民國六十一年五月五日，星期五，一個看似尋常無奇的日子。
這天上午十點，即將上任行政院長的蔣經國約見了李煥，談了許多有關基層黨務的問題。蔣經國特別提及，工業固然重要，農業也不能偏廢，所以他有意遴選一位農業專家入閣，特地徵詢李煥是否有合適的人選。長期扮演「星探」角色的李煥，向蔣經國推薦了當時擔任農復會農業經濟組組長的李登輝，並說明他是本省籍，具備留日、留美背景，對台灣農村瞭解深入。
「從經國先生的反應看來，那時他似乎還不認識李登輝先生。但聽說幾天後他就召見了李先生，隨即發表派他出任行政院政務委員，」李煥追憶當時情景。
李煥曾聽過李登輝的演講，發覺他對台灣農業問題確有深入的見解，留下深刻的印象，也才有後來向蔣經國薦才之舉。
李登輝入閣後，成為蔣經國重要的農業政策幕僚。蔣經國在行政院長任內極為重視農業問題，採行許多重大措施。李煥研判，「在這許多措施當中，我相信李登輝先生一定參與其事，也有很大的貢獻。」
栽培之心頗為堅定
民國六十七年三月，蔣經國當選中華民國第六任總統，謝東閔出任副總統，孫運璿為行政院長。五月十五日，蔣經國告訴當時任中視公司董事長的李煥，他計畫派李登輝擔任台灣省政府主席，因為當時台灣省的經濟結構以農業為主，李登輝當能發揮所長；蔣經國並要李煥代表他前去暗示李登輝預做準備。
但過了幾天，報載林洋港將出任省主席。李煥心覺詫異，為此特別請示蔣經國。蔣經國表示，有人建議由台北市長林洋港接任省主席，但蔣經國又說，此案尚未做最後定奪，因為這是省級的人事案，他還要徵詢孫運璿的意見。
再過了兩天，蔣經國又找李煥去，告知他已決定由林洋港入主中興新村，孫運璿也贊成此議。李煥分析，林洋港之所以能脫穎而出，或許是由於出身基層，一直在台灣省服務公職；而且那時省議會已有十幾位問政風格犀利的「黨外」省議員，嫻熟地方事務、辯才無礙的林洋港，較能處理府會關係。
於是，行政院在六十七年六月一日發表人事令，林洋港入主台灣省政府；他所遺台北市長一職由李登輝接任，足見蔣經國栽培李登輝的心意頗為堅定。
民國七十年，林洋港調任內政部長，蔣經國隨即指派李登輝接任省主席之職，終於完成了三年前的心願。
他選擇了李登輝
民國七十三年，蔣經國連任第七屆總統；當時他的身體狀況顯然已大不如昔。副總統謝東閔則比他年長，又曾在民國六十五年的「郵包爆炸案」中身受重傷。因此，蔣經國計畫遴選比他年輕的人士擔任副總統，同時必須是本省籍，也要具有良好的社會聲望。大約在國民大會投票選舉總統、副總統前一個多月，蔣經國向李煥透露，他已選擇了李登輝。
李煥推測，蔣經國之所以會選擇李登輝，主要是因為他曾留日、留美，具有農業專長；尤其李登輝在任職政務委員期間與蔣經國接觸頻繁，可能在蔣經國心目中留下了深刻印象。
李登輝膺任副總統後，李煥赴總統府面見蔣經國時，偶爾也會順道拜訪他。李煥記得，李登輝的辦公室裡放置了許多外交和財經方面的書籍，他在副總統任內顯然博覽群書。
民國七十七年蔣經國病逝後，李登輝承繼大統，成為首位台灣籍總統，台灣社會邁入另一階段本土化的結構性轉型，變革劇烈。如此觀之，當年蔣經國與李登輝的交會，確實牽動了台灣的發展命運；而在那歷史的關鍵點上，李煥無疑地就是那位關鍵的見證人。
（林蔭庭）
