星期一晚上，陳禧冠以一襲素淨的黑色裝扮，出現在敦南誠品書店地下二樓視聽室，以他那黑色烤漆的SONY Vio筆記型電腦，播放整理過的精彩簡報影片。現場的聽眾，沒有任何一位會懷疑他的品味，以及他和工業設計這個領域的深厚淵源，對一個年僅37歲的工業設計師來說，這是一種極高的尊崇。
身為飛利浦設計中心台灣區總監，同時肩負產業界領導與教育界傳承的責任，陳禧冠的確有著凡人無法擋的魅力，畢竟，台灣現階段可以替工業設計發聲的意見領袖，寥寥可數。
從授課講堂走向普羅大眾
1995年，陳禧冠開始在學校兼課，用自己工業設計的專業背景指導學生摸索創意之路。「他會引導學生朝不一樣的方向思考，他在乎我們的想法有沒有潛力，也不忘用市場的角度來檢驗我們的作品，」一位曾是實踐大學工業產品設計學系的學生，描述陳禧冠如何透過引導與鼓勵的方式，激發他們創作產品的興趣與潛力。
十年後，陳禧冠在忙碌的工作行程中，毅然接下「誠品講堂」的十堂課，註定與來自不同背景的聽眾開啟一連串跨領域的對話──台灣創意產業的願景在哪裡？創意產業光鮮外表的背後有哪些更深刻的思考？而設計專業又該如何面對普羅大眾？對陳禧冠來說，向非設計領域的大眾談工業設計，是一種新的嘗試，「透過演講，我可以整理、印證自己的想法，有一種自我鞭策的作用。」
求學階段的啟蒙
回想踏上工業設計這條路的初衷，陳禧冠靦腆卻誠實地表示，剛好是聯考的分數落在明志工專工業設計科。猶記新生訓練時，科主任剛向班上同學介紹完本科的背景、工業設計願景以及未來課程，他竟毫不遲疑地舉手發問：「主任，可不可以講一下怎麼轉科？」對工業設計的模糊概念，讓他有了想逃的意圖。直到三年級，科主任那種帶有純藝術和哲學思想的教學方式，漸漸啟發了陳禧冠對工業設計的興趣。1993年，陳禧冠踏進工業設計業三年，始終對台灣工業設計的未來感到疑惑，「當時幾乎所有的設計公司都是為人作嫁，應國外客戶要求去修改、模仿產品的風格。然而國外的工業設計也是這樣子的嗎？」這個疑惑讓他決定出國瞧一瞧。
西方訓練融入東方思維
1993年到1995年，陳禧冠在美國密西根州的Cranbrook Academy of Art攻讀設計碩士，當時他最有興趣的主題是，如何將台灣或華人的民族特性反映在產品的設計上？
在離開自己生長的土地、看到別人如何發掘自己的文化根源後，陳禧冠更相信將民族特性反映在產品設計上的不是圖騰與造型，「塑型只是工匠的訓練，最終我們要透過人文與哲學的方式去發現問題。」他認為設計是一種文化表彰的工作，而台灣設計師不懂的是挖掘文化根源的那套方法論。
這樣的思考，反映在陳禧冠的作品上。舉例來說，當多數人從功能、科技以及預測的角度討論影像電話該怎麼設計的時候，他從中國人講究禮儀的角度切入，認為人們在透過電話進行遠距交談的時候，也希望受到對方的尊重，因而設計了一具一定得握在手上，使自己可專心看著螢幕中的對方來交談的影像電話。
「工業設計師是科技的化妝師，科技本身無所謂冷熱，設計師要將科技包裝成人們可以輕易使用的產品，讓人與人的關係成為主角，科技反成為配角，」陳禧冠強調，工業設計談的是如何解決人們生活上的問題，當設計師了解這個議題的重要性，自然可以預測二十年後科技該走到什麼方向。
在美國念書的兩年，陳禧冠除了學術主題的研究外，還將每天學習觀察的心得總結，寫在厚厚的兩本筆記本中，內容從同學的裁縫作品、電影門票到研討會中聽到的種種想法都有。這些經驗讓他如同海綿般不停地吸水脹大。
把發現、解決問題當習慣
