有沒有哪一本書，曾在你生命烙下印痕，幫助你、成為你成長的動力？一本《流浪者之歌》，讓劉軒找到自己的心靈，對他來說，閱讀，一路伴隨他從人子成為人父，就是他生命的原動力。
劉軒，一位華人世界的跨界創作者。他在紐約念高中的生活被父親寫成勵志書，成為台灣的國中教材，並在華人世界銷售超過1000萬冊。現在的劉軒，是一個用文字與音符講故事的人，他兼任DJ與顧問，為時尚品牌撰寫歌曲，是多本暢銷書作者，上節目、主持廣播、寫專欄、四處演講。
曾經他被認識，因為是作家劉墉的兒子；如今他被認識，是因各方跨界的成就。他是一位無法被輕易定位、卻在各方面都受人矚目的人。
古文相伴的童年
8歲時劉軒隨父親移民美國，當時，父母忙碌、無暇陪伴，閱讀，陪伴劉軒度過孤獨的童年時光。記憶中，具有中國情懷的父親很早就有計畫地「傳授」劉軒古文造詣。年僅3歲，父親要劉軒背唐詩；上了小學，又丟了一本《桃花源記》文言本要劉軒背，說兩個星期之後考試。
當時的劉軒尚不能體會古文的意境：「為什麼文言文要弄得那麼難？同一個字有這麼多不同的解釋；為什麼不像現代的中文或英文，一個字一個解釋，很簡單、很直接？」
父親搖搖頭告訴劉軒：「你不需要模仿古人，你怎麼說話，就怎麼寫文章，這樣才會自在。」
父親關鍵性的看法點醒了劉軒，他理解到，以模仿為基礎的學習過程中，重點不在字句的鑽研，而在想像、創造與表達。「練習的過程，是要將古典的詩詞消化，藉由想像力，化作有創意的語言，是這個轉化的過程有意義。」
影響一生的《流浪者之歌》
關鍵性的閱讀影響，則發生在劉軒15歲那一年。
有一天劉軒的奶奶出門散步，抱了一個大紙箱回來。打開來看，裡面有20幾本平裝書，其中有一本小小薄薄的書──德國作家赫曼赫賽的《流浪者之歌》。
《流浪者之歌》的主角出生在印度上層階級的美好家庭，卻對人生不滿，有一天他遇到一位苦行僧，於是拋下一切，跟著苦行僧上山修行。他想求道卻沒有得道，下山返回世俗之後，被一位美麗的女子吸引，於是費盡心力追求，同時成為一位成功的商人。過程中他歷經一切，又失去一切，回到原點。最後，他來到河邊，經過一位船夫的開導，才豁然開朗。
文字非常淺顯易懂，劉軒讀完內心充滿說不出的感動，興起「啊，人生就是這個樣子」的共鳴。書中訊息：「一切都是好的。人的生生世世都是一個經驗、一場學習，你必須擁抱投入，才能跳出這個循環」，則在劉軒心中留下深刻的印象。
如同書中主角，青少年的劉軒成績優異，卻渴望離開父母的管教與保護。在傳統家庭的羽翼下，他需要尋找自己，並摸索未來的可能性，《流浪者之歌》在他心中開啟了探索之旅的種子。
向探索未來出發
高中時，擁有邏輯頭腦、數理資優的劉軒，原本適合申請理工科系，卻因對音樂的熱情，申請到茱莉亞音樂學院先修班，又進入哈佛大學就讀。入學之後，他有些徬徨，考慮過音樂系、經濟系，最後選擇心理系。
《流浪者之歌》的主人翁，離開六根清淨的修行、下山體驗世俗人生，劉軒也開始一段「頹廢放浪」的生活，左手玩音樂、右手寫文章，參加各種社交活動，透過觀察與體驗用文字記錄下來。
在思想前進的研究天地，劉軒對外界好奇探索，也不斷思考畢業後的人生方向。每隔一段時間，他都會重新閱讀當年啟發他的《流浪者之歌》，藉由與書中的主人翁對話，再次確認自己的人生態度，那就是：「沒有具體的規畫。唯一的原則就是：投入工作、盡情玩樂與生活，活出『出世又入世』的人生觀。」
