許多人對腳底的泥土不屑一顧，即使熱衷環保的人，也容易忽視泥土的存在，事實上，從農業到全球氣候的改變、從海洋到人類的福祉，都與土壤息息相關。
地球表面只有20％是土地，而這片稀有的土地大部分不適宜維持現有的物種，當中僅有8％的土壤是可耕地。今天生活在地球上的60億人，應該感謝土壤使人們得以生存，同時可以讓人們擁有多樣化生活。
在全球關注的地球暖化議題上，很多人不知道，土壤在碳的轉化過程中扮演重要角色。
健康的土壤可使碳沉澱，防止碳進入大氣而使氣候變暖。美國賓州羅岱爾（Rodale）學院教授賀伯利指出，碳在土壤中會發揮像膠水一樣的功能，將所有物質粘在一起，使土壤飽含大量腐殖質。同樣的，過度損耗的土壤中，碳和有機物質含量少，不僅動植物難以生存，更較容易產生侵蝕等問題，「正如你拿走了膠水，所有物質都會分離。」
濫伐濫墾造成饑荒
不幸的是， 在世界許多地方，充作膠水的物質正迅速退化。人口膨脹、農業和科技的發展，導致土壤被侵蝕、鹽化乃至失去繁殖力。土壤做為許多有機組織的命脈，如果出現問題，便可能會影響整個生態系統甚至人類文明。
回溯歷史，偉大文明都在肥沃土壤上誕生，因為那裡可以支援人口密度高的社區；當肥力耗盡的土壤無法再滿足人類的生活需求時，人類便出現權力鬥爭、人口外移及流失，最終令文明衰落，早期美索不達米亞文明的興衰便是一個明顯例子。
雖然時代不斷變遷，但現在人類面臨的大多數問題仍和古文明一樣： 森林消失、土壤肥力被過度消耗、淡水供應量萎縮、人口膨脹，這些問題連同其他社會和經濟因素，令土壤和農業受到威脅。人類的許多非農業活動如伐木、建築工程、交通、以及各種自然災害如水災、旱災和火災等，均加速土壤的侵蝕。
土壤復原最快兩百年
世界上並非每處地方都遇到同樣的土壤問題。在很多地區，包括美國、澳大利亞、中國和墨西哥，風蝕和水蝕是土壤健康的主要威脅。在乾旱的美國西南部，大規模灌溉令土壤中的鹽分增加，使植物無法生長。開闢農場或飼養家畜，也令可以耕種的土壤面積日漸縮小。
有些國家如澳大利亞和迦納，土壤本身帶有酸性，過度施肥令土壤酸性增加，也使植物難以健康生長。土壤漸趨貧瘠是世界性問題，尤以撒哈拉沙漠以南的非洲最為嚴重，以致饑荒頻起。
土壤侵蝕是土壤健康危機中最嚴重的一個問題，其原因是風、水和冰在暴露的岩石或土壤表面產生作用，再加上人類活動如農業、伐木和建築等，令土壤侵蝕過程進一步惡化。
據估計，世界上有60％至80％的土壤侵蝕是由人類造成的，而侵蝕的直接後果是糧食產量下降。
理論上，土壤可以經歷幾個世紀慢慢形成，但實際上，因侵蝕而流失的土壤在我們有生之年將無法復原。田納西州大學生物系統工程和土壤科學系教授尤德指出，土壤復原最快要200年，但也可能會耗上100萬年，端視當地的地質演變過程而定；例如粗砂粒土地，在表面土層損耗後便不容易形成土壤了。
吃有機食物有助環保
英國《科學》雜誌曾發表一項研究指出，美國農田流失的土壤和水分，令美國農業每年損失約270億美元。
不過， 土壤侵蝕的負面影響，以及土壤繁殖力下降，對發展中國家尤其危險。在非洲， 由於人口壓力增加、貧窮，以及熱帶土壤與生俱來的局限（繁殖力很低且會滋生很多野草和害蟲），很多國家正面臨土壤健康危機。
國際農業發展中心今年發表的研究報告指出，在撒哈拉沙漠以南的非洲，約有75％的農地，失去種植農作物所需的基本養分，以致當地最少有三分之一的人口長期營養不足，這就是非洲目前面對的土壤健康危機。
要挽救地球土壤，首先要教育農民認識「密集式農業」的影響，以及在農地上合理使用合成肥料和殺蟲劑。農民應減少耕種以免土壤不斷受損，科學灌溉以減少水分流失。
大部分的專家也同意，做為消費者，購買有機食物將有利於保護農田。健康土壤是形成食物鏈的基礎，而有機農業發展的基礎就是健康土壤。農民為了獲得美國農業部的有機認證，必須滿足農業部的嚴格要求，譬如有機農場內只能使用天然肥料，如此，土壤微生物在有機農場內大量繁殖，可以有效減少土壤侵蝕的影響。
