中壢事件爆發後，外界曾傳言許信良是李煥的「門生」，甚至渲染成他當過李煥兒女的家庭教師。事實上，直到民國六十一年五月李煥擔任國民黨中央黨部組工會主任時，許信良是他的屬下，兩人才開始有了交集。
許信良記得很清楚，那時李煥在國民黨內的聲勢如日中天，每天求見的賓客不斷，「他是蔣經國身邊最紅的助理，當時在政治上想要有出路的，都要找他。」許信良自己則是個業務清閒的幹事，負責承辦省級黨部上呈中央的公文。
一身反骨的台籍新銳
六十一年十二月間，《大學》雜誌舉辦了一場有關民族主義的座談會，在該雜誌擔任委員的許信良與張俊宏等人聲稱要「鬥臭、鬥垮」國民黨。後來有次中常會時，國民黨中央黨部副秘書長秦孝儀委婉地對李煥說：「黨的幹部公然在外批鬥國民黨，這不太好，」並告訴李煥，這兩人一是許信良，一是張俊宏（當時張俊宏任職於國民黨文工會）。李煥剛接掌組工會不久，尚不知他的同事中有許信良其人。
於是，李煥約許信良到辦公室談話；這也是他印象中第一次見到許信良。李煥勸告這位年輕人，「國民黨可能有很多缺點應該檢討改進，黨員也可以提建議，但最好在內部表達，不要在外面批評，否則有損黨的聲譽。」許信良對國民黨確有諸多不滿，但並未為自己多做辯護。
李煥回憶說：「當時我認為，許信良政大畢業，又考取了中山獎學金赴英國留學，條件應該是不錯的，所以對他也沒有過於責備。」
民國六十一年十二月二十三日，增額立委、國代、省議員與縣市議長選舉同時舉行，《大學》雜誌數位成員有意參選；社長陳少廷打算競選監察委員，張俊宏有意參選立委，許信良志在省議員，那時任職於組工會的包奕洪（如今為專欄作家，筆名老包）則計畫競選台北市議員。除了陳少廷外其餘都是國民黨員，希望能獲得黨提名。
整體分析起來，陳少廷不是國民黨員，難以考慮。張俊宏年輕資淺，遽然參選立委似乎不恰當。包奕洪是外省子弟，競選市議員恐怕不易。唯獨許信良，參選省議員的要求不算過高。於是，國民黨決定提名許信良在桃園縣參選省議員，李煥特別囑咐國民黨桃園縣黨部主委陳燮全力為許信良輔選；結果他以最高票進入了霧峰省議會。
說起這段往事，許信良表示：「當年如果不是李煥的支持，我絕不可能被提名。關於這點我必須說句公道話，我很感謝他。」許信良指出，當年省議會是台灣民意的中心，以他農家出身、無地方派系支持的背景，李煥敢提名他，旁的不說，光是勝負一事他就要扛責任，的確「很有氣魄」。
這段提名許信良的淵源，卻埋下了李煥在中壢事件後被迫掛冠的遠因。
權傾一時的黨政要員
許信良擔任省議員後，對省政府時有犀利批評；與國民黨省黨部的關係自然日益緊張，李煥也屢次找他懇談。
許信良還透露了一段連李煥都不知情的往事。當時包奕洪與許信良私交甚篤，性喜謀略的許信良經常扮演包奕洪軍師的角色，向李煥獻策進言。某次許信良提了份建議給李煥，認為李煥那時擔任的三項職務每一項都易招人忌，更何況同時身兼三職，「只有害處，沒有益處。」他建議李煥辭去救國團與革命實踐研究院兩主任之職，推薦他以需要「拉攏」的人來接任，以化解他人的敵意。不過，李煥看了這份報告後僅批了「我只是盡忠職守，不計利害」等語作覆。
二十年後回想這一段往事，許信良的結論是：「李煥雖然一生在最有權力的人身邊，卻不懂得如何使用權力。」不過，他認為李煥值得肯定的是，「他總是願意認真、誠懇地聽年輕人講話，不管他是否接受意見。這可能是出於他工作的需要，也可能是蔣經國的要求；不管怎樣，以他的身分地位而言，這種態度在當時的國民黨官員之中是少見的。」
許信良惹的「大麻煩」還在後頭。民國六十六年四月，他出版了《風雨之聲》一書，對於國民黨省黨部與黨籍省議員有諸多抨擊，引起數十位省議員反彈。國民黨省黨部主委梁永章向中央黨部主張處分許信良；但國民黨高層商議後，認為對同志應多加教育，並未處分許信良。
震驚中外的中壢事件
同年年底，五項公職人員選舉合併舉行。許信良爭取國民黨提名競選桃園縣長，但國民黨最後選擇了歐憲瑜。李煥指出，在當時的情況下，國民黨絕不可能提名許信良，主要是省黨部對他極度不滿；而國民黨在那個年代一直擁有「提名即當選」的絕對優勢，也鮮有「開放競選」的觀念。
許信良隨後宣布脫離國民黨，堅持登記參選，而且聲勢奪人，成為全國矚目的焦點；國民黨也動用了一切管道勸退，但許信良不為所動。
撤銷參選登記的最後期限一天天逼近。某天夜裡，李煥接到吳伯雄（曾任桃園縣長，當時為省菸酒公賣局長）的電話，告知在朋友婚禮上遇見許信良，他勸許信良不要違紀競選，並建議與李煥晤面。於是，那天深夜李煥與許信良在吳伯雄家見了面。
據許信良的記憶，「那晚李煥極為緊張、憤怒和煩躁，把我訓了一頓，完全失去平日的從容與溫文，這可能也是他這輩子唯一一次有這種神情，可見這事給了他多大的壓力。他對我說：『你過去給我惹過那麼多麻煩，我都維護你，這次就算給我一個人情吧！』」許信良也點出，李煥當年在國民黨內權傾一時，難免招忌，不少黨內人士都冷眼等著看他如何處理這個燙手山芋。
許信良開出條件，只要國民黨更換提名人選，表示讓步，他立刻宣布退選。李煥允諾，並請吳伯雄次日早上再赴桃園與許信良確認。然而，吳伯雄第二天遍尋許信良不著，換將之議就此作罷。
選情緊F，向來穩握勝券的國民黨也如臨大敵。李煥親率本省籍的機要秘書洪禮卿到桃園督陣，洪禮卿四處探訪後回來表示「大勢不妙」。
李煥警覺事態嚴重，向蔣經國報告；蔣經國要警務處長羅張再去瞭解狀況，羅張回報「歐憲瑜會贏三萬票。」甚至張寶樹也說：「錫俊兄，你緊張過度，所以覺得危險。」
選舉結果揭曉，許信良以二十二萬票對十三萬票擊敗了歐憲瑜，投票日更引爆了震驚中外的中壢事件。
經此一役，許信良正式投入反對陣營，踏上了跌宕起落的政治險路；李煥則在一夕間卸下三項要職，政治生涯中斷長達七年之久，兩人漸行漸遠。
二十年後的今天，李煥有感而言：「許信良當初完全是靠國民黨的力量當選省議員的，理應回饋黨。結果後來完全是背道而馳，不是我當初所能想像的。」
而李煥身為蔣經國本土化政策的首要執行者，在一手提拔的本土青年強力挑戰下，從權勢的高峰遽然跌落，恐怕也是始料未及的吧！
（林蔭庭）
