2002年1月18日當天，我們受邀於柏林的聯邦農村競賽頒獎典禮上，表演一段農村舞台劇。述說著我們農村的一段小故事……」歐登史坦村的青年社團留言簿裡，有這行值得驕傲的記錄！
在農村經營事業？
是的，不必奇怪，南部法國的普洛旺斯都可以這麼紅，德國人也不甘示弱，決定把第二城漢堡附近的一個小農村也賣出去，其商業機制就是全德國性的大賽，一個攸關存亡的農村發展企劃競賽。WTO之後，世界各地的農村都面臨存亡絕續的關鍵，但是，從德國許多得獎農村身上，可以看到青年人口回流的情形，甚至吸引都市青年來到農村。
競賽讓農村更「青年」
德國政府這個比賽，既刺激了農村的競爭機制，又讓農民有更多的創業家精神，實在是一舉多得。當天，一群來自歐登史坦村的農村青年連同其他村代表，共包了四部遊覽車浩浩蕩蕩地從鄉下來到首都柏林，參加聯邦農村競賽「我們的農村要更美――我們的農村有未來」頒獎典禮。這一屆角逐的農村共有共有5200個，先後必須歷經縣級、區域級、邦級的初選，勝選者最後才有機會角逐聯邦金牌。歐登史坦村是該屆19面金牌中的其中一個，並於當年再摘下歐洲農村更新獎。
一個地圖上看不到的小地方，拿到歐洲農村更新獎，代表一個地方已經被新一代的青年農夫們「經營」的可以「賣」了？
其實， 以民間創業角度來看，創業資金有時候不是太大問題，真正的困難是人才和專業農村之所以全面凋敝，原因在於青年離開農村，不願意定居鄉下， 德國這個競賽的目的，激發村民珍惜進而守護自己的農村，共同推動農村發展。
培養農村另類創業家
農村競賽的「創業家精神」重點在農村社團的經營與其社區參與度，這是評鑑重點。簡單的說，就是反映在居民生活品質的維護與發展程度上。
比照民間企業的概念，他們其實希望以地產開發的概念，為農村青年訂下一個「創業成功的標準」：既能創造高品質的生活環境，又能讓都會青年回鄉置產定居。為了這個有商機的未來， 農村的文化、社會、經濟、建造、及生態都應在永續發展的前提下全面性地來經營，村民是主要的經營者，而農村青年則是不可或缺的「傳承人」。
影響所及，農村居民把自己的環境當作私產，盈虧自負，政府不必介入。我就清楚記得在歐登史坦村的村民大會中聽到有位青年這樣說：「村長，我家庭院前的行道樹，你不用花錢幫我種，我自己掏腰包來種；你也不要花錢幫我養，我自己抽時間來養。」
在台灣聽到這樣的話，會覺得這個人怪怪的，應該是政府幫我種幫我養才對吧！ 但過度倚賴政府做事，是不是反而成了居民參與工作的致命傷了呢？這句農村青年的話，正貼切地點出居民參與環境經營的基礎呢，而也似乎只有在這樣的基礎上，推動地方永續發展才有可能。
活化地方經濟，讓農村也有另類創業家，德國的競賽，的確值得台灣參考。
