誤的學習方式讓歷史變得無趣，也讓它的「大用」變得「無用」。呂世浩舉宋代著名史學家呂祖謙學歷史的方法為例：「觀史如身在其中，見事之利害，時而禍患，必掩卷自思，使我遇此等事，當作何處之。」讀歷史的用處，就在於提供你過去千千萬萬人的人生故事，讓你有機會設身處地思考，如果今天換作是你，你該怎麼處理類似的處境。
呂世浩認為，學習歷史絕不僅僅是為了讓你「陶冶人文情懷」，而是如管理大師一樣，透過不斷的案例分析得出成功和失敗的道理。歷史學要培養的人才是「眼光不侷限於當代」的人才。有些事情10年看不出來，甚至一輩子都看不出來，要把時間拉遠了，我們才會恍然大悟「原來是這麼回事」。
那麼，我們又該用什麼方法來讀歷史呢？就是透過不斷的問問題，並且問「真正的問題」。實際做法是，當你讀到書中歷史人物遇到抉擇路口的時候，先把書闔上，問問自己，你會怎麼做？當你思考完，再去看歷史人物是怎麼抉擇的，又導致什麼樣的後果，進而反省是否有更好的做法。
「所有的學問是為了幫你解決人生中的問題，不是為了幫助你學會某一門技術。」呂世浩說，「歷史是無數人生經驗智慧的集合，讓你可以反思什麼是成功？什麼是失敗？你人生追求的東西又是什麼？歷史告訴我們，有得必有失，某個歷史人物犧牲的可能是你不願放棄的，他獲得的也未必是你想要的，這些道理都要由你自己『自問自答、自證自知』。歷史是不拘泥於時空的，這就是為什麼我們應該讀歷史。」
歷史教我們的3件事
讀歷史的好處有三：一是「啟發智慧」，二是「審時度勢」，三是「感動人心」。
● 啟發智慧
要獲得智慧，最好的方式就是接近有智慧的人，但這並不容易，所以有個更簡單的方式，就是「讀書」。歷史總結了過去幾千年中各種各樣的人與事，他們的案例就是用來磨利我們腦子中名叫智慧的那把刀，「磨刀石不能幫助我們披荊斬棘，只有刀才可以。」呂世浩分享，「秦始皇死了2000 多年，跟我們有什麼關係？但如果你能透過他的故事啟發自己的智慧，就有用。」
● 審時度勢
歷史跟其他的智慧不一樣之處在於，它在學習「時」與「變」。有些人很有智慧，卻因為與時勢相背而導致失敗；有些人智慧未必高，但所作所為跟時勢相符而能成功。所以孟子才會引用當時齊國的一句俗話：「雖有智能，不如乘勢；雖有鎡基，不如待時。」
「時」是我們所處的環境，藉由讀歷史我們可以啟發自己「先時」的智慧，最起碼要能「因時制宜」，不要去做忤逆時局的事情。正如秦始皇一樣，就算聰明才智再高，只要做違時的事情必會落得一敗塗地。而時局的變化，就是「勢」，如果能夠知道大勢所趨，就可以事半功倍，而這些道理都可以從歷史中看出端倪。
● 感動人心
在《史記》〈秦始皇本紀〉中，司馬遷用4個字「秦竟滅矣」寫秦的結束，但在4字後面卻又加「後5年，天下定於漢」。奇怪了，都已經寫它滅亡，為何還要加這兩句？
原來司馬遷是想告訴後人，秦始皇雖然統一天下，但他卻做不到「定天下」。因為只有「不嗜殺人者」才能「一統天下」，如果是以詐騙殺戮來統一天下的人，只能得意於一時，終究只有行「王道」才能安定天下。這就是中國歷史上許許多多的歷史學家想要傳達的道理：「黑暗只是暫時的，人類的歷史終究要走向光明。」
回頭來看，呂世浩認為，世界資源愈來愈少，環境汙染愈來愈嚴重，人口愈來愈多，武器愈來愈強，4個因素交織在一起會有什麼結果？「戰爭。加上現在的科技足以毀滅世界，我們真的想要這種結果嗎？要阻止戰爭，除了改變人心之外還能怎麼辦？」
史上諸多感動人心的時刻其實早已告訴我們，身在巨變中的我們該如何迎向下一輪盛世。這就是歷史最重要的功能。
