岡山有三寶：蜂蜜、羊肉、豆瓣醬。岡山的豆瓣醬是要用時間才能醞釀的好滋味，這個飄洋過海而來的四川家鄉味，在台灣落地生根，成為岡山三寶之一；更行銷海外華人市場，成了海外華人的「家鄉味」。
豆瓣醬是中華料理不可或缺的調味聖品，岡山多元的族群，也開發出不同口味的豆瓣醬。劉明德的川味豆瓣醬，緣自於四川的手藝；世居岡山的梁成功所創的「梁王牌」，則沿襲日式醬漬的方式，開發出口 味偏甜的「台式豆瓣醬」。兩個品牌兼容並蓄，各擅勝場。從此，紅燒牛肉麵有了川味，羊肉爐則找到了新伴侶，岡山豆瓣醬全面征服了台灣人的味蕾。
從家庭作坊到家庭工廠，再到現代化的標準工廠，岡山的豆瓣醬發展已衍生至第3 代。其間員工出走，自行創業；或兄弟分家，各立門戶，豆瓣醬產業在岡山開枝散葉，已有近10 個品牌，儼然形成一個產業聚落。
1986 年，《岡山鎮誌》將明德食品生產的豆瓣醬，視為岡山豆瓣醬的源起。這味飄洋過海而來的四川口味，落地生根，躋身岡山三寶之一。
豆瓣醬落地生根岡山，是歷史的因緣際會。明德食品公司第3 代負責人劉宇邦表示，祖籍河南的祖父劉明德，於1949 年隨空軍部隊自四川撤退來台，充任士官長，落戶岡山眷村協和村，原以為就此可平安終老台灣，孰知信奉了當時被視為邪教的一貫道，因此被勒令退伍，逐出眷村。為了餬口，他才將祖母在四川習得的辣豆瓣醬製作手藝，作為謀生工具。
這道美味的誕生，卻是劉明德五味雜陳的人生轉捩。劉明德推著腳踏車，沿街叫賣，這味四川家鄉味，尤其受到岡山川籍眷戶的垂青，口碑於是傳開。各地來岡山受訓的軍人，更以此為土產帶回家，口碑更因此傳遍全台。1967 年劉明德正式以「明德」字樣及「地球」圖形註冊商標，當初採用行銷全球的地球意象，最後成為大家口中的「地球牌」。行銷海外的夢想則在劉宇邦的父親劉炳榮接手後實現，他不僅將家族企業擴大，並設立工廠開始機械化量產，產品更銷至美加等地的華人超市。
明德食品位於阿蓮的工廠，最醒目的莫過於近300 個大陶缸，這批自水里手工打造的老醬缸，已靜靜的在這裡躺了5、60 年。這也是劉宇邦童年最深刻的記憶，他說：「司馬光打破水缸救人，贏得掌聲；我卻因調皮打破醬缸，面對責難。」陶缸易碎，因此部分已改為不鏽鋼槽，但劉宇邦說，陶缸有氣孔，是會呼吸的，而且保溫效果較不鏽鋼為佳，可縮短釀造的時間。
1971 年次的劉宇邦，學的是資訊工程，曾在科學園區寫了3 年程式，就被父親叫回來接手。「賣食品的，一定要做到自己敢吃、自己喜歡吃。」他遵循父親的理念，堅持古法釀造：曝曬醱酵180 天，每天人工攪、拌、翻、揉。同時提升工廠的管理品質，先後通過ISO 9001 品質系統驗證及ISO 22000 & HACCP 食品安全管理系統驗證；同時通過美國FDA 資格查驗，取得多項產品授權， 為銷美合格廠商。
明德的豆瓣醬除了以黃豆、辣椒為主要原料外，還多了一味蠶豆。劉宇邦說，四川盛產蠶豆，因此四川產的豆瓣醬以蠶豆為主，明德的豆瓣醬兩者兼具，更增添風味的層次。
明德豆瓣醬的釀製製程是，先將黃豆洗淨除去雜質， 再經過蒸煮後，得以軟化並滅除雜菌，之後接上專用菌種，待長出菌絲即可取出豆麴。專用菌種大概在溫室培養3 天，孢子就會長出菌絲，菌絲所產生的酵素可分解蛋白質，劉宇邦強調，「製麴是決定豆瓣醬風味的最大關鍵。」之後置入醬缸進行醱酵分解，再加上天然香料、鹽等，之後每天勤快地攪拌使其與空氣接觸，醱酵時間長達6 個月，經過熟成就變成黃豆瓣醬，裝罐時再加入麻油，不但增添風味，更具有天然防腐的功能。
古法釀造，天然防腐的堅持，讓劉宇邦跨足有機食材的漬製。他與有機通路商里仁商店合作，先後開發了「甜辣醬」、「梅香醬蘿蔔」及「脆花瓜」等，這些少量多樣的有機醬菜，雖然利潤微薄，卻解決了有機小農產量過剩時滯銷的難題，同時實現了父祖輩「要做自己敢吃、想吃的食品」的理念。
走過了3 代近一甲子，美味的記憶也伴隨著3 代人成長。高雄的陽光、高雄的空氣、高雄的水，持續釀製傳承這道美味，明德豆瓣醬已經不是四川豆瓣醬，而是道道地地的岡山豆瓣醬。