碩士畢業後，劉軒跟隨心中的感動，在沒有告知父母的情況下，遠行到阿拉斯加、馬來西亞、墨西哥、英國等地，如同書中啟示：在傳統中看似離經叛道、自我放逐的歷程，其實是充滿療癒與生命啟發的旅程。
而《流浪者之歌》談論的「智慧」，關於萬事萬物都在改變，人要保持「入世與出世」，盡情投入世間活動也對一切事物抽離看待，則始終是劉軒所追尋的境界。
因此，放下世俗的課業、名校生的光環，他一有空就回台灣，去南台灣德蘭中心當義工，教導喜憨兒讀英文、跳舞、打鼓⋯⋯。他發現，其實許多喜憨兒的父母與子女感情都很好，這些父母並不如他所想像的，會因子女有缺陷就覺得悲傷或羞恥。身為人子的劉軒，反而從與喜憨兒的相處中學習到許多。
不知是偶然還是巧合，劉軒的父親在29歲時拋下一切離開台灣、赴美發展；劉軒也在29歲時，離開紐約舒適的家、回到台灣，持續探索未來的人生。
網路閱讀之便
「在還沒接觸電子書之前，我也像老派的閱讀者，覺得『唯有紙本貼近我心』；但有了Kindle之後，發現兩者似乎可以並存。現在有了iPad就更方便了，可以直接highlight或按一下bookmark，讀到哪一頁，都可以運用註記的功能，標示中斷閱讀的段落，同步到雲端，」劉軒分享他對網路閱讀的發現與喜悅。
擔任專欄作家的劉軒，有空就上網瀏覽書評，判斷一本書是否值得閱讀。他的閱讀類別以知識、科普、傳記等非文學為主，如《犬狼之間的時刻》（John Coates, _e Hour Between Dog and Wolf），談論在以男性為主的華爾街交易員世界，荷爾蒙如何影響交易心理、左右全球經濟大局；或傳記類作品《逃出14號勞改營》（Blaine Harden, Escape from Camp 14），北越勞改營唯一的生還者所寫的充滿人性掙扎的回憶錄。
他也非常喜愛《異數》的作者麥爾坎‧葛拉威爾（Malcolm Gladwell）的作品，「他能將看似不相關的事情串在一起，用講故事的方法傳達新觀念，甚至改變你看世界的角度，令人十分佩服。」這類架構宏大、又有理論論述的研究觀察，是劉軒最喜歡的閱讀類別。
工作空檔，劉軒會快速瀏覽短小精練的作品。網路上經常可見素人分享生活，若寫得有哏、有料，也足以讓劉軒感動到掉淚。「很多短篇呈現的，就是一個味道、一個感覺，就像吃洋芋片，有BBQ、椒鹽或海苔各種口味，雖然不能取代正餐，但是味道都很濃郁，在缺乏正餐的時候，它還是餵得飽你。」劉軒提出他的觀察。
從繁忙生活中抽離
劉軒感嘆，自己真的太忙了，能靜下心來專注讀一本書的時間愈來愈少，代價就是，也因此失去像閱讀《戰爭與和平》史詩般的小說，「那種全部看完後，覺得oh, life is like this」的宏觀感動。
「閱讀需要一段完全沒有打擾的空檔。幾次我在出差的空檔，開完會回旅館，沒有小孩或其他干擾，發現可以一口氣消化好幾本書，我非常喜歡這樣的時段。或是在自助乾洗店，等送洗衣物的空檔，就坐在洗衣機上，聽著轟隆隆的聲音，一邊閱讀小說，沉溺在文字的想像世界，那對現階段的我來說，真的是非常奢侈的時光。」
這是宛如大江大海的領悟。透過閱讀的扎根，一位華人父母讓從小放洋的孩子，有機會繼承永恆的中文資產，並且開啟豐富的心靈探索。這是文化的傳承，也是他生命中最寶貴的禮物。
