全班爆發第一次拉鋸戰來自「班代選舉」。在幾乎是「將相之才」的組織裡， 出身四十多家企業的四十多位同學，毫不令人意外地提出了四十多種意見，他們要怎麼選出領導人？上課的第一天，有位老師提到，一群聰明人在一起，卻經常做出最不聰明的決策，原因很簡單，「因為沒有人能指揮這群聰明人。」當天，在課堂上，他們親身體驗到這情境。如果把EMBA考試稱為智力、專業能力和管理潛力的基本門檻，所謂的聰明人，至少是指經過篩選出來的人才。在新生訓練時，看得出來，這群四十多位同學，就是窄化定義下的聰明人。
EMBA高手如雲
有人形容，進了EMBA才知道高手如雲。這裡的學生都不是分析判斷的門外漢，他們是經過篩選、天賦優異和有抱負的中年。然而，在申請的人數中，大約僅有一成左右的人，能實現夢想獲准入學。
從眾人的外表、頭銜還有現場反應， 都看得出彼此的分量。這場重要集會中，每個人都穿著深色西裝，就像出席董事會或法說會。
自我介紹時， 大家都很正經，個個都有顯赫的學經歷，上市上櫃公司總經理、高階主管……，還有好幾位博士，每個人都不著痕跡地說著自己的豐功偉績，但也許人人都太偉大，反而很難讓人留下深刻的記憶，自我介紹走完一輪，反而記不清楚誰是誰。
第一場中年試煉
教人印象深刻的是一整排坐在演講廳後方、由當時碩二班代領軍的服務團隊。他們穿著深紅色的班服， 看起來很輕鬆，看不出他們頭上有多大的頭銜，但每個人都笑臉盈盈，看得出是滿腔熱情和唸書之後的滿足。
當時擔任前一屆班代、家住台中，經營鞋業的創業家璽佑嘻公司董事長陳啟明學長，語意深長地對著這一班新生說，「念書以後你們就會知道，跟同學在一起，是人生最大的收穫……」
在場的風城七口組成員和大多數同學都沒辦法理解， 這位看起來誠樸平實的陳啟明學長，口中所說的同學在一起，為什麼會是中年求學的最大收穫？他們在報紙上、雜誌上經常讀到EMBA花絮，談來談去都說EMBA是人脈資本的新機制，他們職場闖盪一、二十年，周圍大多有些唱唱歌、喝喝酒，吃著應酬飯的酒肉朋友，他們不能理解，為什麼，中年同學會是人生收益？
他們還來不及疑惑，試煉馬上到來，這場屬於中年人的試煉，來自第一任的班代選舉。
誰來馴獅？
就像任何一個新團隊必須以組織運作，班上的第一件大事就是選班代，沒想到這個沒有利益的角色，卻引發班上第一次價值觀論戰。在彼此陌生的情況下，儘管有人有意願為班上同學出錢、出力，卻未必人人領情，畢竟，每個人對班代的期望值不同，難免各有心中的理想人選。
出自於四十多家企業來的同學，毫不令人意外地提出了四十多種意見。
意見相左的原因很多，來自不同階級、背景，固然是意見分歧的主因，更關鍵的因素在於他們都不是等閒之輩，沒有人對其他人感到服氣。
職場超過十年經驗，他們已經多半位居企業的重要位置，他們習慣於說話，因為他們的麾下總有人會照著執行。
既有成就讓他們習慣處於高昂的戰鬥狀態，因為他們的人生中一直都在贏。
班代選舉在一股暗暗較勁、看似平靜的氣氛下默默地進行。每個人都像坐在林間的巨獅，等著別人主動的尊敬。這樣一個「群獅」的組織，需要什麼樣的領導人呢？有人建議由班上同學相互推選，跟著，馬上有人提出了班代條件說。
選班代還是選民族救星？
「班代不能是等閒之輩，一定要能代表班級、學校名譽，所以一定要是位具資望的人選。」有位同學在email裡寫著他對班代的期望，引起許多呼應與迴響，但隨著被列舉出來的限制條件愈來愈多，累積了四十多項條件的風城EMBA班代，愈來愈像是總統候選人，或是偉大的民族救星。
同學們對參與公共事務熱忱的程度、當仁不讓的熱情，讓過去一直在媒體服務的凱西大開眼界。媒體人的角色使然，她習慣冷眼旁觀，儘量站在第三者的客觀角度觀察。
她發現，這場選舉像是個群集巨獅的群英會， 雖然並非人人都想當獅王， 但想要讓每個人心悅臣服卻不是件容易的事。例如，當時，大家都在討論該怎麼建立班代的選舉規則，卻已經有多組人馬毛遂自薦，跳出並自行展開連署、拉票。
即使有人熱心表態，願意為班上同學效力，卻沒有得到應有的信任。
