設計，要像人類學家一樣觀察與思考，發揮同理心，才能做出感動世界的好設計。
這是一個設計的故事，一個為感動人的產品。設計者是台灣科技大學工商業設計所學生鄭群萌，他看見許多台灣自閉症的父母，很辛苦的自製圖卡，自己教導自閉兒學習，但是製卡費龐大、圖像不易取得、攜帶不便，「父母的壓力與負擔非常重，好多媽媽在訪談時邊講邊哭。」
鄭群萌看見了需求。他在大三時開發出「iCan」軟體，結合平板電腦，幫助自閉兒學習。看著自閉兒童直覺卻快速地操作軟體，跟著造句，父母流下了感動的淚水。
「我從來沒聽過孩子說那麼多話！」自閉症兒童家長流著淚，這一刻，鄭群萌與他的設計作品產生緊密的連結，一種屬於設計師的使命與驕傲，悄悄在他內心生根。
近5年，台灣科技大學工商業設計系學生橫掃國際設計大獎，繼連續兩年拿到德國iF設計獎世界大學排名榜首後，2012年，台科大拿到紅點設計獎（Red Dot）世界大學的亞太區第1名，成為獲得2項世界設計大賽的雙料冠軍。
「很多人問我們祕訣，」前設計學院院長、工商業設計系教授陳玲鈴表示，國際獎項的光環背後，其實就是要求學生像人類學家一樣觀察與思考，用方法貼近使用者，發揮同理心，才能做出感動世界的好設計。
設計人類學家 滿足使用者體驗
一般人對台科大工商業設計系的印象，除了得獎常勝軍、實作技術強，「其實我們的設計研究非常強。」陳玲鈴指出，台灣這麼多的設計系學生都在參加競賽，為什麼台科大的學生得獎率比較高？其中一個原因，就在於下功夫研究找到好的議題，深入了解使用者需求，找到好的切入點。
「老師常說，坐在家中絕對想不出好設計，你要出去觀察使用者。」鄭群萌舉例，去剪頭髮時多傾聽多看，你會驚覺髮型設計師與消費者之間的溝通存在許多誤解；花一個下午坐公車，就能看見公車族的行為模式與需求。
在「設計方法」課程中，老師會帶著學生探討創意的生成過程，並介紹多種創造性的思考方法，鼓勵學生以不同的角度與心境，來觀察周遭現象，使學生由習慣性思考中解脫出來。
設計方法教學生如何像人類學家一樣，融入某個情境裡觀察，因為唯有融入情境，在設計時，才能發揮同理心，除了解決使用者的問題，更能深入使用者經驗的境界，做出令消費者感動的完美設計。
玩真的 學業界設計流程
「iCan」是鄭群萌大三時「產品設計」課的作品。在創作過程，歷經發想、觀察、發現問題、定義需求、設計、製作等固定流程之外，台科大工商業設計系最特別的是，學生在作品完成之後，並不是交由老師評分就好，學生必須再次接觸受訪者，經過試用、訪談後，重新修改設計。
「這其實是業界的流程。」鄭群萌表示，系上為了訓練學生養成正確的設計態度，特別引進設計實務界的工作流程，學生的每個設計不只是課堂作業規格，而是「玩真的」，最大的優點，就是畢業之後可以快速適應職場，減少理論與實作之間的落差。
除了實習、產學合作等方式，台科大還開設許多實務課程，讓學生在求學期間，就提早為未來就業做好準備。例如「設計專業實務」，讓學生組隊模擬成立設計公司，選出設計總監之後，學生必須建立公司品牌、設計Logo、名片，清楚展示公司的理念及核心價值。
扎實專業技術訓練重要，但很多問題，其實與設計本身無關。如果畫了10張設計圖，客戶都不滿意，公司可以收費嗎？如何繼續合作下去？學生回答不出的問題，在業界卻可能天天上演。
在實務課程裡，從設計公司的經營、業務推廣、契約訂定、制定預算到提案發表，一切作業流程都比照業界標準；而「設計微創業」課程邀請校友與設計業界成功者分享創業經驗，幫助學生將夢想化為行動，學會創業之際需具備經營的能力與思維。
看到經典背後的故事
日本設計師柳宗理的「Butterfly Stool」展現木材彎弧線之美，呈現蝴蝶翩翩起舞的自然美感，結合鳥居神社意象，展現日本文化深層底蘊。
丹麥大師Hans J. Wegner設計的「The Chair」藏在角落，學生除了欣賞椅背曲度如何提供人體背部支撐力，也要知道這張椅子常在重要國際場合中出現。例如1960年的美國副總統尼克森和甘迺迪參議員的總統電視辯論會，為了減緩甘迺迪的背疾之苦，主辦單位才特意選了這張椅子作為會場坐椅。
進入「設計經典體驗教室」，彷彿置身博物館展示間，經典設計椅排排坐，49張全球經典設計椅，讓學生可坐可摸，最貴的「La Chaise」要價約30萬元，最早的「Stool60」則溯及1932年，整間教室市價超過200萬元。
規畫該教室的副教授鄭金典表示，過去曾帶學生參觀全是經典的家具館，有學生想試坐，店員總是搖頭。而許多經典設計過去只能從書籍或網路看樣子，設計實務難免有差距，「希望學生有機會體驗經典，才知道好的標準。先體驗經典，才能超越經典。」
「其實這些經典設計之所以經典，原因不只是設計，而是背後的故事。」鄭群萌表示，藉由一一了解這些經典設計背後的概念與故事，讓他領悟，唯有將設計結合人性與故事，做出來的產品才能感動更多人，而不僅止於停留在冰冷的功能。