事實上，無論工作、教學甚至日常生活，陳禧冠總將發掘問題、解決問題當成一種習慣。他認為，設計師是生活觀察家，觀察人們的互動是他再自然不過的反應。有一次他坐在咖啡廳，看見端咖啡的侍者不小心跌倒了，便開始想，究竟是地板材質、光線、鞋子或椅子的設計出了問題？還是個人的問題？從工業設計角度來看又可以怎麼改善呢？
為了要觀察、思考，陳禧冠始終讓自己的感官保留在清澄透明的狀態。「我不是耳機族，因為當我戴了耳機後，很難思考，」他認為隨身聽是上個世紀最偉大的發明之一，同時也是扼殺創意的最大元兇。所以，儘管他經常在演講時討論蘋果電腦的iPod，這個在市場上喧騰至今的數位隨身聽，卻不會讓他因為喜歡就出手購買。
陳禧冠做設計，卻不會盲目地崇拜物質，他會從自己的生活哲學理性地評斷產品的美學、設計，就如同現在使用的那隻SONY手機，是他使用過的第二隻手機，理由再簡單不過──第一隻壞了。
飛利浦階段的歷練
是什麼原因，讓陳禧冠在37歲的時候，可以帶領飛利浦優秀的設計團隊，設計出華人觀點的產品？「準備好，當機會來的時候，才能把握住，」陳禧冠談到自己上專一時，爸爸買給他的英文字典內頁裡頭，這一句美國林肯總統的話，影響了他後來的成就。
準備好緊抓機會
十多年前，陳禧冠結束學業進入軍中服役，開始思考自己未來的發展，他問自己：「35歲的時候要做什麼？」當時沒有西方產業在台灣設研發中心，有的只是業務、採購，而學習國外企業悠久的品牌管理經驗又是那麼迫切，「放眼望去，飛利浦！」陳禧冠心中有了明確的答案，於是寫下「Philips Design Manager」（飛利浦設計經理）這個目標。他從35歲反推回來，以三到四年的時間為一個階段，開始填補自己在設計領域必須具備的能力，例如語言、消費者研究或品牌管理，「就像畫九宮格一樣，要一步一步去填滿。」
1995年陳禧冠從美國回來，進入I + U設計（現為漢邦國際設計），正巧碰上宏碁的2000年專案，他帶了一個團隊研究東方思想如何與科技產品結合，也發展出一系列的產品，完全印證了在美國學習的經驗。1998年，他以優秀的作品集進入飛利浦香港設計中心工作。
2000年，GE/Fitch要在台灣成立分公司，準備找一個華人設計師接任台北區總監，陳禧冠擬了一份攻打台灣市場的戰略企畫，順利通過了包括人事部、行銷部、設計部主管、副主管以及材料科技部主管的五關考驗。四年後，陳禧冠同樣以完全準備好的姿態，成為飛利浦設計中心全球12間分公司、450位設計師中，第一位華人分區總監。
立志擦亮「Made in Taiwan」品牌
他試著對工業設計下一個定義：為人類更好的生活所創造出來的人造物。這個定義與飛利浦設計中心「Let’s make things better」的宗旨不謀而合。「現在我們講『Sense and Simplicity』，同樣在談生活態度，」他強調飛利浦設計中心竭盡所能還原科技的人性面，而不只是在造型上打轉。
陳禧冠用「氣象學」來形容品牌經營與產品設計，「可以知道大概，但就是沒有辦法很準確地預測，」他認為只有了解文化的操作，才能進一步去操作品牌、操作工業設計。
想像台灣走向義大利多元品牌之路，是陳禧冠最想擴大的願景，他認為「Made in Taiwan」最終應該成為一種品質與設計原創的象徵，就如同義大利，不管是汽車、書籍、家具、廚具、服飾，很多品牌都沒聽過，但只要打上「Made inItaly」的字眼，就讓人刮目相看。在亞太地區對科技產品的接受度遠超過歐洲的情況下，「像我們這樣的東方設計師，現在在全球產業占了要角，」擁有可以獨當一面詮釋東方文化的機會，正是陳禧冠要一直扮演下去的角色。