從班上有人建議必須建立「任期制」， 甚至要有「評鑑辦法」， 許多同學認為，有評鑑制才有監督機制，也才能確保班級的領導人的「服務水準」。班上同學對於班代及服務團隊的象徵意義有各自的解讀、期待，也讓這場班代選舉，陷入混亂的局面。
變身矩陣組織
就在一片混亂之際， 所幸當年碩二的學長及時提供了經驗， 他們採用的是一種依功能訂定的矩陣組織（matrix organization）。
就像一般企業組織分為專業化和部門化兩種基本形式，他們把班級團隊依功能來分派任務和分配職權。成員和職權分列在矩陣的X、Y軸線上，連成一個每邊有七格的矩陣形式的組織圖。矩陣組織的每一位成員，都將輪流經歷不同的功能角色，也表示每個成員都有機會擔任班代、活動長等，只是每位成員擔任的時間和期數有所差異。
向前人借鏡，經驗傳承果然發揮了作用。於是，他們依自由意願或學號分組， 每組至多七人，依組頭、活動長、財務、學藝等功能賦予職權，並負起該組織功能應負的責任。
榜首順利出線
當屆第一名考進學校的黛博拉，很自然地在毫無異議的情況下，順利榮任班代，也成為風城連續開辦EMBA六年來的首位女性班代。
然而，第一任班代要面對的挑戰不輕鬆，最簡單的課程問題、繳交作業等等問題，都需要連繫。盡責的黛博拉，三天兩頭往學校EMBA辦公室跑，開開心心地為同學和學校搭起溝通橋樑。十多年前，黛博拉和先生一起創業，成立蒙恬科技，專攻手寫輸入及智慧辨識軟體，從100萬起家，如今已經是上櫃公司，在大陸、美國等國際市場，都占有一席之地。
從無到有， 打出自己一片天，在事業舞台成就顯赫的黛博拉，面對四十多位新同學，心中想得卻是自己能有什麼貢獻。只不過，一個單純地想請全班吃頓飯的決定，竟引起眾組頭之間的緊張氣氛。
一點心意不容易
「我想請班上同學吃飯，」黛博拉誠心誠意地先跟班上幾位組頭溝通，這個單純的聯誼，卻因為各組組頭不同的思考的角度，變得複雜了起來。
「我想這樣可能不太好，班代請吃飯，應該從制度建立的角度來思考，」有位組頭說。
這位組頭認為，全班活動應該要建立一個機制，才能為之後的運作模式訂下可供遵循的規章。他的觀點是， 自行創業的黛博拉有財力可以宴請全班，但並不是每組的組頭都有相同的財力，一旦變成慣例，會讓接手的組頭非得請全班吃飯，就會形成組頭個人的壓力。「大家可以一起吃個飯，彼此認識一下，可是應該每位同學自己出錢，有興趣的人依自由意願參加，」這位組頭這樣建議著。
他的想法沒有錯，唯一忽略的是，怎麼樣能為班上同學建立友誼，才是四十多位同學的共識。
付出是值得的
學校已經努力營造讓友情發酵的環境，上課的兩年期間，他們採取集體大班教學併用分組研讀、分隊討論的學習方法，讓學生互相觀摩學習，產生良性競爭和激勵的作用。但光是課堂上的學習不夠。EMBA獨特之處，在於除了坐在教室聽老師授課，還有向同儕學習的機會，這也是黛博拉很有心為全班拉起友誼網絡的主因。
為了達到班上同學們彼此快速熟識，黛博拉改弦易轍，宣稱為了慶祝她和先生共同經營的蒙恬科技公司，上櫃成功以及第七度榮獲磐石獎，為了和同學、老師共同分享這份喜悅而請。
乍看之下，以慶祝個別企業為由宴請全班，對滿腔熱情的黛博拉或許有點委屈，她不計較個人，只為團體和諧的出發點，卻成功地讓全班友情大大的拉近了一大步。
而風城七口組也在這場活動中，以全組演唱「熱情的沙漠」一砲而紅。
群獅終被馴服
活動結束了，但黛博拉的付出，並沒有被忘掉。有次，亞歷山大在風城七口組的聚會中，提議邀請黛博拉為榮譽組友，「如果她沒有辦那場聯誼活動，我們根本沒有上台表演的機會，」風城七口組個個鼓掌，大家真該好好地謝謝黛博拉。就在黛博拉熱情的牽引下，這群中年人的活動能量愈來愈高，活動也更加多元。
從他們的外表上尤其看得見明顯的改變。他們的穿著和初入學時已經截然不同了，一如他們的前一屆學長，上課時都穿著班級制服。漸漸地，這一班四十多人，也開始穿著輕輕鬆鬆的服裝上課，像是牛仔褲、棉衣、運動衫、球鞋。
拿掉西裝的偽裝之後，他們顯得更健康、充滿朝氣，週末上課日，他們不太像去上課，反倒像到度假中心享受的悠閒遊客。他們愈來愈喜歡自己和另外四十多位同學綁在一起，呼吸同一道空氣的感覺。
上課，愈來愈像是享受，先決條件要有位能指揮群獅的人。
